‘美国之鹰号’是一艘木帆船，它原是一艘商船，现在却被改装成了客轮，而这正说明了法国与美利坚之间贸易形势的变化。
‘美国之鹰号’的吨位虽不大，但它的‘年龄’却不小，船长戈德弗鲁瓦船长曾骄傲地宣称，这艘船曾经跟随哥伦布发现了新大陆，算起来竟已有二百年的船龄了，而乘客们则完全体会不到船长的自豪感，反而被不断发出‘咯咯吱吱’声响的甲板吓得够呛。
我买得是最便宜的舱底票，潮湿且散发着腥臭腐烂气息的船舱里，多是受不了法兰西国内的紧张气氛，而不得不举家逃离故乡的普通法兰西人。
‘美国之鹰号’已经离开哈弗尔港两周了。期间，我没有登上过甲板，也就未与占据甲板一隅的杜邦一家有过任何接触了。
我原本打算就这样安静地陪着他们，护送他们到达美利坚并安顿下来，然后，转身离开，继续游荡于尘世间，去寻找那让我一直存活的原因以及活着的意义，谁料我的计划竟被一群小家伙给打乱了。
这天傍晚，我正与往常一样闭目似睡，船舱里悄悄溜进来三个想要冒险的小家伙，这三个小家伙是维克托的一对子女阿米莉亚和查尔斯，以及伊雷内的长女维克多莉娜。
家里的小家伙们是杜邦一家最亲密关系的印证，维克托和伊雷内都将对方的名字放进了自己儿子的名字里，维克托的儿子叫查尔斯伊雷内杜邦，伊雷内的儿子则叫艾尔弗雷德维克托杜邦，这是杜邦一家永远团结的标志，亦是如此期盼的结果。
我太喜欢这群小家伙了，还在杜邦庄园的日子里时，孩子们就与我最是亲密，我的胳膊总会被他们中的一个占据着，因此，发现我之后，小家伙简直高兴坏了，全都怪我藏了这么久、又这么难找，我只好装作玩捉迷藏被找到了，拉着小家伙们登上甲板，站到了杜邦一家人面前。
‘美国之鹰’号载着除希普与其母之外的杜邦一家所有成员，他们是杜邦、维克托一家四口、伊雷内一家五口，还有苏菲娅的弟弟以及希普的妻子和她怀中三个月大的孩子，一共十三口人。
当我出现在他们面前时，杜邦一家人的神情真是太精彩了。杜邦和维克托的神情很是一致，先是惊讶、再而惶窘；而伊雷内夫妇、维克托的妻子、苏菲娅的弟弟和希普的妻子则全是一脸惊喜；孩子们更是叽叽喳喳地往我怀里钻，全都想要占据我的胳膊。
通过众人各自不同的神情，我明白了一切，我原本以为想要将我甩在法兰西，只是维克托一人之意，可杜邦的表现却告诉我，他亦参与其中了，这令我十分失望、亦有些愤怒。此失望和愤怒之情皆因杜邦的绝情与无信而起，只因我不希望被我视为最至亲的后代变成一个无信无义、毫无底线的烂人。
怒意渐渐升起，险些点燃多年不动的怒火，却见杜邦和维克托脸上带着愧疚和尴尬、眼里全是祈求与悔意，再加上孩子们的热情与欢闹，最终，我就像原谅维克托那样，原谅了杜邦。
只要不是为了利益、为了欲望而背叛良心与良知，我能够原谅后代子孙所有基于爱、出于善的背叛行为。
我冲杜邦、维克托父子俩微微一笑，算是达成了默契，然后，我们就像从未发生过抛弃与被抛弃一事般十分自然地谈笑起来。
可谁曾想，我那只是短短一瞬间不受控制地怒火释放，竟引来了一个天大的麻烦。
一场突如其来的风暴好巧不巧地酝起于我们头顶，就像乘坐格拉夫顿的‘飞翔狮鹫号’遇到的那场狂风暴雨一样，这场风暴来得十分突兀且不偏不倚正好笼罩在‘美国之鹰号’之上。
