南北战争是美国自建国以来规模最大的一场战争，这场内战起因复杂，但根本上还是南北双方对社会财富分配矛盾的一次集中爆发，而其他用于这场战争的所有名义和借口，全都无法掩盖双方为争夺更多资源、更多财富的贪婪本质。
当然，北方提出‘解放黑奴、废除奴隶制’的口号，既适用于自身需求，也符合人性最美好的一面，从而使北方在名义上更具优势。
不过，南方为了扞卫自己那适应于当下美国宪法范围内财产的行为，也一样得到了许多美国人的认同，双方的矛盾根深蒂固且势均力敌，因而，战争在所难免。
与蓝水晶的相遇，重新激活了我心中的那个‘我’，从而唤起了我对家乡的思念，使我萌生了回返家乡的念头。
美国的淘金热潮仍未褪去，来往于旧金山与华夏的轮船络绎不绝，回到旧金山，搭乘轮船回返家乡正是我的选择，而在此之前，我还有一个牵挂未了，那就是回去探望一下杜邦的后代，只因，自此一别相见难有期，或许我再次回来时，世上已没有杜邦家族了。
一八六一年的圣诞节前夕，在阔别近半个世纪后，我又回到了杜邦家族位于布兰迪万河的家。
七个月前开始的南北内战，使得‘杜邦尼莫尔火药制造公司’门前车水马龙、川流不息，即使已临近圣诞节也完全看不出休假的迹象。
比起我离去时，‘杜邦尼莫尔火药制造公司’的规模足足扩大了三倍不止，雇佣的工人也比从前多了数倍，虽然公司规模变大了、工人也变多了，公司却仍如过去一样有条不紊、一丝不苟地运作着。
或许因为公司是北方最重要的火药工厂，事关战争局势，公司门口竟然配有荷枪实弹的武装警卫，厂内还有不断巡逻的护卫队，这使得整座工厂看起来就是一座戒备森严的军营。
亨利·杜邦是杜邦家族的现任管理者。正所谓‘三岁看老’，孩童时代的亨利就喜欢与兄弟姐妹们一起玩冲锋打仗的游戏，他虽年纪小小，却最爱扮演国王或将军，指挥兄弟姐妹作战。
亨利当然不可能成为一名真正冲锋陷阵的将军了，但他却可以将幼年的梦想付诸于对工厂的管理，以圆心中那个当将军的梦。
因而，在他的领导下，杜邦家族内部和企业全都施行军事化管理，他也因此拥有了‘将军’之名。
杜邦家族的发展并非一帆风顺的，在致使我离开的那场大爆炸之后，火药工厂又历经多次爆炸事故，家族几经波折，还曾几近沦亡，好在杜邦家族成员继承了祖先的韧性，秉承绝不轻易服输的信念，每次跌倒都能重新站起来。
现在，杜邦家族已然成为美国最大的财团之一，那座叫做‘温特图尔’的庄园就是杜邦家族财力和影响力的象征。
对生活于此地的美国人来说，杜邦家族没有秘密，所以，在回来的第五天，我就对杜邦家族企业、成员的全部情况已了然于心了。
看到杜邦后代的生活安定稳健，族人团结和睦，我感到既开心又欣慰，至此，我对他们的所有牵挂皆已放下。
与此同时，在我的故乡，那个统治华夏二百多年的大清国的国运已然到了尽头，一场巨大的变革正在酝酿，随时会将其覆灭，使得我的心业已飞回了故乡，停在了亲人后代的身旁。
我要即刻起身，回返故乡了。
在离开之前，我又看了一眼满含牵挂的温特图尔，而正是这一眼，导致了我的人生轨迹又一次被改变。
那是一个多么美丽、多么婀娜的身姿啊！她头上的花环宛如公主的王冠。她洁白面颊上绽放的欢快笑容仿似一朵洁白娇艳的百合花，令人目眩神迷。她无需任何珠宝首饰的装扮，只需一袭不加装饰的浅紫色连衣裙就尽显优雅和婉美，她的一行一动如若仙女翩然而至，她的一颦一笑无不像极了我的蜜雪儿。
虽然，她与我的蜜雪儿容貌不尽相同、服饰各有千秋，却具有同样美丽温柔的丰采和神韵，那一刻，我的蜜雪儿仿若重生于我面前，令我难以置信又心生狂喜，可是下一刻，我那狂喜激越之心就被围墙外的‘讨厌鬼’摧毁得一干二净了。
那位像极了蜜雪儿的天使女孩跑到了围墙边，与围墙外那个任我怎么看怎么不顺眼的‘讨厌鬼’双手紧握、窃窃私语，二人一面倾情低语着离别之苦，还一面小心翼翼地观察四周，仿佛生怕被人发现似的。
