翌日正午，卫家一大家人都聚在膳堂准备用午饭之时，卫菽晚却发现父亲和母亲均没有出现。
自从祖母和大伯一家搬来盛京，父亲母亲近乎日日都陪着他们一起用午饭，昨日外祖父的噩耗传来，今日母亲不过来用饭倒也正常，可是父亲不过来就有些说不过去了。
“我爹去哪儿了？”卫菽晚小声问在旁指挥着布菜的周管家。
周管家是卫家的老人了，打小看着卫菽晚和卫呈秀长大，又跟着他们一路从江左迁来盛京，既是管家，亦是家人。
周管家一张胖乎乎的圆脸上堆着笑，温声回道：“老爷今儿一早就得了工部的信儿，去廨署了。”
“工部？”卫菽晚略有些惊奇。
父亲自从挂了承事郎这个闲职后，身份是有所不同了，可生活却无太大变化，更没有担过什么差事。工部廨署找他会有什么事？
正疑惑间，就听周管家喊了一声：“老爷回来了！”
卫菽晚转头瞧去，就瞧见父亲一脸喜色的大步走进来，祖母显然也察觉了他略显张扬的神态， 见他落了座，便忙问道：“可是有什么好事？”
“母亲，儿子刚刚见过了工部侍郎裴大人，裴大人说圣上要在江左修堤筑坝，而水利使因着年迈，去岁就已呈表乞休，如今正缺少一位对江左熟悉且有些许名望之人掌督建一责。裴大人便推举了儿子，且圣上已点头，明日儿子便要启程回江左了。”
卫政兴冲冲说完，本以为母亲和大哥都会深觉荣耀，却不料卫文氏怔住半晌不曾说话，最后神色空蒙地说了句：“明日就回去？这么快……”
而卫海更是将递至嘴边的筷子“啪”一声，掉在了地上。就连大嫂孟氏也神情有异，透着惶遽。
卫菽晚虽未像他们那样大的反应，但也是有些想不通。若说朝廷看中的是父亲捐粮赈灾累积下的名望，而让他出任水利使督建大坝，那上辈子为何不曾发生过？
这里面似乎有什么不对之处……
卫海的几声咳嗽，打破了尴尬局面，孟氏一边帮他拍着背，一边道：“我看你八成是老毛病又犯了，我还是先扶你回房吃药吧！”
卫海自幼体弱多病，这是人人都知晓的。
可一出了膳堂的门，卫海那咳嗽也就停了，推开孟氏犹在为他拍背的手，“我没事。”
孟氏也知他是装的，叹了口气：“你说这好端端的，老二如何就要回江左！难道真是天意？”
“咱们在吴郡闹出的那些难堪，迟早也是瞒不住他的……”卫海眼中透出忧患与无望：“看来这盛京，咱们是待不得了。”
孟氏看了眼自家老爷，心知他这个做大哥的自然是在弟弟面前要些脸面，尤其这个弟弟还是不带血缘的。莫说是他，就是自己，也不愿被那孙绿蓉看了笑话去。
是故她倒也赞同离开，只是想到如今的境况，又难免人穷志短起来：“这阵子菽瑶也不知是交了些什么朋友，整日大手大脚的从我这儿要银子，当初带来的那些如今也所剩无几了，离开这里，咱们可要去哪里落脚？”
踌躇了下，卫海便道：“二弟此去江左也要数日行程，所幸还有些时间，我去找母亲再想想办法。”
……
翌日清晨，卫文氏亲自带着长房母女，同孙绿蓉母女一起将卫政送出了门。而卫海称病，未能过来相送。
折回时，孟氏搀扶着卫文氏在前头走，孙绿蓉母女走在后头。
孙绿蓉虽未为父戴孝，但到底刚经历过丧父之痛，卫菽晚从旁仔细搀着她。这时卫文氏驻步回头，说了句：“二儿媳妇，你来我房里一趟。”
“是。”孙绿蓉应声。
卫菽晚跟着也道：“祖母，昨晚盛云送来了一盒药膏，是盛府的府医所制，同您的痹症对路，晚晚正想着给您送过去试试。”
卫文氏迟疑一瞬，点了点头：“那你也随你母亲一道来吧。”
平日老夫人喜静，是以松鹤居并无几个下人，卫菽晚随母亲跟着祖母进了堂屋，扶着祖母落了座，便从袖中取出那盒药膏来。
“祖母，盛家的府医过去曾在宫中任职，是太医来着，他制的药膏必定能治好您的痹症！”
老夫人牵着嘴角强挤出个笑容，语气却是不咸不淡：“你有心了。”
略一顿，老夫人话锋却是一转：“不过我这腿疾也并非一日两日，单靠外敷一点药膏怕是不能显灵，近日我倒是听人说起过盛京有位神医，颇精通金针之术，医好了不少身患痹症之人。”
“母亲此话当真？那媳妇这就将人给您请来！”孙绿蓉说这话时倒也真心。
只是卫菽晚却想来想去，不记得盛京城有这样一号人物。便向卫文氏确认：“祖母说的这位神医在哪个医馆？”
卫文氏略心虚的清一下嗓子，只道：“这我也不知，你大伯母到时自会带我去，不过只怕一时半刻还去不了。”
“这是为何？”孙绿蓉不解道。
“哎，来盛京时只以为小住几日，并未考虑这许多，如今听闻那位神医一针下去就要百两，少不得要先让吴郡那边调些银两。”
“一针百两？”这价码便是听在江左首富的耳中，也觉不可思议，毕竟金针刺穴不是施个三两针便有用的，只怕一场治下来就要个上千两了。
不过若这些银两真能治好老夫人的腿，倒也使得。于是孙绿蓉点点头：“母亲不必为银两的事犯愁，儿媳明日备好送来便是。”
可卫菽晚却是听明白了，祖母哪里是要治腿疾，分明就是想问母亲要一笔银子，这其中想来少不了长房那边的撺掇。
卫菽晚不动声色地暗中扫量一圈，竟真在屏风后发现一道淡淡的影子。
遂去搀扶卫文氏，哄道：“祖母，您去看那神医之前，还是先试一试孙女的这药，指不定用两次就见好转了呢，也免了去挨那几针。”
“祖母您快去榻上躺着，孙女给您涂药！”