当兰开斯特伯爵说到拉纳克郡时，我就已察觉到鲁杰的心率变快了。而当那五名少女走出来时，鲁杰的情绪突然波动不已，他用力紧握拳头，呼吸变得十分紧促，仿佛变成了一只随时都会狂暴的野兽。
我将手轻轻搭在鲁杰手臂上，气息瞬间游走于他全身，有效地安抚了他那即将暴走的情绪，我以眼神悄悄问他，他低下头，轻声道：“拉纳克郡正是我的故乡，而那五名少女，我全都认识，走在前面的是梅尔琳，她送给我的花冠，是我此生得到的最珍贵礼物之一。老大，我必须救她！”
当兄弟们无比郑重地叫我‘老大’时，就说明他们的立场已不会再改变，而兄弟们下定决心要做的事情，在我看来，是比我自己的事情还要重要的事情，所以，救梅尔琳女士脱离困境已是注定之事。
在我和鲁杰悄声交流的时候，梅尔琳等五名少女也走到了腓力国王面前，兰开斯特伯爵眼神冰冷地看着她们，命令道：“把头抬起来！你们应该感到非常荣幸，因为，你们面前站着的就是伟大而智慧的法兰西国王腓力四世殿下，还不行礼？”
兰开斯特伯爵看了腓力国王一眼，继续说道：“你们的家人竟敢冒用腓力四世国王的名誉，愚蠢地发动毫无希望的暴乱，这是对腓力四世国王的侮辱和玷污，虽然，那些男人已经得到了应得的惩罚，你们却也必须为亵渎腓力四世国王的名誉而付出代价。
从现在起，你们就是费尔南德斯四世国王的私人财产了，你们必须绝对服从费尔南德斯四世国王，必须满足费尔南德斯四世国王的一切要求，如若不然，你们很清楚会得到怎样的下场。”
五名少女的眼神空洞而淡漠，就像五具空余躯壳的傀儡，也似对余生已完全认命，可是，当她们的目光无意间碰触到鲁杰时，竟瞬间暴起了一抹极其明亮的神采，梅尔琳的震惊尤为明显，她的身体不受控制地晃了一晃，导致她不小心碰到了因对她们太过好奇而靠得太近的路易王子的胳膊，路易王子手中的香槟因而被碰洒了一地。
兰开斯特伯爵瞬间大怒，他奋力甩了梅尔琳一个重重的耳光，声音响彻整个宴会厅，宴会厅的音乐亦为之停歇。
老奸巨猾的海梅二世笑盈盈地看着这一切，因为，他已经沿着梅尔琳的目光看到了鲁杰，同时也看到了鲁杰因梅尔琳被打而暴怒的神情。
海梅二世呵呵轻笑：“伯爵阁下请息怒，这只是一个小小的失措之举，想必路易王子也不会生气吧？”
路易王子连忙歉声道：“都怨我靠得太近了，兰开斯特伯爵请不要怪罪这个侍女了。”
兰开斯特伯爵一边揉着打人的手，一边怒意难消地摇着头，向海梅二世和胡安侯爵道：“我感到十分抱歉！我竟然准备将如此粗俗无礼的侍女赠与贵国国王，幸亏发现地及时，没有酿成大错。我会弥补过错的，敬请二位接受我的致歉。”
随后，兰开斯特伯爵又向路易王子道歉道：“我带来的侍女冲撞了王子殿下，这是绝不可饶恕的错误，我一定会严加责罚这个无礼的侍女，还请您务必原谅我的过失。”
伊莎贝拉公主突然问道：“伯爵阁下准备怎么责罚她？”
兰开斯特伯爵先优雅而恭敬地向伊莎贝拉公主行了一礼，才道：“显而易见，她所能等待的命运已不再是成为王室侍女的好运，因而，公主殿下也就不必再为这等低贱之人而操心了。”
在场之人好像只有腓力国王有能力也有意愿改变梅尔琳的命运，可对腓力国王来说，这些女孩的遭遇也只是那场失败暴动的衍生品罢了，诸事虽因他而起，他却无法也无暇顾忌这五名少女的命运，梅尔琳的命运仿佛已经注定，而我却不允许此事发生。
