自长乐公主远嫁勒沁，已有将近七年时间。
中原的人，也是直到长乐公主与勒沁王回到西境以后，才知道勒沁王早有一位得力、能干的大拙那——萧绮。
是北境皇族的长公主。
如今天下四分，以元氏一族为首，占据中原以内为王。然而自开国太祖往后，因为历代皇帝对武将的忌惮，使得他们大力扶持文官，打压武将，逐渐势弱。
常年受敌军侵扰，幸而姜家一门忠烈，誓死守在阵线最前，力保国土。
但朝内长达百年收支不平衡，赋税严苛，又有外敌频起战事，早已是摇摇欲坠朝不保夕。
南临南庆，乃是前朝势力遗留。
当初元氏太祖起兵，将大庆一朝赶到了南面，本有意南伐、斩草除根，奈何突然染病，不久撒手人寰。而继位的元氏太宗，则是太祖的亲弟弟，夺取了亲侄儿的皇位，自知江山尚未坐稳，更求保存实力，暂停了与南庆的冲突。
怎料南庆就此机会在南边扎下了根，以赫连关为界，划分两国。
姜家就是从南面逐渐发展起来的，因镇守赫连关有功，太宗亲封世袭“襄南侯”之爵位。
北临北境，以承平关为界。
北境原也是游牧民族较多，都是些难以成气候的游牧莽夫，甚少抱团。
可后来萧家出了头，一统北境，立北萧。
倒是也有一种说法，说这北萧皇族的第一位皇帝，是从西境逃过去的。当年西境势大，部族之间有来往、有联系，还弄了一个什么联合部族。
说是有个姓萧的小部落世子，其父身死之时，他正年幼，他的叔叔就继承了他们的部族。
成为了部族新任首领。
依着西境的规矩，他的亲生母亲又改嫁给了他的叔叔，生下了一个儿子。
母亲更疼爱幼子，担心他叔叔死后，首领之位会落在他身上，而他会害他的亲弟弟。
便与他的叔叔设下陷阱，以莫须有的罪名将他流放... ...他在流放的途中，逃了。
一路逃到了北境。
北境一对憨厚的老夫妇救了他，他才没冻死在北境。谁又能想到，正是这样一个人，日后会在北境建立属于自己的王朝——北萧。
北萧传位数代，如今这一代已不知是第几位王了。
似乎北萧皇族的寿命都很短，继位三五年就是一大关，最长也不过十几年。
只是如今这位北萧大王，年幼继位，还是个咿呀学语的婴孩。
而他能够稳坐皇位多年，全是凭借他那位姐姐——萧绮长公主的运筹帷幄，姐弟俩才在一次次凶险无比的局势中过来。
谁也没有想到，这位萧绮长公主竟然就是勒沁王的大拙那。
西临西境，以炬陈关为界，与翼州相邻。
也是姜家后来常年驻守之地。
西境并无唯一王权，从前共有十余部落，组成联合部族，应对外敌。
然而这十余部落暗中争斗不断，为着地盘、粮食、女人，私下里闹得不可开交，以致于联盟土崩瓦解，不复存在。
勒沁，原本只是十余部落之中一个稍微有些实力却算不上出头的部族。
直到这一任勒沁王夺权继位。
听说，他叫哧也葛。
但具体叫什么，没有明确的答案，因为即使在西境，关于他身世的传说也有许多种。也有说他根本就不是西境勒沁部前任老首领的亲生儿子，不过是老首领死后，老首领的亲生儿子们为了争夺首领之位内斗不休，他借着不知何处的势力迎刃而上，最终打败了老首领的儿子们，成为了勒沁部新任的王。
他没办法说出自己的名字，因为他的名字根本就没有在勒沁部的记载之中。
但他确实很有本事。
多次与中原的姜家交手，还娶了元氏的嫡公主做小拙那。
他是一个很有野心的人，试图组建如曾经联盟那般的势力来对抗中原，七年的时间里，他吞并了周围多个小部族。
勒沁部俨然已经是西境最大的部族，还有自己的王城。
但他们的王城，依旧沿袭他们的传统，以兽皮所制的大帐为主。
曾经的十余部落，如今只剩下勒沁部和其他六部... ...
京城。
姜清倬送走了春喜，重新回到父亲的书房。推开门就看到父亲正在研究宁儿送来的那半幅堪舆图，心下已经知晓了答案。
轻叹了一声，走了过去。
“... ...这丫头，”姜侯听到脚步声，就知道是他，一心扑在图上感慨无限。“平时咱们总觉着她藏不住事儿，是个有什么都写在脸上的。能想到吗？她居然藏了一整幅的西境堪舆图！”
盯着图上的路线——
可惜了！
按照这个地形来看，勒沁的王城应该就在下半幅里。
“宁儿一直都是个有主意的。”
尽管仍不赞同宁儿以堪舆图为条件，势要上西境的决心，但对于宁儿，他还是很了解的。
她从来都不是真的傻！
她最会审时度势了，从来都看准了才出手欺负人的。
闯祸之前，一定会给自己想好了退路，气得曹大娘子牙痒痒也拿她没半点办法。
如今都说小太子像极了当初的姜小五，可其实他比他姨母可差多了，他姨母从来不会让别人拿住自己的把柄，就算是拿住了... ...也是有苦不能言的。
姜晏宁闯大祸的时候一定会拉一个更厉害、更要命的人垫背。
以致于被发现的时候，能迅速将自己伪装起来，弱化自己的存在感，令旁人明知道她是主谋，却还束手无策。
“父亲，近日京里都在传，长乐公主在西境受苦的消息。”姜清倬说。
不知是从哪儿传来的，只是等到引起他们注意的时候，满京城里的百姓似乎都知道了。
说长乐公主嫁到西境去，过的就不是正常人的日子。
明明是嫡公主，却给人家西境的小首领做了妾。每日都被勒沁王折磨，就连身边的女婢也没能逃过勒沁王的毒手，惨遭... ...蹂躏。
百姓之中纷纷议论，都在说这位嫡公主如何如何可怜，堂堂大国却连一位嫡公主都庇护不了，放任她在西境被折磨。
就连朝中的一些言官，也听得了消息，似是有了动静。
不知是不是准备联名上书，请求陛下与勒沁和谈，接回长乐公主。
“这样的消息，若不是勒沁有意放出，根本不会绕过炬陈关，传到京城里。”姜侯初闻此事时，就已经猜到了勒沁王的目的。
但现在所有人都在讨论，反而不好平息舆论。
“他们是逼着张相出面，前往勒沁和谈？”姜清倬也有自己的怀疑。
张相本就与西境关系过密，让张相去了西境，岂不是——
给他机会，泄露情报吗。