※※※※※※
帝都朔阳，大雨如注。
前殿广场，帝国太子与黑衣刺客斗得分外激烈。二人愈战愈勇，也不知道斗了多少个回合以后，云朔忽然极速后退，与黑衣刺客拉开了距离。
急退几步，云朔脚步站定，双手在虚空一挥，漫天雨水瞬间化为千万冰刺，密密麻麻，向着黑衣刺客直直地射去。
黑衣刺客见漫天冰刺袭来，难以躲避，情急之下，他左手猛地向前一把抓去，竟凭空在虚空中撕开了一条漆黑的裂缝。那条裂缝张开的同时，产生了极强的吸力，竟生生地将那漫天的冰刺尽数吸入了那片黑暗之中。
虚空裂开，在将漫天冰刺吞噬之后又在瞬间闭合，消失不见。
云朔愣愣地看着此幕，一股寒意由脚底直冲脑门，神情间的冷静与自信瞬间散去，取而代之的是满面的惊惶。
——东洲左孤家！
苍冥大地，幽幽神洲。在这个神奇的世界里，有一东洲，名为“乌萨”，有一西洲，名为“灵隽”。东西二洲相邻，其间隔着一条大河，唤作“罗寒河”。
苍云帝国座落在西洲的东方，其疆域的最东边正好是罗寒河的位置。只要跨过罗寒河，便进入了东洲，那里是泽玛人的领地——乌萨大陆。
东西二洲之间，虽说仅有一河之隔，但二洲之人的文化信仰与生活方式却是截然不同的。
西洲灵隽，土地辽阔，青川碧林，人们崇文尚武，遵循法制。在灵隽大陆上并立着两个大国，一个是三尺国，另一个则是苍云帝国。两国以联邦的形式共存，互有往来，他们同仇敌忾，共同抵御着东洲人。
东洲乌萨是个相对贫瘠的地方，那里的居住者以部落的方式群居，他们强悍嗜斗，是个生性野蛮的族群。东洲最大的部落名为“泽玛”，泽玛王则是乌萨大陆最高的统治者。由于土地辽阔，泽玛王旗下又分东西南北四部，各部封王，独自管辖着所属领土。
由于东洲人强悍嗜斗，西洲人将他们称之为“蛮夷”；又因东洲人皆为泽玛王的子民，西洲人也称他们为“东泽人”。相反之，东洲人则直接称呼灵隽大陆上的人类为西洲人。
东洲人崇武好斗，从远古时期起，他们就不断地向西洲发起战争，侵略土地。在西洲人的同仇敌忾，共同抵御之下，双方的战争断断续续地持续了数千年。也因如此，东西二洲之人成为了水火不容的死敌。
由于苍云帝国与东洲土地相邻，所以每每发生战争，交战之地都在苍云帝国的东部。早在云朔出生之前，他的爷爷就战死在了罗赛河畔，云煊帝在战乱中继位，带领着苍云勇士们浴血奋战，最终将东洲人赶回了乌萨。
云朔深深的记得，他曾听大将军讲过：在泽玛五部之中，最为强大的便是左孤家。东洲左孤家拥有从远古时期传承下来的血脉，也是东洲最强战力的象征。
云朔未曾亲眼见过东洲左孤家的人，但他却听说过，左孤家的族人天生就拥有勇武善战的血统，以及撕裂虚空的异能。前者能让他们成为天生的斗士，后者更能吸纳伤害，成为他们最强的防御手段。在经过亘古的战争后，西洲战士将此异能称之为“虚空防御”。
左孤家现任的领导者名为左孤枭，他被喻为东洲最强的战士，亦是泽玛帝国最强军团，神毦军的总帅。在东西二洲上一次的交战中，西洲人合三人之力，方才战胜左孤枭，而此三人亦是三尺国最强的三剑神……
——从远古时期起，对西洲人而言，东洲左孤家就是一个让人不寒而粟的存在！
云朔正值惊诧间，一直在殿顶观战的黑衣剑客在雨水的冲洗下缓缓地走来，他手中的利剑伴随着他前进的步伐，正徐徐拔出。
“换我来会会你！”音毕，一声响亮的抽剑声响过，剑客挺剑而出，直取黑衣刺客。
见势，黑衣刺客只得暂时将云朔放置一边，挥刀来战这个突然到来的剑客。