毋庸置疑，这场风暴正是因为我的怒火勾动气息而生的，于是，我急忙收敛外泄的气息，不使风暴进一步扩大、加强。
曾经那场风暴的产生，就像是我拿着一根木棍用力搅动水缸，才使它慢慢形成，气息断开即恢复平静；而今的这场风暴，我却只像是往平静的水面丢了一块小石子，它就如波纹散开般自然而然地运转起来，即使我马上醒悟、迅速断开气息的牵引，亦无济于事了。
这风暴来得实在蹊跷，几乎于我发怒的同时，即生成于‘美国之鹰号’之上，杜邦目睹了一切，他无比惊讶地看看我，再望望风云激荡的天空、连续数次，好似已经察觉到我与这场风暴的联系。
当然，这种无比怪异的念头只会在他脑海里一闪而过，可是，我若施以手段让风暴彻底停滞，杜邦对我的猜疑必将如潮涌而不至。那样，我接近、融入杜邦一家的所有努力都会付之东流，所以，我只能眼睁睁看着风暴范围越来越大、威力越来越猛烈。
我告诉过杜邦，我曾是一名水手，而今，我必须做一些符合水手身份的行动才行。
我急忙招呼杜邦一家马上撤入住舱，然后，跑回甲板、爬上桅杆，与‘美国之鹰号’的水手们一起落帆、稳舵。
这艘帆船委实已老朽不堪，主桅杆虽比帆船本身‘年轻’许多，却也已十分陈旧，在猛烈风暴的无情撕扯下，主桅杆发出一阵不同寻常的‘嘎嘎’声，然后，‘砰’的一声断裂开来，拖着帆缆扎进了大海，船身亦被拉得侧偏、打起了转儿。
此时，若再来一个大涌浪，‘美国之鹰号’将有倒扣海面的危险。
我不敢犹豫，从一名愣神的水手手中夺过消防斧，三下五除二，将连在断裂、坠海主桅杆上的缆绳全部砍断，‘美国之鹰号’这才回正、不再有倒扣沉没的危险。
缆绳断开，主桅杆挣脱了束缚，径直坠往漆黑的大海，过了片刻又浮出海面，随后，随着风浪起起伏伏、慢慢飘远。
没有了主桅杆的帆船就像失去了目标的人生，‘美国之鹰号’彻底迷失在了茫茫大海之上。
这场风暴来得突然、去也倏然，在天蒙蒙亮的时候，风暴业已完全消失不见，就连船长戈德弗鲁瓦也感到万分不解，他站在船头怅然不语，并试图寻找到那已消失不见风暴的任何蛛丝马迹，却不得不连连摇头、轻轻叹气，直言这场风暴实在蹊跷神秘，它的目的仿佛就是为了把‘美国之鹰号’的主桅杆掰断，并将满船的乘客和水手困死于大海之上。
直到这时，我才有机会将那两千法郎交回给杜邦：“曾经，我只想找一个饱腹之地、容身之所，所以才与你做了一笔交易。而今，我已将杜邦一家当成了最亲的亲人，有你们的地方才是我的家，把它收回去吧！”
杜邦面红耳赤、羞愧难当：“今后，马丁先生就是杜邦家族的正式一员了，我们再也不分彼此。”
维克托更是双眼泛着泪光，语气极尽诚恳：“父亲对马丁先生的所有误解皆因我而起，只愿先生惩罚我，不要埋怨父亲，并求先生不要对杜邦一家失去信心，我会证明给您看的。”
从见到我走出船舱，伊雷内就已经想通了一切，此刻更清楚了事情始末，他满含诚挚地说：“艾尔弗雷德离不开您，必须有您陪着，他才能睡得安稳。”
我含笑点头。杜邦、维克托那紧绷的心为之一松。杜邦脸上亦不见了对我与风暴之间联系的猜疑。望着跃出海平面的初升太阳，维克托也露出了开心的微笑。
