进到观察室里，孟宪义说 ：“鹃子呀，爸爸都无颜面对你了，秀秀是多好的一个姑娘呀。”说着，眼圈红了。孟伟还在抹着眼泪：“嫂子，你心里难过就打我几下解解气吧！”，洪丽鹃擦干眼泪，她求爸爸和孟伟都不要这样啦，她的妈妈都能原谅孟伟，她怎么会记恨小叔子呢。孟华有点吃惊：“妈妈是什么时候知道的？”“我们去接妈妈之前，景然叔就跟妈妈说了，难过归难过，妈妈却没有埋怨过孟伟一句。”孟宪义感动了，说，他们夫妇俩要当着亲家母的面替儿子赔罪。 洪丽鹃不想一直纠结在秀秀的事情上，她问孟华，在走廊上的两人找周艳艳有什么事，孟伟说，两人是姐弟俩，那个女的说她是周大龙没过门儿的媳妇，她是找他妹妹周艳艳讨说法的。洪丽鹃有点儿纳闷儿，她们怎么知道你认识周艳艳呢，孟华说，是罗媒婆告诉她们的，洪丽鹃一听，立刻离开观察室，孟宪义父子三人也跟了出来。洪丽鹃见到胡佳桃姐弟俩，说：“我是洪丽鹃，你们不是要找周艳艳吗？好吧，我带你们去。”胡佳桃说，能不能让她把儿子带去，他在三楼病房里呢，洪丽鹃点点头，姐弟俩匆匆上楼去了，鹃子对孟宪义说：“爸爸，我和孟华回家先跟妈妈打个招呼，就说您和妈要过来看望她，如果妈妈心里已经过了这个坎儿，我就叫孟华来接您们。”洪丽鹃放心不下女儿:“爸爸， 莎莎还听话吗？”孟宪义让她放心，莎莎乖着哪，“那就麻烦您们多带几天。“。
胡佳桃领着一个十四、五岁的男孩子从楼梯上走下来，后面跟着胡云发，洪丽鹃跟孟宪义和孟伟告辞便让胡佳桃跟着她，几个人向楼下走去。
孟华开车来到了阁楼前面，洪丽鹃领着胡佳桃母子和胡云发进了房间。洪天明知道了胡佳桃姐弟俩的意思，当时就恼了：“胡佳桃只在周家干了不到一个月，现在就想要周家的房子，天底下哪来的这等好事！”，洪天明对胡佳桃好一顿数落：“你是穷疯了？要说周家没给你工钱，我们可以替周家给，一张嘴就是周家的房子，住进去也不怕闹鬼！你说你是周艳艳未来的嫂子，我家周艳艳也得认哪！”胡佳桃说，罗媒婆让他弟弟专门给周艳艳带来了一封信，她从兜里把信掏出来，交给坐在一旁一言不发的周艳艳。这封信胡佳桃姐弟俩都看过了，其实就几个字，罗媒婆只说让周艳艳看看胡佳桃的身体，就明白这个可怜的女人受到了周大龙怎样的虐待，周艳艳连旁人在一边都不顾忌了，她起身撩开胡佳桃的衣服，周艳艳看到的是胡佳桃身上留下的一块一块还没有消退下去的淤青。周艳艳脸色苍白，她冲天明摆摆手，示意他啥都别说了，她让胡佳桃带着孩子就在她家的房子里住，周艳艳找出纸和笔，伏在茶几上给罗媒婆写了张字据，胡佳桃收好字据，她对周艳艳千恩万谢，然后拉着儿子和弟弟就准备告辞，在一旁的洪天晴突然问道：“你一个外乡人带着孩子，在上杨村靠什么过日子呀？”这话，谁问都不会有人介意，洪天晴这样问，那就别当他论了，郑淑玉想到的是，天晴应该是对这个女人动了心思，估计这屋里人都跟郑淑玉的想法是一样的，惊诧的眼光从几个方向往天晴的脸上瞟。这个时候还有人关心她在上杨村的生活，胡佳桃很感激，她看着洪天晴说，她会裁缝，踩过缝纫机，以前孩子爹生病，把家里唯一值钱的缝纫机连同房子都卖了，结果，男人的命还是没有保住，她只好带着两个孩子回了娘家，她拖累了兄弟，因为她带着俩孩子住在娘家，占了一间房，她兄弟跟对象连婚都结不了。洪天明慷慨了一回：“你去了上杨村，一时半会儿也落不了户，总不能住在上杨村去喝西北风吧，这样，缝纫机我给你买，就当是我刚才对你的态度表示的歉意吧。”，胡佳桃一听，感动的就差给这屋里的人下跪了，天明指着天晴说：“等买到缝纫机，就叫我哥给你送去。”，姐弟俩一口一个谢谢，领着孩子走了。人一走，家里人都盯着洪天晴脸上看，天晴摸了一把脸，说：“我脸上有东西？我可是用香胰子洗的脸。”郑淑玉叹了口气，说：“不管是家里外面，长子是最会体贴人的了，天晴刚才的表现，就验证了这一点。”，谁也没再说什么，洪景生说他这就回去了，学校还有一大堆事呢，孟华要开车把他送到长途汽车站，洪景生说几步路，不用。郑淑玉说：“他叔，都是本家子，我也不言谢了。”她叫景生等一下，回屋取了二十元钱，让洪景生在县城给老爷子买两盒点心带回去，洪景生也没有客气，他接过钱，安慰了郑淑玉两句。天明说，他去送送景生叔，两人便出了门。