“云晓？”云朔看见来人先是一惊，随即便喊道：“云晓，他是东泽人，是左孤家的人，你要当心！”
剑客没有回应，只顾挥剑与那黑衣刺客交锋。刀光剑影闪过，两者斗了数回合之后，双双后退数米，于大雨中相持而立。
雨依旧那么大，淋在广场上的三人身上。在云朔的眼前，两袭黑衣，一柄长剑，一柄黑刀，暴雨之中，兵锋相向。云晓并未与黑衣刺客有任何的交流，他一加入便是直取目标。黑衣刺客仿佛也感受到了来者剑法的犀利，神情分外严肃。暴雨之下，二人冷冷对视，一阵死寂的压抑感让观者不寒而栗，空气中弥散着一股大战将至的凝重。
出乎意料的是云晓突然收起了攻势，对云朔唤道：“皇兄，此事交由我来处理，希望你不要插手！“
“什么？”云朔陡然一惊，正欲开口阻止，却突然止住了。
此刻的云晓在雨水的冲洗下，满脸肃穆，两眼直盯盯的凝视着眼前的刺客。云晓天性散漫，即使如临大敌，也未见他有过如此表情。
黑衣刺客一把扯掉身上破烂不堪的上衣，露出了健硕的肌肉，他右手举刀直指云晓：“我不想杀你，告诉我，你们的皇帝在哪？”
云晓站直身体，向着已经脱去黑衣的少年刺客冷言回答：“我可以带你去见当今圣上，但你得跟我走。”
云晓此话一出，云朔与少年刺客同是一惊。
云朔不解：“云晓？你如何打算？”
少年刺客一副不敢相信的样子，见云朔如此问，他也想知道对方如何作答。
此时，伴随着一阵长嘶，一团烈焰卷入了广场。皇城禁卫军统领云翊挺枪跃马地出现在了广场中央，他坐下神驹散发出浓浓的气息，灼热了整个广场。苍云帝国是一个以铁骑闻名的国度，云朔的父亲、伯父，以及叔父都是骁勇善战的骑士。其伯父云孟麒更是苍云帝国的三军总帅，而禁卫军统领云翊则是云孟麒的儿子，云朔的堂兄。
随着禁卫军统领云翊的到来，禁卫军也从四面八方涌向了前殿广场，他们个个手持利器，将少年刺客团团围住。
少年刺客见势，手握黑刀，一副准备大战之势。
禁卫军统领正要下令捉拿刺客，云晓忽然掠到了他的身旁，肃言：“云翊，你不许插手。”
云翊先是一愣，旋即拱手言道：“殿下，这是我的职责！”
云翊身为皇城禁卫军统领，自然知晓云晓被剥夺了皇子身份，不过只是庶人一个，但是从小到大，云翊仍一直将云晓以皇子之礼相待。
“此事交由我来处理！”云晓没有理会禁卫军统领的话，他以剑指着少年刺客，唤道：“若想见到当今皇帝，就跟我来！”
话音刚落，云晓奋身一跃消失于广场之中；少年刺客先是一愣，随即也相随而去；留下云朔、云翊等人呆若木鸡地站在大雨之下。
“加强戒备！”云翊惊觉后，喝声令下。禁卫军得令，纷纷四散而去。
云翊一手策马，向着云朔恭敬地喊道：“太子放心，云翊定会将云晓殿下平安带回。”
云翊言毕，亦策马而去，只留下云朔呆立当场，不知如何是好……
※※※※※※
水滴顺着房檐一滴一滴落于地面，在积起的水泽中激起一圈圈涟漪。明德宫的后院，一个身披龙袍的中年男子正静默地注视着雨幕，神情凄楚而沧凉。
——此人便是苍云帝国当今圣上，云煊帝。
雨渐渐停了，只有稀稀沥沥的残余细雨还在飘飘洒洒地落下。大雨之后的朔阳城，烟雨朦胧。
苍云帝国的君王，他如同石化般定定地望着外面的天空，望着天空中渐止的细雨——他已经在此站了几个时辰了，一动未动。
