白添天收起短刀，眼神挪向一旁，“你让火器营配合你们操练，我总不能白来一趟。”
话音未落，外面传来几声鼓响。
白添天脸上微露得意，“周延和崔小鱼撑不住了。”
叶扶波随声望去。
此时海上喊杀声渐弱，几艘船都已停了下来。
不一会儿，崔小鱼出现在她那艘船的甲板上。
虽然听不清她说了什么，但从她比划的动作来看，这次战斗显然将她气得不轻。
白添天意外地抬眉，“竟然没干掉？”
不久之后，周延也从他的船头露面。
不过他的情况比崔小鱼略差一些，看上去很是疲惫。
白添天再次惊讶，“他也还在？”
“看来，你们的计划是以远攻扰敌，再派人潜行斩首？”叶扶波说着，捡起地上一团黑色的碎渣。
这是火器营在试验石漆的过程中，误打误撞弄出来的东西。
他们发现当石漆与某些杂质混合就无法燃烧，这些残次品虽然不能生火，却能喷出呛人的黑烟。
黑烟不能伤人，但能起到迷惑敌人的作用，它所产生的烟雾更能混淆视线，使人难分虚实。
这种东西在实战中是鸡肋，用于操练新兵却效果奇佳。
叶扶波的两名副手在营中见过此物，当他们看到敌船上投来的是黑烟之时，当即怀疑眼下遇到的不是敌人，而是扮成敌人的友军。
他们所料的确没错，叶扶波在出发前两日便找到白添天，请火器营扮成敌军助他们演练。
至于白添天会以何种方式与他们对抗，就连叶扶波也一无所知。
不过就眼下白添天的反应来看，她的猜测是对的。
白添天道：“你们先锋队过去最擅长偷袭，我们今日也想试试，将敌将斩首是何滋味。”
“以己之短，攻彼之长？”叶扶波摇头，“你若不说，我还当你是有意通融。”
白添天翻了个白眼，“拿不下的是你们这些老兵，至于新兵——”
他的目光扫过在场数十名士兵，轻轻一哼，“新兵的胆子还得再练练。”
他的声音不高不低，甲板上每个人都能听见。
一些士兵羞惭地低下头，而将他撞飞的那名大汉则骄傲地挺了挺胸膛。
“行了，”叶扶波道，“你是等我们靠岸以后，让他们过来赎人，还是自己游回去？”
白添天左右瞄了眼，见跟自己上船的三名士兵已被扣下，不由轻咳一声，“任务结束，咱们都是自己人，有什么好赎的？”
“谁说任务已经结束？”叶扶波看向身旁的副手，“这次任务是什么？”
副手道：“三个时辰内找到洄水崖，到达山顶。”
“所以你们的任务完成了，咱们还没有。”叶扶波对白添天道，“接下来得请你们当一阵俘虏，等我们完成任务以后，再送你们回去。”
说完，她朝副手示意，其中一人立刻带上士兵将白添天四人送入船舱。
船只驶进峡湾，士兵们纷纷跳下船。
周延和崔小鱼的船也已靠岸。
他们见这边的队伍一通狂奔，先是不明所以，随即反应过来，紧追而上。
沙滩上，一百多号新兵你追我赶，争先朝正前方的山坡跑去。
“我们就不必去了。”叶扶波拦下周延、崔小鱼和几人的副手，“剩下这段路，让他们自己来。”
说着，她又看了眼几人挂彩的地方，“火器营的身手这么厉害？”
崔小鱼忿忿不平，“他们趁乱偷袭，我怕伤着自己人，没敢下狠手。”
周延则无奈笑了笑，“我这边的新兵对阵形不熟，一开始险些误伤同伴，我替他们挡了几下。”
叶扶波将双手背在身后，看向奔跑的新兵们，“他们体力消耗得厉害。”
崔小鱼道：“这还算好的，你没见之前作战的时候，好些人连枪都拿不稳。”
“他们从没见过这种阵仗，”周延道，“头一回遇袭，多多少少总会心慌。”
崔小鱼双手合十，凑在嘴边朝自家队伍大喊：“跑快些！别落在最后！”
喊完，她突然想到什么，转首问叶扶波，“我们三支队伍要是全都登上山顶，怎么论输赢？看哪支队伍最先到齐？”
叶扶波嘴角一弯，“不会到齐。”
崔小鱼怔愣一下，“什么意思？”
叶扶波盯着前方，“你看。”
说完，一群奔跑的新兵突然消失在地面。
“啊呀！”
“哎哟！”
一串惊呼响起，地上不知怎地出现一个大坑，好些人掉进坑里。
这时，附近突然出现一名火器营士兵，他手持蓝旗往下一挥，“落坑者，退出比试。”
一句话，七个字，共有二十余名新兵惨遭淘汰。
崔小鱼咋舌，“你什么时候弄的？”
“与我无关。”叶扶波道，“我只是让火器营在这边做些陷阱，没想到会在这么显眼的地方。”
她言辞中若有憾意，崔小鱼与周延对望一眼，心中升起不好的预感，“若是你，会设在哪儿？”
叶扶波朝山上抬首示意，“这座山有许多地方可以设伏，山道、草丛、树林，换作是我，除了这些地方，还会在山顶再设一个大的。”
“那你对白添天说了吗？”崔小鱼问。
叶扶波笑笑，“希望他不会手下留情。”
崔小鱼望向已经开始往山上行进的新兵蛋子们，喃喃自语：“幸亏我不是新兵。”
“别发呆了，”叶扶波拍拍她的肩膀，将身边几人一起叫了过来，“他们上去还得半个时辰，趁这空档，咱们来说说这趟行程发现了哪些问题。”
几人互相看看，脸上不约而同露出几分尴尬。
“我先说吧。”周延开口。
与此同时，遥远的京城里，叶扶波的老师李茂迎来了两名不速之客。
这两人一个是大长公主驸马谢飞白，另一个则是一名年轻英俊的男子。
李茂听见那人报上名姓，整个人如遭雷劈，坐在桌旁半晌不能回神。
“凤……”
他将后面两个字咽了回去，下意识看向谢飞白。
当朝皇族以凤为姓，而新帝之名——
他若没记错，正是“天磊”。