到了要去郑淑玉父母墓地的这一天，孟宪义夫妇领着莎莎也一起来了，孟伟身穿孝服，手捧骨灰盒，大家坐车一起到了地处山丘上的墓地，郑淑玉跟子女们先对着父母的合葬墓磕了三个头，孟宪义夫妇也上前鞠了三个躬，在墓碑前献上了两束黄菊花，洪丽鹃和周艳艳摆上贡品，郑淑玉跟天晴、天明燃起香、蜡、纸，祭拜完之后，孟华找来民工启开了青石板的墓穴，郑淑玉嘴上念叨着“爸爸、妈妈，您们的外孙女洪秀秀来陪您们了。”说着，便把秀秀的骨灰盒挨着父母的骨灰盒放进了墓穴里。洪丽鹃“呜呜”的哭了起来，莎莎看到妈妈哭，也“哇哇”跟着大哭，陈开慧流着眼泪说，她受不了，说完，抱着莎莎先离开了墓地。
第二天，郑淑玉和天晴回到了何集村，而洪天明跟周艳艳去了上扬村。洪丽鹃觉得家里发生了这么大的事，还是应该跟她姨说一声，于是，洪丽鹃给她姨郑淑兰写了一封信。让洪丽鹃没有想到的是，郑淑兰接到鹃子的信，没多久，她便跟丈夫郭儒才从浙江赶了回来，两口子住了一晚上。第二天上午，孟华再一次开着车来到墓地，洪丽鹃让他留在车里，她带着大姨和姨夫到墓地一起给姥姥、姥爷和秀秀烧了纸，从墓地回来的路上，坐在副驾驶位子上的郭儒才说，他想去县京剧团看看同事们，离开他们的这些日子，剧团的人总是让他魂牵梦绕。他这么一说，让孟华想起了郝宝枝，他问郭儒才，还记得他们剧团的郝宝枝吗，郭儒才扭头盯着手把方向盘、两眼注视前方的孟华，没明白他突然提起早已不在人世的郝宝枝是什么意思，他感慨道，郝宝枝要是活到今天，应该在京剧界是一个出类拔萃的名角了，可惜她纠于情感，毁于一念之差哪。孟华淡定的说：“姨夫，郝宝枝还活着，她在加拿大呢。”“这怎么可能。”孟华把从冉和平那里听到的话对郭儒才说了一遍，老两口听的目瞪口呆。尤其是郭儒才，惊的脑袋“嗡嗡”响，郑淑兰赶紧从包里拿出救心丸让他含在嘴里，郭儒才推开了，半晌才说，他想见见那个叫冉和平的师傅。孟华对洪丽鹃说过郝宝枝的事，此时，她只是握住大姨的手，一言不发。
冉和平听说是县京剧团老团长郭儒才请他，便欣然赴约。冉和平把从郝宝枝醒过来到逃离的情况详细的说了一遍。郭儒才听后说：“宝枝这姑娘总算是苦尽甘来了”。 冉和平突然想起了一件事，他说，上个星期，他在县医院看到刘本涛了，孟华插嘴道，刘本涛不是被判了六年吗，这么快就出来啦？ 冉和平摇了下头，这他就不清楚了，不过，那天上午，他正准备出车，看到刘本涛满脸是血，被他小舅子扶着进了医院的大门，他急着要走，也没上前去打听，孟华说，刘本涛被判刑入狱，被单位开除后没有了收入，一家三口只能靠他老婆那点工资，冉和平说，他这是罪有应得。郭儒才说，正好，他打算借着这次回来的机会他去见见刘本涛，有件事在他心里压了好多年，他一定要当面去问清楚，冉和平说，他的事与郝宝枝有关吗？郭儒才点点头，冉和平让他见到刘本涛也帮着问问，如果当时在殡仪馆他发现郝宝枝没有死，他会怎么处置？冉和平说，他就是想知道，刘本涛当时还有没有点人性。
