这天上午，洪天明一脸疲惫的回到了家，一进屋，秀秀就告诉他周艳艳让他到她家去一趟，洪天明四处看了看，问道：“咱娘呢？ ”，秀秀说：“到县城姐姐那里去了。”洪天明有气无力的问：“是不是搬救兵去了？”，秀秀摇摇头：“妈妈是去看大姨家的房子，妈妈准备带大哥进城去住。”“什么房子？”天明没明白。秀秀告诉他大姨要随大姨夫一起回他的浙江老家，把县城的老房子留给了妈妈，洪天明眼睛都瞪大了：“这是什么时候的事？我怎么不知道！”“半月前妈妈就收到了大姨的来信，妈妈不让我告诉你，要不是家里发生了这么大的事，我才不会说呢。 ”，洪天明更糊涂了：“为什么？”秀秀说：“你一直闹着要离开何集村，好不容易稳定下来，妈妈怕你知道又不会安心了。”，天明盯着秀秀说，他在医院的时候也认真想过，娘的担心不是没有道理，怪他一时昏了头，结果惹出这么大的乱子。秀秀告诉他，那天晚上大哥拿的菜刀是她放在西屋的。天明说，景力叔回医院都跟他讲了，大哥身边有把菜刀，多危险哪，如果她切完焖子把菜刀放回灶间，大哥怎么也不会想到跑出西屋去院子里的灶间拿菜刀，这样的话，大哥冲到东屋来充其量也就是用手打他几下，这可倒好，因为她的疏忽，大哥剁掉了自己的两个手指头。秀秀懊悔的垂下了头，天明赶紧说：“也怪我当时昏了头，让娘伤了心，这才激怒了天晴。”，就是，那晚上，他做的实在太过分了。秀秀问道：“大哥在医院怎么样了？”“还能怎么样，断手指的创伤治好了就回家养着呗。” 秀秀问天明去不去上扬村，洪天明搓了搓裤子，叹了口气。秀秀试探他：“你这意思是打算跟周艳艳算了？”洪天明一脸的无奈，放弃周艳艳他舍不得，可又不敢再惹娘生气了，他是瞻前顾后、左右为难，洪天明下定了决心，说：“秀秀，你就在家待着，不要去照顾周艳艳的家人了，娘说的对，凭什么呀！”，这回是秀秀瞪大了眼睛，确认三哥是认真的，秀秀“扑哧”笑了：“太好了，这下我可以跟妈妈一起进城了，也不用跟猛子领结婚证了。”秀秀起身要走，天明拽住了秀秀：“等等，你在说啥呢，我没听明白。”，秀秀又坐在了炕沿上：“妈妈已经答应让我去周艳艳家了，条件是跟猛子到公社领结婚证，妈妈的意思是我跟猛子领了结婚证，婚姻就受法律保护了，这样就断了周家的非分之想，等到周艳艳的哥哥娶了媳妇，我就可以回来跟猛子结婚了。”，天明瞪大眼睛：“你同意了？”秀秀点点头，天明又追问了一句：“自愿的？”秀秀又点点头，天明顿时怒不可遏，大声训斥起来：“娘是气糊涂了，你也昏了头吗！”，秀秀没有想到三哥会这么生气，她重复着刚才的话说：“妈妈也是为我好呀，只要我跟猛子领了结婚证，周家人就不敢乱来，最关键的是，周艳艳让你去她家，无非是想让你看看她家的实际情况，明摆着，周艳艳能否成为你媳妇，我才是问题的关键， 除非你不想娶周艳艳了。”，这番话让洪天明哑口无言，他沉默了一会，说：“那这样，你先不要跟猛子到公社去领结婚证，等我从周艳艳家回来再说。”，洪秀秀笑笑：“着急的人是你，我又不急。”。洪天明说他这就走，临出门又叮嘱了一句，一定要等他回来。 秀秀说，不见他回来，她是不会跟何猛子去领结婚证的，话虽这么说，瞧三哥火急火燎的样子，秀秀已经有数了，心里想，见到周艳艳，三哥要不讨好她才怪呢，结果注定就是她去照顾周艳艳的家人，既然这样，还有必要等三哥回来吗，干脆，趁这个时候， 她跟猛子就到公社把结婚证领回来，有了结婚证，她再去周艳艳家，顺利地话，用不了多久三哥就会跟周艳艳结婚了，这样， 她总算是为家里做出了一次大的贡献。