蔚蓝色的天空中没有一丝风，火红的骄阳炙烤着大地。山野间的花草树木都无精打采的低着头，森林里的动物都躲在阴凉处休息。
从石塘村出来的六百多人的村民，现今少了一半的人。剩余的村民他们满身疲惫不堪，眼底尽是迷茫。他们出来的第五日不幸遇到上千人的难民，难民们见他们有吃的，都蜂拥而至上前抢，导致一部分村民的粮食被抢完。
他们喊天天不应，叫地地不灵。只能眼睁睁看着难民瓜分他们的粮食，有些人反应及时，带着粮食就拼命地跑进山里。跑得快的村民逃过了一劫，跑得慢的村民粮食被难民夺走。无粮食的村民无奈之下，只能原路返回石塘村。
剩余的村民在山洞躲起来休整，他们每日都担惊受怕。外边有恶狼般的难民，山里面也处处充满危险。如今的境地他们进退两难，他们真的很后悔没听里正的话……
江宁州府
江宁知府在书房欣赏刚得来的玉佛，门外来了一位衙役，他双手抱拳行礼:“启禀大人，朝廷的赈粟到了，现在就下发吗？”
知府眼皮都没抬:“到了多少？”
衙役答:“大人，到了一万斤赈粟，其他的赈济还在来路上。”
知府走到案桌边，捡起一块手帕认真擦玉佛，说话的语气都是漫不经心:“哼！一万斤粮食能顶什么用，七千斤赈粟下发到各县。本官日夜操劳，为百姓排忧解难，剩余三千斤粮食就相当于犒劳本官了。”
知府没得到属下的回应，他抬眸注视眼前人，怫然不悦:“嗯？还杵在那里干嘛？当本官的话都是耳旁风吗？记住什么该说，什么不该说，不用本官教你吧！”
衙役有一丝错愕，随即恢复正常:“是，大人，属下这就去办，属下告退！”
“去吧！”
知府看着衙役离开的背影呢喃细语:“不能怪本官扣粮，都是老天爷的错。要怪就怪老天爷无情，一场大雨都不愿意降。本官一家老小也要吃饭，天灾面前哪顾得上别人。”
西宁州知府得到朝廷的赈粟，第一时间派官兵押送往，干旱严重的地方发放。官民互相配合，工作开展顺利。西宁州官府的官员获得百姓们的爱戴，都积极参与救济难民。
济北州知府更是亲自押送赈粟，各县令分工明确，相互配合监督，他们搭棚施粥，建造避难场所。他们没有丝毫怠慢，实实在在为老百姓办事。富贾商贩捐银钱，捐粮食，老百姓有力出力。济北州暂时安定所有的难民，有些铺子也重新开业。
葛北州知府暗中扣掉五千斤赈粟，州下各县只分得百斤粮食，都被各县令独吞，没有一粒粮食用到难民身上。葛北州是第一个出现难民饿死的州，官员们怕被朝廷追查，偷偷把饿死的难民秘密处理掉。
江宁州和葛北州的各个官员不作为，百姓们哀声怨道，同时也给济北州和西宁州埋下隐患……
永安镇
慕梓滢他们忙活两个时辰后，终于把所有开花的辣椒都打了枝叶。慕梓滢看堆在田埂上的辣椒枝叶，她交代:“关维竹，你把这些打下来的辣椒枝叶，搬到丢秽杂之物的地方处理。”
“好的，大小姐。”关维竹先去找来篮子装，再抬去倒。
慕梓滢站在田埂望着慕楠他们犁了不少田，她思虑片刻:“宋汉你们先去秧田那边，咱去拔秧苗。”
“好的，大小姐。”宋汉望着那块绿色的田，这样种植稻谷的方式。他还是第一次看见，实属有些好奇。
慕荷用手在额头前遮挡太阳，她疑惑不解的问:“大小姐 ，咱们现在去拔秧苗，午时太阳毒辣，拔出来的秧苗会不会被晒死？”
慕梓滢蹲在田边洗手，她莞尔一笑:“没事，拔出来的秧苗，它的根部放水里，别拿到田埂上。它不会被晒死的，最多叶子有些蔫吧。”
“嗯嗯，大小姐，我知道了。我们就先过去了。”
“嗯，好。”
慕梓滢回家拿了两把稻草芯，这是她为拔秧苗提前准备的。稻草芯是从稻草抽取得来，先去除包裹在外面根部的叶子。留下里面的草芯，方便用来捆扎秧苗。
慕梓滢拿着扁担挑着两桶灵泉水，她身后的慕云和慕晴背篓装西瓜，三人有说有笑一路赶往田里。慕梓滢在桶里面还加了不少冰，桶里的凉气一阵一阵吹来，她感觉凉快不少。
“慕菊，慕荷，宋汉，唐源，关维竹你们先过来喝口凉水，吃点西瓜解热。慕晴你给他们分西瓜，慕云咱去那边。”慕梓滢留一桶水给他们，她又提另一桶去给慕楠他们。
“好嘞！谢谢大小姐。”
慕晴从背篓里先拿出碗，给他们打水，再给他们切西瓜。
关维竹擦掉额头的汗，他端起碗一口饮:“啊！爽快！这是什么水？喝完全身的燥热都消散了。最不可思议的是，我浑身充满力量，一点都不感觉累了。”
宋汉喝了一碗:“嗯嗯，关哥，我也是这样的感觉。”
慕晴好笑道:“哈哈哈，怎么就不一样，平时做饭都是用这个水。今日，大小姐就多加了些冰，趁水还冰多喝点凉快。西瓜就给你们放这，我得回去煮饭喽。”
“好的，辛苦了慕晴。你先去忙，我们就等吃你的饭嘞。”
众人坐在田埂上吃西瓜，望着慕楠他们那边。
慕梓滢站在田埂上喊:“慕楠你们先停下歇会，我给你带来冰水，都过来喝口冰水吧。”
“好嘞，大小姐，您先放田埂上，俺们犁完这点去过去喝。”慕楠边犁田边回答，丝毫没有停下来的意思。
“行，我给你们放这，快些过来喝，不然就不冰凉了。”慕梓滢临走之前，又跟慕云说:“慕云，你去把慕风他们叫来喝水，我就不过去了。”
“好嘞！大小姐。”
慕梓滢点头，她走到秧田田埂上，脱鞋挽起裤腿就下田干活。关维竹他们见此，纷纷下田。
慕梓滢弯腰拔秧苗，她余光瞥见关维竹他们着急忙慌。她起身捆扎秧苗，嘴角带着笑意:“关维竹你们先吃，不着急下田。”
关维竹挽着袖子，拿了几根草芯放在一边，有模有样的学起来:“嘿嘿，大小姐，我们吃饱了。现在浑身充满力量，您跟我们说，这秧苗如何拔，如何捆扎。”