第二天，郭儒才到京剧团找到了关耀华和袁美露，两人正在为剧团的出路犯愁，见到老团长也没有表现出久别相逢的喜悦，关耀华告诉他，京剧团开不出工资，很多人都到外面自谋生路去了，剧院、食堂、澡堂、小卖部都承包给了私人，就连那片菜地，都被县政府收了回去，正在规划盖体育馆，剧团的正式职工，就靠收上来的租金发给他们来维系全家的生活，他这个团长实际上是徒有其名，他也要养家糊口，便从父亲手中接管洗澡堂，袁美露说她承包了剧团食堂，自己花钱装修了一下，挂出的牌子叫如意酒楼。郭儒才看得出来，两人一脸怠倦，已经没有当年那股心气儿了，既然这样，他也就没有必要告诉两人郝宝枝的事情了，郭儒才说，县剧团属于事业单位，基本工资还是有保障的，关耀华说，政府一次性给大伙儿补偿了两千块钱就不再管了，京剧团是在自主经营，自负盈亏，现在只能说饿不着肚子，您是鲁艺出来的延安干部，级别在那里摆着呢，我们就不行了，早起出门七件事，柴米油盐酱醋茶，生存是第一位的啦。郭儒才说，京剧团固定资产那么多，国家政策又这么好，想办法盘活经济嘛，组织戏班子下乡，既演京剧又唱河北梆子，他建议京剧团要向内蒙古的乌兰牧骑学习，要想搞活经济，让县京剧团起死回生，最好化整为零，组织几个小剧团到农村去唱戏。大家都喜欢听河北梆子，张淑敏唱的河北梆子‘龙江颂’早已深入人心，不是有这一说吗，老百姓只要一听到河北梆子龙江颂，“耕者忘其犁，锄者忘其锄，都是张淑敏，带去大家魂”，耳朵都听热了，村里人男女老少基本上都能哼上几句，当初剧团定位就是双剧种，为什么不把这方面的长处发挥出来呢？ 经他这么一说，两人顿时兴奋起来。郭儒才说他想请剧团的人吃个饭，就在袁美露开的饭店里办个几桌，他让关耀华去召集人，大伙在一起聚聚。晚上的酒席上，大伙见到老团长，气氛高涨，情到深处，袁美露竟唱了一段桃花扇李香君里的南邦子：“洞房昨夜春初透，尽是那风流家世也自含羞。滋味在心头，也自上眉头，爱情郎，文采与风流，但愿天长地久，恩爱夫妻得到白头，暮春时候，红颜好上勾。”本来是分段，她给连起来唱了，在坐的都是行家里手，酒到酣畅处，谁也不去吹毛求疵了，好！有人喝起彩来。关耀华兴奋了，他大声说，老团长希望我们组织起一支戏班子下乡演出，这是给剧团谋福利的好主意，他问大伙愿不愿意参加，袁美露率先举手高喊愿意，很多人响应，剧团里的人都念着老团长在任时的好，郭儒才临走时，大伙儿围着他有些恋恋不舍，郭儒才望着他这些曾经一起共事的同志们，眼里热泪盈眶，他挥挥手说：“同志们，来日方长，各自多保重！”，然后，上了停在一旁的吉普车，孟华是算着时间过来接他的，郭儒才坐在车里，一句话没说，孟华问他：“姨夫，跟剧团的同事聚在一起，应该高兴才是呀，看您怎么闷闷不乐呢？”郭儒才从兜里摸出念珠，叹了口气道：“等闲变却故人心，却道故心人易变”，跟着又是一句：“哀莫大于心死”啊，孟华听不懂，只好手把方向盘，眼睛注视着前方，慢慢把车拐进阁楼的巷子里。
郭儒才按照孟华跟他说的地址，找到了刘本涛的家；刘本涛已被县政府除名，出狱后，办了一张个体营业执照，在家门口摆上了烟摊儿。前段时间，一个叫郑伟的小伙子，他爸在文革期间被刘本涛带的人给打死了，那时候他才六岁，郑伟现在已经长大成人，得知刘本涛被释放回家，便冲上门来把刘本涛揍了一顿，打的他满脸是血，刘本涛被他小舅子肖坤仑送到了医院，额头上缝了七针，他老婆肖坤杰报了警，警察把郑伟抓住后带到了派出所，又通知额头上缠着绷带的刘本涛赶了过来，县公安局熊局长也来了，他当着刘本涛的面对郑伟说：“现在是法治社会，刘本涛虽然在文革中犯有不可饶恕的罪行，公安机关已经对他进行了制裁，既然刘本涛被提前释放，这说明他意识到了自己的罪行，他能在监狱里洗心革面，痛改前非，老老实实的接受改造，经过自己的努力，争取到了提前释放的机会，那么，现在他就和我们一样，同样享受合法公民的待遇，你对刘本涛实施暴力行为，已经对他的心身造成了双重伤害，念在你是初犯，而且事出有因的份儿上，才把刘本涛找来，如果得不到他的谅解，公安机关将以危害他人生命安全罪对你实施拘留。”