洪秀秀想到这里，抑制不住自己的兴奋，她打定主意后，便到院里推上自行车去找到了何猛子。两人在村委会开了证明信之后，猛子带着秀秀从村北头的机耕路向省道骑去，路上，秀秀说，这下何集村的人都知道他俩处对象了，猛子说：“ 什么处对象，领了结婚证你就是我媳妇儿了。”，秀秀感到幸运：“亏着景然叔没来村委会，要是他在，证明信肯定开不出来。”“婚姻自由，你娘都同意了，老支书也管不着呀。”秀秀说：“ 我们到了郭家镇，先到供销社给你买新衣服，然后再去公社领结婚证，孙桂兰就在供销社，听说她嫁给了赵有林主任。”何猛子说：“赵主任娶了那么个臭名远扬的女人，也不怕把他自己熏臭了。”秀秀用话怼他：“ 你嘴巴才臭呢，好歹我还叫他一声赵叔叔呢，再说，人家孙桂兰人可不坏，都是村里人乱嚼舌头。”“万恶淫为首，占了这一条，她还能好到哪去！”，秀秀闭口不语了。
就在猛子蹬车要上省道的时候，一辆上海牌黑色轿车缓缓从他们身边驶过，这么洋气的小轿车两人都是初次见到，秀秀说，这是奔她们何集村方向去的，该不是谁家在国外的亲戚回来探亲了吧，最近报纸上有过这种报道， 猛子说，听说景生叔同父异母的哥哥在外国，没准儿是你这个叔伯大大回来了。秀秀说，这只是传闻，我大爷至今连景宽大大的一封信都没有收到过，我大爷说，他这么多年虔诚打坐相信总会有金石为开的一天。猛子对这个话题不感兴趣，他想的是车上坐的人，他说，这么漂亮的小轿车，里面坐的人会是谁呢？秀秀扭头向后面张望，轿车已经渐行渐远，她想，没准儿是个大官到她们何集村去了，秀秀猜对了，坐在轿车里的人就是在文革初期被打倒的县委书记魏国栋，当年，魏国栋被战友接走，先是在部队待了一段时间，后来他回到了老家沂蒙山区，在那里接受劳动改造，粉碎“四人帮”后，组织上联系到了魏国栋，先安排他去秦皇岛疗养院休养了半年，身体恢复之后，准备出任燕都市的市委书记，上任之前， 他忙中偷闲，专程赶到了何集村来看望洪金华兄弟俩，洪景然把郑淑玉家发生的事情对魏国栋说了，魏国栋让秘书记下了洪天晴的名字和他所住的医院， 在村口，洪景然说：“魏书记，这‘四人帮’倒台了，我们老百姓看到了希望，往后的日子肯定会越来越好。”，魏国栋坚定的点点头：“将来的重心就是抓经济建设，提高老百姓的生活质量。”，他跟洪景然握手告别。
洪秀秀和猛子到了郭家镇公社，两人先去了供销社，一进门，就看到站在柜台前的孙桂兰，孙桂兰见到秀秀，特别高兴，她把秀秀喊到柜台里，拿出水果糖叫她吃。赵有林的媳妇马小蓉死后没多久，孙桂兰的男人贺老蔫也死了，经人撮合，赵有林跟孙桂兰重新组建了家庭 ，秀秀的父亲洪景山是赵有林的恩人，孙桂兰早有耳闻，婚后，赵有林对她说，当初没有洪景山的提携，就没有今天的他。现在，两人是夫妻，孙桂兰自然对秀秀更多了一份情谊，她说既然来到公社，晌午就在她家吃饭，孙桂兰一脸的喜兴，她悄悄告诉秀秀，自己已经有了四个月的身孕，看得出来，嫁给赵有林，她的日子过得很惬意。洪秀秀说她是来给猛子买衣服的，买了衣服就准备到公社去领结婚证，孙桂兰大为惊讶，她指着猛子说：“你是要跟他结婚？”秀秀点点头，“你们处了多长时间的对象？”“一天都没处，这是为了我三哥，临时决定的。”