一个人，将记忆沉锁在了十几年前那个沧桑的雨季……十几年前的一场雨，一直在心里下到了如今，满心的苦楚沧桑如雨水般浇铸着残缺的灵魂。那一天，阴沉得让人害怕！刺耳的寒风如同尖锐的利爪，撕扯着大脑，绞杀着灵魂。冰冷的雨将他心中的感情冻结，再用极其残忍的方式将之击碎，从那一刻起，他的灵魂便失去了光芒，如同在黑海中漂浮的腐木，不知是生？还是死？
一双纤手从后方探来，捋了捋君王身上的袍子。如此动作，将君王从痛苦的回忆中唤了回来。君王似乎知道来者是谁，他并没有回头去看，只是看着地上积起的雨水，沉沉地叹了口气。
来者从后方徐徐转向前面，她一边帮君王整理着仪容，一边轻柔说道：“雨已经停了。”
君王目光看向来者，映入眼眸的是红铃皇后温婉的脸。君王知道，能在他观雨之时，未经召见而来见他之人，只有红铃皇后。
“陛下还在想那些事么？”整理好君王的仪容后，红铃皇后站直身子，向着君王浅笑而问。
君王意味深长地叹了口气，眼神又看向了积起的雨水，感慨：“十六个年头了，却还历历在目。这些年，也就只有红铃还能明白我的心思了。”
面对君王的感慨，红铃莞尔一笑，说道：“陛下，一个时辰前，太子来过。”
君王闻言，双眉微蹙，询问：“云朔来此何事？”
在此宫中，即使是太子也与其他人一样，在君王观雨时，若非有万急之事，尽皆不会前来打扰。
红铃目视着君王，她似有所思，稍有沉吟之后，方才言道：“一个时辰前，太子来报，说他在前殿遇上了一个东泽刺客，样貌约莫十六七岁，会使‘虚空防御’，应该是东泽左孤家的人。”
“东泽左孤家？”君王闻言大惊——若当真是东泽左孤家的人潜入了朔阳，那可是急为紧要的军情。
君王显得有些慌乱，再看红铃，她看向君王的眼神中似有他意。
见红铃眼神如此，君王眉头微蹙，略作思量之后，惊乱的神情渐渐复杂。
君王似乎联想到了什么，显得有些激动，向着红铃急切询问：“云朔还说了什么？那东泽刺客现在何处？”
“据说已由云晓引出朔阳，不知去向。”红铃显得犹豫，徐徐说道：“禁卫军统领云翊已经带人去追了。”
“云晓？”君王闻言又是一惊，神色更为复杂，他仿佛不敢相信，惊诧道：“是云晓将左孤家的刺客引出了朔阳？”
红铃微微点头。
略作沉吟，苍云君王微微收紧了下鄂，言道：“不行，此事不容耽误，我得亲自出城，以解我心中疑惑！”
红铃双手挡于前，劝阻：“陛下切莫如此，你乃一国之君，怎能亲自前去？此事虽是陛下心中多年郁结，但也错综复杂，不可贸然行事。此事就暂且先交由云晓去处理吧，陛下可以先在宫中等候，待云晓那边有了结果再作决定不迟。”
红铃苦苦劝谏，君王知其所说在理，却仍有疑虑。君王沉思片刻后，依旧言道：“云晓毕竟还是个孩子，若真是东泽左孤家的刺客，他何以应对？”
“陛下心切了。云晓虽未经战阵，但也有十八岁了，又是剑神弟子，再加上还有云翊少将前去相助。对方纵使真是东泽左孤家的刺客，但也还只是个孩子，定不是他二人的对手。”
红铃一边搀扶君王向室内走去，一边笑颜安抚：“方才我得知此事，便已猜到陛下定然在心，所以我已派菀儿前去寻他二人踪迹了！”
君王在红铃的搀扶下坐下，一番思索后，露出了欣慰的笑容：“红铃说得是，我是急切了，不想你预先已作安排，真是有劳你了！”
红铃嫣然一笑：“既如此，陛下总该放心了？不如陛下与我对弈一局，以待云晓佳音？”言毕，一副玉石棋盘已由侍女奉上。
君王观之笑道：“红铃有心了！既如此，我岂能负你好意，今日旦随红铃安排。”言罢，手执棋子，点子落棋。
与此同时，在君王的脑中，一个声音不停地想起，回荡。
——夜澈！夜澈！
※※※※※※
