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夜晚，卡图科夫和叶卡捷琳娜一起听广播欣赏音乐时，音乐频道又被紧急插播的重要消息打断。
收音机里，播音员的声音非常激动，卡图科夫伸手将声音调小，这才让耳朵舒服了些。
播音员充满热情的讲道：
【斯大林格勒的光荣之战，在今天终于落下帷幕。在这持续半年之久的战斗之中，红军战士不畏艰险，敢于牺牲，对侵略者造成了沉重打击。我们完全歼灭侵略者32个师，我们消灭了侵略者150万大军，摧毁坦克三千二百辆，摧毁火炮一万二千门，摧毁飞机超过三千架。这是伟大的胜利！这是苏维埃的胜利！这是斯大林同志的胜利！】
保卢斯投降了，德军失败了。这是一切的起点，从现在开始，德军将一步一步的走向失败。
1943年2月8日，卡图科夫被授予二级库图佐夫勋章。
库图佐夫勋章授予给善于计划并实施方面军、集团军、独立兵团战役，巧妙的使己方部队避开敌人的突击并顺利实施反突击的红军指挥员。库图佐夫勋章（三级除外）仅由苏联最高苏维埃主席团令授予。
库图佐夫勋章由三个级别组成：一级、二级和三级；其中，最高级别为一级。
一级库图佐夫勋章授予给方面军和集团军的司令员、副司令员、参谋长。
二级库图佐夫勋章授予给军长、师长、旅长及其参谋长。
三级库图佐夫勋章授予给团长、营长、连长及团参谋长。
卡图科夫现在的职位是近卫第一坦克集团军总司令，按照规制，给卡图科夫的库图佐夫勋章应该是一级库图佐夫勋章。但不知道为什么，给卡图科夫这个集团军司令颁发的却是二级库图佐夫勋章。
叶卡捷琳娜也气不过，觉得卡图科夫被区别对待了。可她也没法去给卡图科夫讨什么公道，也没有什么公道能去讨的。
幸好，卡图科夫不像对面的那个德军指挥官一样对军旗，勋章这种东西有变态一样的收藏欲望。卡图科夫得到这二级库图佐夫勋章之后，也只是放在了随身的盒子，随意的塞进包里。
（顺带一提，库图佐夫勋章是以米哈伊尔·库图佐夫命名的。而卡图科夫的名字恰好也是米哈伊尔，米哈伊尔·卡图科夫。）
（再顺带一提，图哈切夫斯基曾称赞卡图科夫是库图佐夫式的指挥员，对卡图科夫评价很高。）
【至于为什么卡图科夫这个集团军司令只是得到了二级库图佐夫勋章，这如果要解释的话其实也能够解释的通。因为这个时期颁发的库图佐夫勋章，是为了表彰那些在斯大林格勒战役之中表现英勇的指挥员。
而卡图科夫在离开斯大林格勒战场的时候，还只是近卫第一装甲军的军长。所以按照“二级库图佐夫勋章授予给军长、师长、旅长及其参谋长”这条规定，卡图科夫被颁布二级库图佐夫勋章是合理的。
至于背后是不是真的有人搞鬼，那就无人能知了，因为他们都已经被淹没在了历史的长河中，当年的亲历者也都入了土了。
——以利亚·施瓦茨——1989年——莫斯科。】
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冥王星行动全面胜利后，下一步的进攻计划很快就被提上了日程。朱可夫将军在经过和参谋们的仔细研究之后，决定围绕两个方面进行主要打击。
第一方面：计划由列宁格勒和沃尔霍夫方面军在列宁格勒附近打一场包围战；
第二方面：计划在偏南的方向的德米扬斯克附近发动进攻，彻底消除德米扬斯克突出部。
这便是之后鲜为人知，而且大多数文献上都不会提起的【北极星行动】。并且朱可夫本人的回忆录，也对这次行动着墨不多。
2月10日，北极星行动正式展开。行动主要目的：将德北方集团军群从列宁格勒向北推进，然后彻底摧毁他们。
不过很显然，朱可夫有些高估北线红军的力量了。
此时，列宁格勒方面军还处在半包围的状态之中，只能依靠一条公路和一条铁路获得补给。而西北方面军，沃尔霍夫方面军在冥王星行动的后期，于西尼亚维诺高地的战斗之中损失了三分之一的部队（损失不等于阵亡），还没有经过多少时间的休整，战斗力堪忧。
在这样的情况之下匆忙发动下一次的大规模攻势，实在是有些强人所难。
不过好的一点是，在卡图科夫谨慎风格的战斗指挥中，近卫第一坦克集团军现在仍然拥有631辆坦克，还是整个红军之中最强大的坦克部队——卡图科夫则是红军中最强大的坦克指挥员。
这样的强强联合，想必一定能够在战场中发挥关键作用，有非常亮眼的表现。