入夜。
马车停在了勒沁王所暂住的行宫外，张相从马车上缓缓走下，步入行宫。
滚落了满地的酒瓮，歌姬舞姬嬉笑追闹，一片脂粉气，将好好的行宫变得跟青楼楚馆一般。
张相眉头紧皱，踢开脚下的酒瓮，走到正殿中央肆无忌惮、狎妓而饮的勒沁王跟前。
七八个衣衫不整的美人儿，簇拥在勒沁王身边求恩宠。殿内，风光旖旎，“春”意盎然。
“都先下去吧！”张相大喝一声。
殿内的奏乐停了下来，但是众人不知所措愣在原地，看向勒沁王。
勒沁王挑起眼睑，紧盯张相。
“滚！”张相怒道。
众人受到惊吓，四散而逃。
“张相，什么风把你吹来了。”勒沁王摇摇晃晃站起身来，拾起身边的酒瓮，将那么几滴摇晃着倒进嘴里，敞着胸怀放浪不羁地走到张相面前。
“抬上来。”张相对着手下说道。
得到授意，随行将宫乱之中被射杀的刺客尸体，纷纷抬到了殿上，十余具死尸瞬间摆满了行宫的正殿。
勒沁王双手一摊，“这是怎么了？他们是什么人？”
“他们是勒沁人。”
张相看破他的伪装，直言道。
接着抬上来的，竟然是... ...怡贞公主的尸体。
勒沁王看着这一具被单独抬上来的尸体，产生了好奇，俯下身，揭开了盖在怡贞公主身上的... ...
“这手法，一看就是姜晏宁的作风。”
仅从伤口处，就能判断得出，人——
是姜晏宁杀的。
勒沁王故作不懂，笑得狡猾，“可本王记得，已经将她送回京了，姜晏宁把她杀了，你们把她抬到本王这儿来... ...做什么？”
“前日里，宫中发生了一些小事情，怡贞公主趁乱将刺客放进宫里——不过，所有贼人都被斩杀。”张相是来找他算账的，他的女儿也险些惨死宫中。“怡贞公主叛国投敌，意图谋害陛下，已被... ...姜家那位当场斩杀！他们是勒沁人，勒沁王不会说自己不知道吧。”
“可本王就是不知道呢。”勒沁王耍赖，他深知他们没有拿到什么实质性的证据，能够证明刺客是他的人，所以故意当着张相的面耍起了无赖。“也许，是本王的哪个手下，替本王抱不平，伺机潜入宫里讨要说法... ...难不成你们是打算借题发挥，想要将此事一并推到本王身上，趁着本王身在京城，要对本王不利？”
朝上确实没有搜到铁证。
张相奉命来调查勒沁王，更不可能在毫无证据的前提下，捉拿勒沁王。
此举——
无疑是同西境所有部族宣战。
“勒沁王不记得也没关系，我只是来提醒勒沁王，出门在外还是要小心一些，不要被人抓到什么把柄。”张相“客气”地放下狠话，“也请您管好您的那些手下，毕竟... ...这姜家的人不讲理是出了名的，他们一家子可比您无赖的多。”
说罢，便要转身。
“张相！”勒沁王突然叫住张相。“本王很欣赏你的勇气，你在这京城里也受姜家打压，不如... ...投靠到本王阵下，本王许你做个... ...”
“不必了。”张相断然回绝。
谁知，勒沁王走到张相跟前，附在张相耳边说道，“还是好好考虑一下吧，你和襄南侯斗了一辈子，如今他家嫡女贵为皇后，又生下了太子，你难道想被他家压一辈子？”
说完，亲手替张相整理了一下衣裳。
“规规矩矩”地退后半步，示意张相可以离开了。
目送张相出了门，勒沁王身边的禄参凑到跟前。“大王，他们已经怀疑我们了，怎么办？”
这一次失败了。
恐怕不好再有下一次动手的机会了。
“没关系，他们对我们的怀疑，不止这一次。可惜他们没有证据，所以送这些... ...来恶心我们。”勒沁王逐一挑开刺客身上的白布。
全是他们派去的杀手。
“想不到他们这么狠，连自己人也杀。”
禄参看着惨死的怡贞公主道，白费了这么一步棋，死得也太容易了。
“姜晏宁... ...”勒沁王咬牙，“又是她！”
“先前在西境，我们险胜姜清倬，就是因为这姜晏宁带了十几个人去，烧毁我们的补给，害得我们惨败。”禄参提到姜晏宁，也是恨得牙痒痒。“大王，不如我们除了姜晏宁！”
勒沁王缓缓起身，依旧优雅。
却在下一刻，一巴掌甩在禄参的脸上。
禄参未有防备，重重摔在一旁。
“你疯了？”勒沁王道，“你有把握，一击除掉姜晏宁吗？杀了姜晏宁，我们身在他们京城，一个也别想跑，杀不掉她... ...就给了他们理由，让他们来剿灭我们！”
禄参跟了他这么久，居然连这一点都看不透。
“是，禄参知罪。”
“不能让姜晏宁回到西境去。”勒沁王示意，“姜家的人不好对付，我们只能... ...”
说着，勾起嘴角的一抹邪笑。
陆家大祭。
远近闻名的亲朋至交皆来参加。
国公爷的诸多门生，也前来拜祭陆家二叔。其中有一位叫李简的，素来深受国公爷的器重。
李简在园子里遇上了陆司遥，远远地只看了一眼，就丢了魂儿似的。
陆司遥惊觉有人注视，心中恼怒，便要离开。
“姑娘！”李简匆忙上前相拦。“姑娘... ...”
“阻人去路实非君子所为，还请公子自重。”陆司遥避让开，四下无人，若被哪个有心的看去了，只怕不太好。
忽而瞧见嫂嫂身边的莲萃和春喜，端着东西路过。陆司遥叫道，“春喜！莲萃！”
二人齐齐往这边投来注视。
只见一陌生男子拦住了司遥小姐的去路，马上意识到不对劲，疾步赶了过来。
将司遥小姐护在身后。
“我不是坏人！”李简急忙解释，“我是国公爷的门生，此番来拜祭陆家二叔的。”
莲萃向春喜瞧了一眼，春喜就护住了司遥小姐。
莲萃又上前说道，“公子既是来拜祭陆家二叔的，还请随奴婢来吧，奴婢领您到厅上去，以免在后院冲撞女眷，落得轻薄之名。请！”
说罢，伸手便请李简离开。
李简遗憾，却也只好随着莲萃一同朝厅上走去。
忍不住向莲萃打听，“刚刚那也是陆家的女婢吗？不止她叫什么？”
莲萃不答，等到了厅上，便请他自便，随后离开。李简直到最后都不知道，刚刚一眼就让他丢了魂儿的女子是何人。