雨过，风未止。一条羊肠小路上，剑客、刀客，一前一后，相继跑过。小路两侧，乱石嶙峋，荒无人烟。
少年刺客一路从朔阳城追到了郊外，也未能将云晓追上。经过长时间地追赶，少年刺客已然察觉他的速度不如云晓，然而云晓速度虽快，却一直没有跑远，而是始终与少年刺客保持着不变的距离。
——“难道他真的是要带我去见他们的皇帝？”
少年刺客一边追着，一边犯着嘀咕。
少年刺客心里清楚，云晓如此行径显然是在引诱他，只是令他感到惶惶不安的是，他不知道云晓究竟是真要带他去见苍云帝国的皇帝，还是另有诡计。
追着追着，前方剑客忽然止步，一道白光随即耀起，呈拱形从两人周遭划过，形成了一个结界。
事发突然，少年刺客尚未来得及反应，便感觉身体一颤，一股疲惫感涌入全身。少年刺客立即以刀拄地，保持着身体的平衡，以防让对方看出他的疲态。
站稳之后，少年刺客望向前方，却发现那个黑衣剑客也在结界之中，他同样面露疲态。不过，对方显然并不打算遮掩，他直接在身旁的石头上坐了下来，目光平静地看着少年刺客。
“其实，在很多年前，我便已经知道，你会经此路回到朔阳。只是，我不知道你会以何种方式来，我有话想对你说，却又不知道该如何说。”云晓坐下之后，向着少年刺客温和地笑了，他的目光显得很是真切，言说之间充满了友善：“为了能够与你好好谈谈，我故意托人在此设下了结界，不过你可以放心，这个结界不会损人身体，它的效果只会阻止结界中的人交战而已。”
云晓之言，令少年刺客听得糊涂，厉问：“你究竟想说什么？”
“我想知道你是谁。”云晓答道。
云晓此话一出，令少年刺客甚是愕然。少年刺客并没有立即回答云晓的话，而是拿起黑刀，顶着疲惫，站直了身体。
少年刺客用奇怪的目光打量着云晓，似乎想要看出些什么。在其目光所及之处，云晓只是静静地坐在石头上，一脸和善地看着少年刺客，等待着他的答复。
荒野郊外，一人持刀而立，一人坐于石上，两者相隔十余米，相互打量着彼此。那一霎，二人仿佛静止般一动不动，唯有风悄悄地吹过，拂动了脚下的青草，撩动了二人的发。
看了半晌，少年刺客也未看出什么端倪，便直言询问：“什么意思？你为何想要知道我是谁？”
“你若觉得不好说，可否由我来说？”云晓依旧用和善的目光看着少年刺客，笑着猜测：“你来自东洲？是左孤家的人？你手里的黑刀名为‘黑阙’，它原本是左孤家的一位女将军所使的武器？”
云晓之言令少年刺客极为震惊，不由地瞪大了双眼，暗忖：此人所言虽有偏差，但大致确是如此。自己与此人才是初此见面，他如何会如晓得这般清楚？
少年刺客用震惊的目光看着前方的剑士，心中诸多揣测。
云晓见他如此，却是笑得更甚了，询问：“不知道在下方才所言，是与不是？”
少年刺客故意用冰冷的眼神看着云晓，冷漠言道：“是又如何？不是又如何？”
“不会有错的。无论是年龄、模样，还是性格，你全都符合。”见少年刺客这般冷漠，云晓不以为然地笑了笑，摇头叹道：“你会使‘虚空防御’，便坐实了你是左孤家的血脉；你手里拿着黑阙，又表明你与此刀的主人有着不同寻常的关系；最关键的是，即使是东泽左孤家的人，也只有极少数族中翘楚才能使得出‘虚空防御’，而真正的左孤精锐，又怎会像你这般落魄！”
听到云晓如此详细的分析，少年刺客渐渐恼怒，怒喝：“你到底想说什么？”
见少年刺客发怒，云晓也敛起了笑容，他用真切的目光注视着少年刺客，郑重言道：“我知道你的身份，而且我想告诉你，我已经寻了你很多年了。”
