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日托米尔，华铺以西直线距离134公里的城市。
克罗斯见，华铺以西直线距离143公里的城市。
两座城市是乌库兰第一方面军继续深入德军阵线的桥头堡的同时，也是德军中央集团军群和南方集团军群相互连接的重要铁路网之一。
11月底，瓦图京在红军占领这两座城市之后，下令停止进攻原地整备防御。这本是一个非常正确的决策，而且瓦图京本人也多次亲自到这两个城市视察防线，做出指导。
但斯大林同志希望瓦图京能够继续保持攻势，最起码要让瓦图京在华铺的部队和聂伯河河湾的部队成功会师。
于是乌库兰第一方面军在瓦图京的新命令之下，从日托米尔和克罗斯见抽调装甲部队，同时将莫斯科总参谋部特意额外增加的预备队一起送到了华铺，助力瓦图京的进攻行动。
11月的最后一天，红军主力沿着聂伯河向南进攻。卡图科夫的部队也被要求强攻克里弗罗，作为全军先锋，和近卫第6装甲军在切尔卡瑟会师。
这次的行动，南北跨度直线距离达234英里（约350公里）。卡图科夫在接到这个命令的瞬间，立刻就吐槽说：
“这老参谋又开始胡搞了，这么长的战线根本不可能在这么短的时间内完成，而且两军的会师根本没有任何必要。这样浪费兵力，最终却很可能失败的行动真实够了。”
卡图科夫的乐观心情，就这样被轻易的击碎。当然，这并不是全都怪瓦图京。
毕竟促使瓦图京下达这样命令的是斯大林同志，而瓦图京这样的命令是朱可夫元帅亲自批准的。
12月1日，卡图科夫决定不理会瓦图京那个强攻克里弗罗的命令，而是让部队调转枪口，从克里弗罗的东北方向迂回过去，进攻没有任何城镇的铁路线。
卡图科夫做出这样的安排，是考虑到德军目前在聂伯河河湾的防御部署仍然是一个马蹄型状战线。进攻铁路线，就能够在让红军多一条后勤路线的同时，减少德军一条后勤路线。
如果进攻顺利，说不定德军还会主动放弃克里弗罗，让卡图科夫兵不血刃完成瓦图京的命令。
在和崔可夫商量之后，崔可夫也觉得卡图科夫的计划比瓦图京的计划更具有实现的可能性。于是崔可夫将自己的名字也加入到电报中，和卡图科夫一起联名上书请求瓦图京允许卡图科夫随机应变。
但很明显，瓦图京根本不会允许卡图科夫在自己的计划之外行事。理所当然的，卡图科夫和崔可夫都没有能够在12月3日之前拿下克里弗罗，也没有拿下克里弗罗外围的任何阵地。
而且更令卡图科夫感到抓狂的是，德军在聂伯河河湾的下游发动反击，将科涅夫的部队钉死在了登陆场附近。这导致莫斯科参谋部原定计划中的，南北夹击之势无法达成。
12月4日的晨会上，卡图科夫对参谋们说：
“继续强攻显然是不行的，德军并不是上级那些人想象中的软柿子，从来都不是。所以我认为我们现在必须齐心协力让上级改变他们的想法，只有我和崔可夫同志说话是不行的，你们明白吗？”
崔可夫接着立刻解释说：
“卡图科夫同志的意思是希望各位也能够拿出自己的想法，一起汇总起来报告到方面军司令部去。这样能够让我们从正面战场上脱离出来，从而寻找新的进攻方向。”
如果从外表看，卡图科夫是温文儒雅的书生，而崔可夫是一个铁血硬汉。但两人说话的风格却和外表整个的相反，卡图科夫语气很生硬，崔可夫却很细腻。
司令部里一阵沉默，之后便有第一个人站出来发表自己的意见。战斗进行到现在，参谋们也都知道正面进攻是无谋的，只是他们都没有胆量说话——这种情况和彼时彼处又何其的相似。
好在，卡图科夫和崔可夫都不是不懂变通的人，于是在众人齐心协力之下，一个调转枪口分别向南北两侧进攻的方案被提出，送到了乌库兰第一方面军的司令部。
此时瓦图京的南下攻势也是非常不顺利，过去三天时间里，莫斯卡连科的部队只前进了5公里到14公里，而且取得突破的战场宽度只有区区33公里。上级给瓦图京的压力也很大，卡图科夫和崔可夫这时候向瓦图京提出改变计划，正好是触到了瓦图京的逆鳞。
于是卡图科夫和崔可夫的新计划再一次被瓦图京否决，并且瓦图京还要求卡图科夫，务必要在12月5日之前完成任务。
卡图科夫大怒，直接在司令部里骂瓦图京是个大木头。气愤之下，卡图科夫命令手下所有部队按兵不动。崔可夫也跟着卡图科夫的脚步停止进攻，避免部队在这样继续被消耗。
叶卡捷琳娜担心卡图科夫因此被问责，便劝卡图科夫不要让个人情绪影响大局。卡图科夫却也不听劝，摆出要和瓦图京死磕到底的架势。
其实，卡图科夫心里也是忐忑，他也害怕自己被上级给处理了，特别是他害怕曾经跟他敌对过一段时间的委员会。
在斯大林格勒的战场上，当众逼迫卡图科夫枪毙自己手下指挥员的事情，如今还是历历在目。
思考了一整夜后，卡图科夫还是决定不再“作死”，要做一个服从命令的好军人。
就在这个时候，事情有了转机。
12月5日，莫斯科总参谋部直接把电话打进了卡图科夫的司令部。华西列夫斯基亲口对卡图科夫说：
“你的部队现在就在原地不要做任何调动，总参谋部需要对你的部队做额外的部署。”
听到华西列夫斯基这样说，卡图科夫难掩笑意，心中直呼上天助我。
那么为什么华西列夫斯基会突然打电话给卡图科夫呢？
这就不得不提到叶卡捷琳娜在背后的运作了，而更关键的是：12月5日，德军在日托米尔和克罗斯见同时发动反攻。
当天上午，红军第38集团军败退，日托米尔沦陷。