通过二人的对话，我听到了女孩的担心和苦恼。原来，这个杜邦家族的美丽女孩所苦恼的正是家人对她爱情的干预，只因，她的家人竟要她嫁给自己的堂哥。
或许是因为父辈兄弟不睦的影响，在对两个亲生儿子和一个继子的教育上，杜邦一直十分注重培养三兄弟间的感情，即使对妻子带来的继子希普，他也做到了公平对待、不偏不倚。
因此，维克托、伊雷内和希普三兄弟的关系委实亲密无间，颇有伯歌季舞之风采，而这间接促成了杜邦家族内部通婚的现象。
从第三代起，杜邦家族便开始了族内通婚，虽然从血缘关系上说这并没有任何问题，但从伦理关系上说却实在骇人听闻，在社会上更是引起了极大的争议。
不过，这个决定确实为杜邦家族的兴盛奠定了基础，家族财力不因婚嫁而分散，同时还使杜邦家族更有凝聚力，家族成员关系越来越融洽，所以，此决策一直得到家族大部分成员的广泛支持，但凡事总有例外，譬如波林和拉摩特。
女孩的恋人、那个叫做兰登的‘讨厌鬼’怒气冲冲地说：“拉摩特那个混蛋，他真的敢？枉我待他如兄弟，他怎能答应娶你呢？”
女孩连忙安慰‘讨厌鬼’的兰登：“这不怪拉摩特，他也是被逼的，你也知道的，没有人敢反对亨利伯伯的决定。
那天，当亨利伯伯宣布我将要嫁给拉摩特时，我完全六神无主了，若不是拉摩特给我出主意，并亲自将我的信送给你，你怎能及时赶来与我相会？你可千万不要冤枉了拉摩特啊！”
兰登那激愤难平的情绪这才稍稍平缓了一些：“还算拉摩特够兄弟情份，没有辜负我们的友情，只是，你那个亨利伯伯就是一个暴君，但凡他做了决定的事情，就从来没有挽回的余地，而我又无论如何都不能眼睁睁看着你嫁给别人的，我们该怎么办呢？要不……，要不，我们就……”
波林与‘讨厌鬼’兰登好似心有灵犀，未等他把话说完已连连点头，并接过他的话，急切地说：“私奔，我们私奔吧！拉摩特也是这个意思。兰登，你最聪明了，总有数不尽的法子，快点儿想个好办法，让我们顺顺利利地逃走吧！”
‘私奔’正是兰登心中所愿，却因顾及波林的名声和一生养尊处优，怕她无法承受私奔之苦而犹豫不决，因此，在得到波林的应允之后，他已高兴得手舞足蹈起来了。
‘讨厌鬼’兰登仿佛早有打算，只见他向波林悄声道：“给我三天时间，三天后的午时，我在北面围墙那里等你，我会准备一辆马车，只要你逃出来，我们就一刻不停地赶去老教堂成婚，然后马上离开特拉华，我们去纽约，去过只有我们两个人的自由生活。波林女士，你做好了吃苦的准备吗？”
波林笑靥如花，温声道：“只要能与你在一起，再苦我也不怕。三天后的午时，北面围墙，我一定到。”
我知道波林不是蜜雪儿，我也知道她是奈穆尔家族的后代，我与她之间不应该有不该有的瓜葛，可是，她那像极了蜜雪儿的丰采，又总使我对‘讨厌鬼’兰登升起被横刀夺爱的‘恨意’。
我曾见过一尊大理石雕像，那尊雕像被赋予了健美和英俊，而兰登一点儿也不逊于那尊雕像，且他是真实的，所以，即使再怎么对‘讨厌鬼’兰登不爽，我也不得不承认他确实非常帅气、俊朗。
只是，那个坐在酒馆里、一杯又一杯不停喝闷酒的俊秀家伙，怎么看，怎么令我不舒服。
况且，一个酗酒成性之人往往会把人生搞得一塌糊涂，单单为了波林的未来幸福，我也得让他受一个不大不小的教训，使他改一改这个酗酒的坏毛病。
呃，这怎么有点儿像是在‘挑女婿’呢？他难道不是我的‘情敌’吗？
很快，我就不得不接受另一个现实了，兰登这家伙的确能喝，只见他一刻不停地喝了半个小时，依然毫无醉意，就仿佛永远也喝不醉似的。
最后，他似乎理顺了思路，扔下酒钱，径直走出酒馆，头也不回地穿过街道、走进了一座马厩。
不久，他从马厩里牵出一匹枣红色健马，不假思索地翻身上马、策马而去。