，秀秀和猛子结婚是为了天明，又不是玩小孩儿过家家，这里面肯定有问题！ 孙桂兰对另一位售货员说：“龚雅丽，这是我家老赵的一个侄女，我带她们先回家了。”龚雅丽说：“孙姐，您回去吧，店里我一个人应付得了，您下午都不用来了。”，孙桂兰说店里也没有什么好衣服，她让秀秀别买了，跟她回家，三个人一起离开了供销社。赵有林和孙桂兰结婚之前把两家村上的老房都卖了，然后在离公社不远的郭家镇的边上盖了一间新房。进了屋，孙桂兰说，秀秀帮她到厨房做饭，猛子就在屋里歇着，两人去了灶间，一进院里的灶间，孙桂兰便问，她跟猛子领结婚证与他三哥有什么关系，秀秀只好把她家发生的事情说了一遍 ，孙桂兰听后，唏嘘不止，原来事出有因，不管怎样，秀秀千万不能犯傻，因为焦急，她的额头已经溢出点点汗珠，孙桂兰用毛巾抹了一把脸，说：“丫头，你不能跟何猛子领结婚证，听姨的，就算你去照顾周家的人也没有必要跟何猛子领结婚证呀！记住这两句话，叫当局者迷、旁观者清！我可是看的真真的。” ，秀秀告诉她：“周艳艳的哥哥就是在咱们公社当过副主任的周大龙。”孙桂兰怔了一下，自言自语道：“原来是他，他怎么瘸啦？”，秀秀说她也不知道。 孙桂兰清楚周大龙是个什么人，所以，她理解郑淑玉，当妈的保护自己的女儿这没有错，但她这样做，非但保护不了秀秀，相反是害了她，秀秀又是那么听她妈妈的话，母女俩怕是都被天晴剁掉手指给吓傻啦！看样子，现在用几句话是很难说服秀秀了，孙桂兰只有另想办法，她说家里没酱油了，在灶台上顺手拿了个空瓶子，孙桂兰让秀秀先进屋歇着，她出门直奔公社而去，孙桂兰找到了赵有林，把事情对他说了，赵有林说：“这家人的脑袋都是被驴踢了，怎么能干这种蠢事！”他把婚姻登记科的科长黎思云找来，告诉他不要给一个叫洪秀秀的姑娘开结婚证，理由就是女方还不到法定结婚年龄，黎思云记在了本子上，孙桂兰说这个理由好。等黎思云走后，赵有林告诉她，刘本涛被抓了，很快他这个公社一把手也会被免职，孙桂兰说，没事，她舅舅和舅妈身后无嗣，舅舅辛苦一辈子，在京城大红门赚下了两套房子，前两天来信说，一套留给了她，老两口岁数大了，身体又欠佳，希望孙桂兰回来照顾他们颐养天年，等孩子生下来，他俩不如就到京城大红门的舅舅家去，赵有林对此未置可否。
孙桂兰一走，何猛子就对秀秀说，他俩先到公社去把结婚证领了，然后再赶回来吃饭，这样，即不折孙桂兰的面子，又把事情给办了，秀秀说，他也觉得还是先领了结婚证心里踏实些。孙桂兰回来了，她手上拎着酱油瓶，还多了一包卤菜，秀秀迎上去说：“孙婶儿，我跟猛子商量了，决定还是先到公社把结婚证领了，回头再过来吃饭。”孙桂兰说：“不在乎这一时半会儿，我买了一斤酱牛肉，，你郑叔叔中午回来，正好猛子陪他喝点酒，下午你们去干什么我就不管了。”何猛子一听赵主任中午要回家来吃饭，吓的他说什么都要走，孙桂兰一看实在留不住，也就没再勉强。 从孙桂兰家出来，何猛子带上秀秀一句话都不说，就闷头蹬车，秀秀问他怎么了，猛子也不吱声。自从进了供销社的门，何猛子就感觉到孙桂兰在故意冷落他，到了她家里，又把他一个人晾在了屋里， 何猛子明白了，他跟秀秀不是一路人，如果将来他跟秀秀结了婚，会面临许多这种难堪的事情，算了，何猛子突然刹住了车，他对下车的秀秀说，他不想跟她结婚了，秀秀问为什么，猛子说，他不配。