我先是轻轻地拍了拍鲁杰的手臂，要他稍安勿躁，然后往腓力国王身边走去，腓力国王有些疑惑望着我，因为他了解我，我非常不喜欢这种场合，更不会在这种场合里突显自己，那不是我的风格，致使我走出来的唯一原因只可能是面前挨打的少女。
腓力国王不失时机地向众人介绍道：“这位是马丁男爵，马丁男爵是我的首席安全顾问。”
不用过多介绍，谁都知道所谓的‘首席安全顾问’到底是什么身份，我就是腓力国王远赴西班牙、参加费尔南德斯四世国王生日宴会的底气。
我望着即将被带走的梅尔琳，向海梅二世微微行礼，说道：“请莫怪我打断诸位交流的无理之举，我只是觉得这位女士并不应该受到惩罚，因为，我认为任何一位第一次见到腓力国王的女士，都会为腓力国王的威严所震惊，由此而出现失措之举是再自然不过的事情了，如果这位女士因我王的威仪而受到惩罚，反而是对我王的冒犯了！”
海梅二世斜睨了一眼仍有些不安的鲁杰，冲腓力国王哈哈一笑，说道：“您的首席安全顾问真是好口才，经他这么一说，这位侍女的过错反而成了对您的衷心赞美了呢！”
腓力国王虽不清楚我为何要保护梅尔琳，但他对我深信不疑，我要做的事情也就是他必须做的事情，腓力国王微笑道：“经马丁男爵这样一说，我突然发觉自己好像真的挺威风呢！”
腓力国王转头看向兰开斯特伯爵：“既然这位女士是因我而犯的错，那么，这错也就有我一部分责任了，为了弥补我的过错，恳请伯爵阁下将这位女士转交给我，我将以来自东方的精美丝绸和神圣瓷器作为交换。”
兰开斯特伯爵并未察觉鲁杰的异动，自然也就不清楚此事为何出现如此之变化了，而他对腓力国王的优厚条件确实也感到心动，刚要答应，却看到海梅二世微微摇头，顿时会意：“在场诸位皆知您有一颗仁慈之心，想要保护这个粗鲁无理的侍女，所以才将这个侍女的过错揽于自身，我本应顺应您的心意，只是，对于这种容易犯错的侍女，我们却有十分严厉的惩罚机制，要不然我们的宫廷可就要乱套了，因此，还请国王殿下原谅在下无法答应您的要求。”
海梅二世仿佛准备打圆场：“二位请听我一言！为了庆祝我王诞辰，我已在明日安排了三场斗兽表演，参与这些表演的人中有我们阿拉贡的勇士，也有来自英格兰的武士，只是，我却觉得仅仅三场的斗兽表演实在无法展示对我王的真诚祝福，而且，我早就听闻腓力国王拥有以一当百的无敌勇士，今日恰逢其会，腓力国王何不让您的武士也参与到这场斗兽表演中呢？
如此，这场斗兽表演就会变得更加精彩、更加热烈了，为此，我寻思将斗兽表演的规则稍作改变，使斗兽表演不再是单纯的人与野兽的搏斗。
嗯，这样吧！我们以阿拉贡的勇士和英格兰的武士算作一方，与您的骑士举行一场公平的比赛，无论哪一方，只要能在斗兽表演中以无可争议的方式赢得比赛，且三局两胜，就算哪方最终获胜。
只要您的骑士参加这场斗兽表演并取得任意一场胜利，那么，无论我王、还是爱德华王子和兰开斯特伯爵都肯定会同意将这个侍女当做奖品赠给您的。”
