“既如此，第二个建议是什么？”
万三千一脸期待。
温良恭叹了口气，“我这位秦兄弟，要追求的女孩子基本没戏，所以我劝他放弃，你那边情况稍微好一点，但是机会依然不大。”
“若不是真的非她不可，还是换一个吧。”
周言清脑门一黑，“怎么又扯我身上来了？”
听完这番话，万三千沉思一会儿，“温兄的心意我心领了，但是感情之事，岂是能随意翻篇过去的？”
“我意已决，多谢相告，敬二位一杯。”
说罢，率先一饮而尽。
温良恭二人也喝了一杯，周言清喝的是茶水。
几人话题相仿，推杯换盏之间，相谈甚欢，万三千对温良恭尤为客气。
人生在世，也就那点破事，以温良恭的手段，即便不干镖师，也能混吃混喝一辈子。
“铛。”
锣鼓声在街道中响起，仪仗队伍敲锣打鼓，护卫驱赶街道上的路人。
看其装束，乃是东厂番子。
八抬露天轿子中，红里衣黑长衫外套，鹤发童颜的中年太监，正是周言清曾交过手的刘喜。
在他身后，跟着一排囚车，里面之人，皆是浑身血迹，奄奄一息。
酒楼之中，周言清等人看着这一幕。
万三千也不避讳什么，“前两年朝廷在江南之地推行新税，主要面向商人征缴赋税，江南士绅豪族联合反对，曹正淳便派遣了东厂刘喜前去解决。”
“东厂行事，一向蛮横霸道，做事不加收敛，这次江南之行，横征暴敛，栽赃陷害，搅得许多人家破人亡，还抓了一批商户和士绅，闹得人心惶惶。”
正如此说着，数十支箭矢从周遭门户射向刘喜。
“哼，雕虫小计。”
刘喜拂袖一甩，将飞射而来的箭矢扫开，而后右手一抓，手上多出了一把没有羽翎的箭头。
“居然连军弩都能搞到，当真手段通天。”
他随手一掷，手中箭矢化作一道道黑影朝着原来的方向飞去。
“砰砰砰。”
周遭埋伏之人一个不落，被箭矢刺穿身体，到底身亡。
箭矢上携带的力量实在过于庞大，即便有些人藏在墙壁后面，也被箭矢击碎，刺入身体之中。
当然，敌人并没有那么多，这其中有多少无辜之人受到牵连就不得而知了，如此危急的情况下，谁会在乎他们的性命？
“杀了刘喜这个阉狗，为死去的亲友报仇。”
随着一声呼喊，墙壁后面，摊贩前，行走的路人，不知多少人掀开身旁的障碍，从各种意想不到的地方拔出刀剑武器，齐齐向刘喜杀来。
“有敌人，戒备。”
一个东厂番子高声呼喊，十来个人将刘喜护在身后，其余人拔出武器与来犯之敌厮杀起来。
来人大多有武艺在身，不少人还懂军阵之法，悍不畏死，战斗力不容小觑。
东厂人少，虽武功不弱，却也难以顶住这样的攻势，被压得连连后退。
就这会儿时间，街道上已经看不到寻常百姓，似乎这一幕见得多了，有了经验，早早跑远或回家关门，透过门缝观察街道上的情况。
万三千道，“这些人应该出自江南大族，为首者多是学过武艺的大家子弟，与江湖中人没什么区别，其余是他们的家丁护卫一类，不少都是按照军中操典进行训练的，其战斗力，甚至不比沿海备倭军来得差。”
“这些人与京城势力盘根错节，能够搞出这等阵仗也不奇怪。”
周言清插话道，“他们如此大张旗鼓，看似针对东厂刘喜，实际上也是向搞新税制的皇帝展示力量吧。”
“没错。”
万三千笑道，“朝廷，或者当今陛下，弄出这新税制也只是为了敛财，放东厂的太监出去搅风搅雨，搞得南方百姓苦不堪言，收上来的钱财却没多少进入国库，而是进了他自己的腰包。”
周言清以往对这些事情略有所知，笑道，“商税历来就有，在现今的大明朝，商户没有士绅的支持，是不可能活下来的。”
“行商利益链成分复杂，许多官员从中受益，避税手段层出不穷，朝廷只能向那些没后台的小商户动手，其后果必然是将他们打垮或者逼得倒向士绅豪强，沦为他人的附庸。”
“所谓新税制若想推行，必然是斩断士绅豪强的影响力，扶持独立的个体商户，这些人依靠朝廷庇护，才会为朝廷源源不断贡献税收。”
”说到底和土地税一样，只有归朝廷管的土地才能收得上税。”
“可是如今所谓的新税制，既没有让个体商户受益，也没有得到内阁文官的支持，单靠一群太监去捞钱，所得大多归皇帝，而不是入国库，能办得下去就见鬼了。”
“若是紧急时期，用太监来赚一笔快钱应急还能理解，太监做事是不讲依据的，他们只管完成皇帝交代的任务。”
“一边是高墙厚院的高门大户，养着一群悍勇家丁，随时可能与他们拼个你死我活，若是闹出叛乱，说不得皇帝还要拿他们平息民愤。”
“一边是没权没势的小商贩和寒门土豪，虽然已经交过税了，可是一棒子下去，还能榨出不少油水，反正都是搞钱，这群太监自然知道该怎么选。”
“当然，这其中可能还是有些高门大户遭受池鱼之灾。”
“太监们钱弄得差不多了，能够给皇帝交代，士绅们也该露出獠牙，让皇帝知道适可而止。”
“从古至今，不都是这么玩的吗？”
万三千愣愣看着周言清，有些说不出话来，“秦兄真是看得通透。”
至于温良恭，他表示这二人说的每一个字都认识，连起来就触及到他的知识盲区，不如喝酒。
周言清摇摇头，“我好歹读过几本书，只要多看些古往今来留存的相关史料，不难发现这样的问题。”
说着，他若有所指，“自先秦以来，所有的皇帝都以维持王朝稳定为目标，至多不过做些什么丰功伟绩，留名青史，这些问题，自然能避就避。”
“强行挑战现有秩序，极大可能让王朝陷入内乱，统治崩溃，既然如此，何不就维持现状，商人就是商人，随时待宰的肥肉，士绅官员不在意他们的死活，皇帝就更不放在眼里了。”
周言清还有一句话没说出来，皇帝本身就不守规矩，遇上个强势点的，打这个杀那个，修这样建那样，吃拿卡要一件不少，却想让下面的官员当圣人，就是在想屁吃。
这番话听得万三千心中一凛，下意识想到朱无视。
铁胆神侯是个什么心思，他这个合伙人一清二楚，说是合作，对他礼遇有加。
可若对方真当上了皇帝，恐怕不大可能像自己承诺的那样，给自己高官厚禄，更大可能将他一脚踢开，或者直接踩死。
当然，周言清一两句话还不至于让他立刻作出决定，倒戈相向，万一朱无视雄才大略，心胸宽广，真的愿意让自己身居高位呢？
未来的事情谁也说不准，不过经此一役，后手还是要准备的。