戈德弗鲁瓦船长虽曾试图重新操控‘美国之鹰号’，让它按自己的意志而动，只是，失去了主桅杆的帆船无异于一根木桩，只屈从于强大的洋流和猛烈的海风。最终，戈德弗鲁瓦船长只能双手一摊，任由‘美国之鹰号’随波逐流了。
戈德弗鲁瓦船长做了应该做得、也是唯一还能做的事情，他将全部乘客和水手召集起来，宣布了紧急情况下的应对措施，例如，限制饮水、减少食物供给，所有物资皆按人头配给。
海上行舟难免遇到危机，出于保险起见，所有远航的船只都会装载超出航行期限的食物。只是，‘美国之鹰号’是一艘客轮，所有空间几乎都被改造成了住舱，并且住满了人，食物和淡水的储备相对较少，人多粮少，肯定支撑不了多久。
好在，从法兰西起航到美利坚最长也不过一个月时间，‘美国之鹰号’上的食物、饮用水亦是按这个标准而准备的，省吃俭用的话，剩下的食物和淡水还能满足全船人三个周的最低供应，而戈德弗鲁瓦船长十分自信地保证，三周之内，‘美国之鹰号’必能遇到其他船只，从而获救，要大家不必惊慌无措。
然而，三周过去了，‘美国之鹰号’非但没能盼来救援，更没有遇到船只，食物反倒已经告罄。
杜邦是深谋远虑之人，在戈德弗鲁瓦船长宣布限制饮食那天，他就悄悄将苏菲娅做给孩子们当零食吃的奶酪全部收集了起来。
因此，当船上的食物全部吃完、甚至已经有人满船捉老鼠吃的时候，杜邦一家还能勉强坚持着。
‘美国之鹰号’上只有杜邦一家曾为贵族出身，出于骨子里对贵族的尊敬和惧怕，平日里，同船的普通人对杜邦一家处处恭敬有加，只是，没有食物而饿肚子的人与野兽也就一步之遥，很快，饥饿就使曾经的恭敬和惧怕变成了猜忌和觊觎，已经有人打起了杜邦一家的主意。
只因有人说，杜邦一家的行李箱里藏着许多食物，如若不信，只需看看杜邦一家人不见饿肚子的模样，就都懂了。
形势危急，杜邦只能命令儿子们抽出在成年礼上他所赐予的武器，准备应对随时可能地袭击。
好在天无绝人之路，就在饥饿的人群即将彻底掌控‘美国之鹰号’，并与杜邦一家爆发流血冲突时，海面上的一块小小绿意打破了僵局，那是一块不知从哪里漂来的海带，海带周围还有小鱼在徘徊。
我一把夺过杜邦的长剑，将一大块帆布裁剪成细密的渔网状，接着，将帆布四角用缆绳系好，再把其中两个角绑在船舷上，然后命令水手拉住另两个角的缆绳，我则带着帆布渔网悄悄潜入海里，从下方绕过海带，再缓缓展开帆布渔网、将其完全包裹，最后，那块海带连同周围的小鱼就被一网打尽了。
接下来的日子，海带、海草、小鱼、小虾越来越多，我们甚至还曾捕获到一条一人多长的大鱼，这些海草和鱼虾不仅为落难之人补充了些许营养，更重要的是为他们带来了获救的信心，因为，这说明在大海上整整漂泊了两个月有余的‘美国之鹰号’，已经接近海岸了。
一八零零年一月的一天，‘美国之鹰号’在罗德艾兰州的新港附近搁浅了。
船只刚刚触到水底，满船的乘客和水手就像逃窜的蝗虫般顺着缆绳滑落于齐腰深的冰冷海水，什么也不顾地冲进了岸边的每一栋房屋、搜刮干净了每一块能够找到的面包和奶酪。
一向以贵族自居的杜邦一家也在其中，不过，杜邦依然秉承着贵族风度，为提供食物的那家人留下了超额的金币作为补偿。
自此以后，杜邦家族在美利坚的传奇开始了。