时间来到了9月7日，红军第29师可以说已经没救了。卡图科夫在防御战和进攻战双双失利，扎帕诺夫卡和卡尔波夫卡接连沦陷。更悲剧的是，侦察兵侦察到了德军大规模集结，他们打算继续沿着河谷突出部进军新亚列克谢耶夫卡。
如果德军在三天前进军新亚列克谢耶夫卡，卡图科夫可能会高兴的从椅子上跳起来，因为这样的话德军就中了他的陷阱。
可惜现在南北两翼的犄角都已经被德军斩断，这个陷阱已经没有意义了。
另外一边，朱可夫在科特卢班的反攻也被全方位遏制。他手下的各个部队已经减员超过60%，无力再战，不得不转为守势。
此时，平原上的坚守已经没有意义了。卡图科夫觉得现在必须要采用游击战才能尽可能的拖延德军前进的脚步，减少己方部队的伤亡。等到冬天一到，就能彻底打垮德军。
行动方向一确定，卡图科夫便对叶卡捷琳娜说：
“现在给崔可夫将军发电报，就说——”
叶卡捷琳娜还在等着下文，卡图科夫却抬头看向了天花板。
“将军同志？卡图科夫同志？米哈——”
“停，我想了想，这种事情还是当面说比较好。你给我安排一辆车来，我现在要去崔可夫将军的司令部。”
在防区的规划上，卡图科夫属于崔可夫指挥，崔可夫又归朱可夫和华西列夫斯基指挥。卡图科夫这次直接去见崔可夫，也是想看看能不能一次性就把话说清楚了。。
如果朱可夫和华西列夫斯基都在崔可夫那边，那就省的多跑几趟。
到了崔可夫司令部，卡图科夫在卫兵们的簇拥下见到了崔可夫本人。崔可夫比上次见面时憔悴了不少，衣服看起来很脏，头发也乱糟糟的，想必是很长时间没洗了。
见卡图科夫来，崔可夫主动上前去握手。他对卡图科夫说：
“同志，我希望你今天带来的是一个好消息，我可经受不起打击了。”
“当然是好消息，同志，我有一个拖延时间的好计策。”
“快，说来听听。”
崔可夫拉着卡图科夫的手把他拉到地图前，让卡图科夫一次说个明白。
“我说出来了，请先不要生气。”
崔可夫说：
“我还有什么生气的余地啊，现在已经可以说是穷途末路了。”
听到崔可夫这话，卡图科夫便放心了。他从身边那人手中接过指挥棒，在斯大林格勒城外画了个半圆。
卡图科夫说：
“首先我们需要将主力部队撤到斯大林格勒城外，在撤退的过程之中，留下小分队部署在各个村庄，林地之中。最近不是也有很多狙击手部队被送上前线了吗？他们也可以起到拖延时间的作用。”
“停，卡图科夫同志，我能先打断你吗？你说的这个方案上级可能根本不会批准。”
“但这难道不是一个可行的方案吗，崔可夫同志。我们现在最需要的是尽可能地保存实力等待冬天的到来，而不是在没有任何地形优势的平原上和敌人死磕。我们都明白，现在前线几乎是三四个人共用一把步枪，就连我们这些军衔是少将中将的人也只有硬面包吃——”
“你可以直接说结论，卡图科夫同志。”
“结论就是：战争是一个绝对唯物主义的游戏，军事实力和后勤保障是决定胜负的关键因素。现在我们这两个关键因素都不达标，硬扛只会损失更多。”
崔可夫仔细一想，对，没错，卡图科夫说的就是这个理。但卡图科夫说的有些直白了，恐怕传出去不太好听。
于是在崔可夫的眼神示意之下，他的副官将司令室里的人都请了出去。现在这硕大的房间里面，就只剩下他和卡图科夫两个人。
崔可夫问卡图科夫：
“你说要撤退，这是你的真心话吗？”
“这当然是我的真心话，平原的坚守是没有任何意义的，其结果就只能像铁木辛哥元帅担任方面军总司令时一样一整个师接一整个师的被包围。”
“我也是这么认为的。”崔可夫伸手拍了拍卡图科夫的肩膀，但他话锋一转，又否定了卡图科夫的提案，“我虽然这么认为，但不代表我要这么做。斯大林同志不喜欢有人说撤退，你应该知道吧。”
“我当然知道，所以这件事也不应该由我们两个决定。只要你认同撤退的方案，我就立刻联系华西列夫斯基同志，让他做定夺。”
“华西列夫斯基同志……”
崔可夫低头思考，回忆自己以前和华西列夫斯基打交道的时候。华西列夫斯基不像朱可夫那么的咄咄逼人，他很稳重，而且没有当官的架子。虽说这个人很喜欢背后运作事情，但总体来说还是个私德很不错的人。
和华西列夫斯基商量，应该是可以的。
做出这样的判断后，崔可夫便对卡图科夫说：
“我认同撤退的方案，卡图科夫同志。你在去找华西列夫斯基同志商量的时候可以放心报上我的名字。”
“好，崔可夫同志，我一定会这样做的。”
现在的时间是9月7日下午4点40分，朱可夫的科特卢班的最后进攻再一次失败。
当天晚上，朱可夫就给斯大林同志发了电报。
电报中说：
【尊敬的斯大林同志，科特卢班的进攻战役已经无法顺利进行。各部队在一个星期的努力之后仍然无法突破德军走廊，现在已经全面转为守势。身为进攻战役总指挥，我在此提出申请，申请部队撤回到出发线。】
第二天早上，斯大林同志给朱可夫回电：继续进攻。