秦国之强，的确如荀子所说，并不是侥幸偶然。
遥想当年，秦先祖秦非子不过是因养马有功而被周天子封赏，后来秦庄公击败西戎，才不过被周宣王封为西陲大夫，赐予秦地，即大骆之族所居的犬丘之地作为栖身之地。
周幽王时，幽王昏庸被西戎攻杀，秦襄公率兵救周，护送周平王东迁有功，平王赐封歧山以西之地，秦国至此才成为诸侯一员，正式成为周朝的诸侯国，以“秦”为国号。
经过历代经营，秦国的国力日渐强盛，至秦穆公时已经成为仅次于晋国，楚国，齐国的强国。
秦穆公雄心勃勃，一心为秦拓土开疆，在中原战场的失利没有让他丧失斗志，他转而将目标放到西方戎族，直到益国十二，开地千里，遂霸西戎。
秦历代国君不断进取，晋国却一直是秦国最大的威胁，楚庄王大败晋国，晋国日渐衰微，秦桓公乘机攻晋，却不料被令狐文子大败于辅氏。
秦人皆叹，哀哉！泱泱大秦，竟不及于晋一魏氏之族。
秦桓公背弃盟约，晋厉公率四军八卿攻入秦国，大败秦军于麻隧，秦国与中原强国之间的差距一目了然。
这时的秦国内忧外患，向东不能出崤函，争南不能及巴蜀。
后来，晋国分解成赵魏韩三国，魏国崛起，魏国与秦毗邻连年进攻秦国，夺取了河西之地，秦国难以挡其锋芒，被迫退守洛水以西，情势危急。
说来巧合，此时魏国独大而遭赵韩不满，演变为三晋之间的内斗，魏国无暇再顾及秦国，使秦国得以喘息之机，现在想来，秦国的崛起，当真还有些侥幸。
秦国能自绝境中抓住这一丝侥幸，也是不易。
正是此时，秦孝公继位，任用商鞅进行变法，采用商君之策，依法治国重农抑商使民休养生息，又施行奖励军功之策，使秦国军力大大提升，为后来的秦惠文王称王，奠定了坚实的根基。
秦惠文王时，秦国又兼并巴国和蜀国，使巴蜀之地成为秦国的粮仓，剑指中原蓄势待发，这时的秦国已经成为了列国惧怕的虎狼之国。
徐福不由得再次感叹，自古以来秦地苦寒，秦起于微末，在中原各个强国与西方游牧戎族的夹缝之中艰难存活，一点一点累积，一步一步从无到有，从小到大，从弱到强到如今势不可挡，这与秦国历代君王的发愤图强是有莫大的干系的。
不论这个过程是怎样的，之于一国而言，能让百姓安稳生活，不受诸国欺凌，这是其余诸国都做不到的事。
……
马车穿过一道朴实厚重的城门，宣告着他们的旅程终于到达了终点，他们终于到了咸阳城。
徐福曾经随着庞煖进入秦境，甚至快要攻入咸阳。
庞煖还是没能进这咸阳城，只是到了蕞城而已，徐福曾来过，却也是匆匆一瞥。
咸阳城没有想象中的巍峨雄伟，甚至比不上其他小国的都城，然而这里却是七国最为重要的政治中心。
咸阳城的一举一动无不牵动其他六国，因此各国使节往来秦国，使这座不起眼的城池变得不同寻常。
马车刚刚进城，就有相府之人前来接应，徐福还没来得及领略咸阳城的风土人情，便被人挟持，一路疾驰到吕不韦府门处。
他们走的是后门。
大秦相邦的府邸自然也不是一般公卿的府邸可以比拟，后门墙高而门阔，虽不比前门热闹，却是难得清净，只有数名相府家丁守卫府门。
芷兰与徐福一同下车，芷兰看了徐福一眼，见徐福面色毫无波澜。
“你似乎一点也不害怕。”
“害怕就不会死了吗？”
芷兰呵呵笑了说道：“你倒是嘴硬，见了相邦，要杀你时，你可别求饶。”
徐福跟着笑了笑，没有回答芷兰，只是在仆从的引领下走着，芷兰跟在身后。
穿过后门，经过花园小径，过了几道院墙，他们来到相府内堂，内堂正首坐着一个身材单薄的老人。
老人身穿着华美的宽大玄色袍服，双手拢在袖筒，似乎有些惧寒，秦国位于列国西垂，饱受北方凉风侵袭，的确要比中原的气温更低。
那老人回过头来，正是那一双目光如炬的眼神盯着徐福，似乎他感受到的寒冷全都转化为自己眼中的寒意。
吕不韦早在等候，见徐福来便起身，并未迎接，只是开口说道：“先生别来无恙。”
徐福平静回答说：“承蒙相邦挂念，在下一切都好。”
“请坐。”
吕不韦言语客气，然而总是让人觉得他似有不可告人的秘密一般。
徐福安心坐下，事已至此，再多想也是无用。
吕不韦的目光再次扫过徐福周身，看到他空空如也的腰间问道：“本相送你的那把剑呢？怎不见你随身佩戴。”
徐福坦诚说：“我一介书生，用不着，因此送人了，相邦若是想要收回，我可拿不出了。”
吕不韦一愣，随即哈哈一笑：“既是送你，便无再收回之理，你的东西自然是你来决定去留。”
徐福深知吕不韦赠剑之意，表面是为馈赠，实则是威慑警告。
“听芷兰姑娘说，相邦要找我，所以我来了。”
提起芷兰，吕不韦面带恼怒之色，芷兰自然知道吕不韦因何恼怒，幸而相邦并没有出言怪罪，于是恭敬低头小心谨慎说道。
“相邦大人，我将徐福安然无恙带回来了。”
吕不韦并未再理会芷兰，随手一挥，示意芷兰退下。
“你可知本相为何找你？”
徐福说：“不知。”
吕不韦颇有深意的看着徐福说：“据本君所知，齐国胜燕国之聊城之战，先生在场，五国伐秦险破咸阳，先生在场，秦败与赵一战，先生在场，楚国春申君黄歇惨死棘门，先生还是在场，本相想问先生，这些难道都是巧合吗？”
徐福淡然一笑说道：“正如相邦所说，这些都是巧合而已。”
“我看未必。”吕不韦看着徐福应答如流，摇了摇头说道。
“即便我在场，那又如何？”
“先生乃是鬼谷高徒，一言一行皆为万众瞩目，先生所作所为，于秦皆不利，本相便不得不管，我想问先生，先生究竟意欲何为？”
“相邦忘了，我曾助相邦退五国联军，又怎么会与秦为敌？”
吕不韦干笑两声说道：“呵呵，先生心知肚明，先生助本相退五国联军，是为琳琅公主，本相又如何知道你接回公主后，会如何对待秦国？”
“义父，徐福当真做过这些事吗？”
芷兰忍不住问道，听相邦所说，似乎与她认识的徐福不是同一个人。
那些天大的事，一个呆板木讷的徐福，又如何能做得到呢？
吕不韦眉梢微挑说道：“或许还有我不知道的，你也莫要小看此人。”
芝兰不再问，沉默立在一旁，她在想方才二人提到的琳琅公主。
琳琅公主，是他的妻子吗？那他那日舍命要保护女子，又是何人？