听闻海梅二世的主意，兰开斯特伯爵表现得异常兴奋：“海梅国王这个主意实在太棒了，我们送上精心调教的侍女，只能使费尔南德斯四世国王高兴一时，哪能比得上一场精彩的斗兽表演所能带来的快乐回忆那么久远呢？您的主意和我们来此的初衷简直不谋而合，我方完全支持海梅国王的提议，不知腓力国王又是何意？”
腓力国王早已胸有成竹，他淡然地看了看我，其意不言而喻：“这个主意非常好，我接受二位的提议。既然是为费尔南德斯四世国王的生日庆典而助兴，我也将带来的丝绸和陶瓷一并当成胜利者的奖品吧！”
海梅二世、胡安侯爵、爱德华王子和兰开斯特伯爵齐声称善，海梅二世道：“在腓力国王无价奖品的激励下，我相信参赛的勇士们必会竭尽全力为观众献上一场世所难见又精彩绝伦的斗兽表演。”
兰开斯特伯爵的笑容颇为神秘：“我已经迫不及待地想要见识一下‘以一当百的武士’那高超的武技了，就让我们期待明日快点儿到来吧！”
回到居所，腓力国王向我极尽诚恳地说：“真没想到拉纳克郡那场暴动会造成如此惨烈之后果，更没想到爱德华一世竟用这种不光彩的手段来羞辱我，谢谢你，不仅为我保住了脸面，更创造了援救那五名少女的机会，说实话，如果眼睁睁看着我们牺牲了的盟友的至亲女眷遭受屈辱而无动于衷，我必将永远背负这副耻辱的十字架。”
我却摇头一笑：“你会错了我的意思，我之所以要救那五位少女，可不只是为了保全你的名誉和脸面，最主要的原因是那位碰洒路易王子香槟的女士是鲁杰的故友。”
鲁杰就站在我们身边，他解释了原因：“梅尔琳是我童年的邻居，当我离开拉纳克郡时，她还只是一个小丫头，竟没想到在这样的情形下与她相见。她是因为突然见到我才失态差点打翻了路易王子的香槟，我替梅尔琳向路易王子赔罪，更感谢国王殿下的鼎力相助。”
腓力国王恍然大悟，接着苦笑道：“说起来，这件事是因我而起，若不是我那两个愚蠢之极的手下私自而盲目地鼓动，就不会有那根本不可能成功的暴动，也就不会给你的故乡带去如此悲惨的结果了，我才是应该道歉的那个人啊！”
“事已至此，我们只能为她们尽力解困，将她们全部安全地解救出来，才算对得起她们牺牲了的家人。”
我转头望着腓力国王：”你需要在明日的斗兽比赛之前增加赌注，直到兰开斯特伯爵愿意将另外四名女孩的自由全部加上为止。他们不是想让你在大庭广众之下出丑嘛！你就牺牲一下自己，给他们这个机会，方法也很简单，你只需答应我方必须三战三胜才算赢得比赛，我想他们肯定会欣然接受的。”
腓力国王点头应允，我则站起身来，向外走去：“还有一件事，敬请稍候。”
“海梅二世？”腓力四世若有所思地点了点头。
我站在海梅二世居所外的阴暗角落里，听到屋内海梅二世和宴会上那个与他形影不离的侍者在谈话，侍者道：“……西西里人对法兰西人积怨很深，与我们同仇敌忾，我们何不……”
侍者的话还没说完，就被海梅二世打断了：“就算没有我们的帮助，西西里人也会跟法兰西人死磕到底，我们又何必去趟那摊浑水？不过，倒是可以多给他们一些好处，使他们有更多的精力继续给腓力四世捣捣乱，却也尽至于此了。别怪我没提醒你，涉入太深的话，小心吃不到天鹅肉，却沾上一身的天鹅粪！”
侍者忙道：“属下不敢！谨遵您的指示，略微提高对西西里人的物资支持，秉承以前的计划，绝不涉入西西里人与法兰西人的纷争。”
“如此甚好！”