云晓之言令少年刺客又是一惊，疑惑：“你寻我？为何？”
云晓站起身来，他定定地看着少年刺客，神情之中带着犹豫与激动。
少年刺客见云晓这般作态，甚觉古怪，双眉禁不住地皱了下来。
注视着少年刺客，云晓像是在努力控制着自己的情绪，缓慢且坚定地言道：“我知道，你是苍云帝国的皇子，是当今陛下与左孤家的女将军所生下的孩子，你的名字叫作云泽。”
云晓此话一出，少年刺客突然变得激动，身体也禁不住地颤抖起来。他用恶狠狠的目光看着云晓，朝其厉声怒吼：“你究竟是何人？为何会知道这些？”
“云泽，你莫要激动，且听我慢慢将话说完。”见云泽这般反应，云晓像是确定了什么，既激动，又欢喜，他一边安抚着愤怒之中的少年刺客，一边答道：“我的名字叫作云晓，也是苍云帝国皇帝的孩子。我的年龄比你稍大一些，按理来讲，应该算是你的哥哥！”
云晓之言像是触及到了少年心中的痛处，他再也抑制不住愤怒的情绪，举起手中黑刀便要朝云晓砍来。
云泽的脚刚刚向前走了两步，忽然无力，“噗”的一声摔在了地上。
云晓见此，想要上前去扶，却见云泽一双怒目，恶狠狠地看着他，令他不好上前。
见云泽这般激动，云晓又只得解释：“巫灵族的大长老曾告诉过我，说我会在今日遇见你，我担心与你发生冲突，所以才托人在此布下了结界。在这个结界里面，我们是不能动厮杀之念的，如若不然，便会遭到结界的反噬，全身发力。”言至此处，云晓还甚为关切地说了一句：“你若觉得难受，就放平心态，只要内心平静下来，你身上的不适感就会消失。”
云泽显得很是不甘，他挣扎了几次，想要起身，却都未能成功。
云晓见云泽仍在费力挣扎，便行至云泽身前两步之地，就着草地盘腿坐下。云晓看着跌倒在地的云泽，用平和的语气向他言道：“你且放心，我并不会加害于你。虽然有些冒昧，但我一直将你当作弟弟看待，也寻了你很多年了。如若不然，我也不会特意在此处设下结界等你。”
“我想要与你友善地相处，让你明白我的心意。你想要见父皇，我也能带你去，只是你需要给我一些时间。”
“你若信不过我，可以看看周围的环境，这个地方正是当初夜澈皇妃带着你离开朔阳之时所走过的地方。我之所以会选择将你引来此处，为了便是让你进退有法，不至于身陷险境。”
“我知道，你在外面，受了不少的苦，但是鲁莽行事是解决不了任何问题的。你想要见父皇，用那种方法是行不通的。帝都里面，高手如云，你一旦遇上，恐有性命之危……”
云晓平易和善地坐在云泽身前，用温柔的目光注视着他，心平气和地向着他，一句一句地耐心解释。
看着前方殷勤示好的云晓，听着他友善的话，再看了看周遭的环境，这所有的一切都令云泽感受不到任何的敌意。
渐渐地，云泽依照云晓的说法，使心情平静了下来。控制住杀戮的情绪之后，云泽身上的疲惫感也渐渐散去，感觉到身体越来越舒适之后，云泽也相信了云晓所说的话。
云泽缓缓坐起身来，云晓看着他，他亦看着云晓。只是，面对这个初次见面，就自称是自己兄长的人，云泽着实提不起什么好感。
云泽不知道他是否应该相信眼前的这个男子，虽然对方一直在表露着对他的友好，但云泽丝毫寻不到感情的共鸣。
向着云晓看了片刻，云泽又摆出了冷漠的表情，冷言执问：“你说你要带我去见苍云帝国的皇帝，那你要如何带我去？”
面对云泽的执问，云晓却是温柔地笑了，他看着云泽，徐徐言道：“实不相瞒，我已寻了你很多年，这件事，我也考虑了很多年……”