，刘本涛赶紧表态：“熊局长，我是罪有应得，想想他小小年纪就失去了父亲，都不知道他妈这么多年是怎样含辛茹苦才把他拉扯大的，跟他失去父亲相比，我这点伤算不上什么，放了他吧。”，郑伟冷着脸对刘本涛说了声“谢谢。”刘本涛看着熊局长说：“借这个机会，我也向您表示深深的歉意，文革期间，把您弄到了“五七”农场劳动改造，让您吃了不少苦，受了不少罪，我在这里正式给您道歉。”说着，他要站起来给熊局长鞠躬，熊局长制止了他，熊局长说，他之所以从局里赶过来，是因为已经听说好多在文革中被他迫害过的人，他们的后代得知他已出狱，都要来教训他，他是借这个机会，让郑伟转告他们，触犯法律的事千万不要做。郑伟一直规规矩矩的站着，他低着头说，他错了，回去后一定把局长的话捎给他们。熊局长见双方已经达成了和解，自己也达到了目的，便让两人各回各的家，刘本涛在家养了一个星期，郭儒才见到他的时候，刘本涛刚把额头上的绷带取掉，正在屋里撅着屁股对着镜子看自己额头上的疤痕呢，他是从镜子里面看到了站在身后的郭儒才，当时他的反应是，这个老夫子是来看他笑话的，他扭过身来，见郭儒才手上还拎着一个装有礼盒的塑料袋，还是紧着给郭儒才让坐。从监狱回来这些天，能拎着礼物来看他的人，郭儒才是第一个，他知道，这肯定也是最后一个，郭儒才把手上的塑料袋递给他，说：“西湖龙井，从老家带来的。”刘本涛接了过去：“听说你回浙江老家去安度晚年了，浙江什么地方？”“杭州，灵隐寺你该知道吧，飞来峰山脚下。”“哦，灵隐寺有两句楹联：‘人生哪能多如意，万事只求半称心’很有名呀”郭儒才笑笑，意味深长的说：“这两句话的意思是告诫世人心态很重要。”刘本涛说，他现在就是这种心态，郭儒才看着他额头泛红的伤疤，心里想，你是放下屠刀，就想立地成佛，只怕群众不会答应。郭儒才在桌旁坐了下来，刘本涛从塑料袋里拿出茶盒，说，他就借花献佛了，用他的茶来招待他。郭儒才让他别去泡茶了，他坐坐就走，这次他专程上门是因为长期以来一直被一事所困扰，所以，特来向他讨教，刘本涛摆摆手说，讨教不敢当，什么事？刘本涛坐下来，准备洗耳恭听，郭儒才说：“你跟我说实话，当年你知不知道郝宝枝是因为什么吃安眠药自杀的？”刘本涛一愣，这老夫子就是轴，郝宝枝都早已成灰，而且是过去这么多年的事了，他还揪住不放，索性告诉他真相吧，刘本涛说：“真正的罪犯是周大龙，他强奸了郝宝枝。”，让他惊讶的是，郭儒才很淡定，“你知道？”，郭儒才点点头，他问刘本涛：“假如那天你在殡仪馆发现郝宝枝又活过来了，会杀人灭口吗？”刘本涛楞了：“怎么可能，我是看着郝宝枝的遗体被塞进焚烧炉的，在此之前，我还让抬担架的救护车司机冉和平和那个白副馆长停下来，掀开了床单，特意查看了一番，还摸了郝宝枝的脸，冷冰冰的。”，郭儒才再次追问道，他说的是假如，刘本涛想了一下，说，按当时的情况来看，如果郝宝枝没有死，他肯定不会因为要保住周大龙去杀人灭口的，让郝宝枝嫁给周大龙，相信郝宝枝宁死也不会愿意，再说，他喜欢郝宝枝，心里也过不去这道坎儿，最好的办法，他会让郝宝枝远走高飞。行了，现在知道了，看来刘本涛还没有他想象的那么坏，郭儒才起身要告辞，刘本涛追问他说这话是什么意思，该不是郝宝枝当时真的没有死？郭儒才笑而不答，刘本涛说，即便他说郝宝枝还活着，他也不会相信；郝宝枝怎么样，还与他还有何相干呢！郭儒才扭身要走，刘本涛挽留他在家里吃饭，郭儒才问了一句：“你媳妇呢？”刘本涛说，她在县政府下属的大集体上班，媳妇身板子结实，现在全靠她养家糊口呢，他自嘲道：丑女近地家中宝。郭儒才无心再听他絮叨这些，便告辞离开了。
郭儒才夫妻俩去了北京，他们要看看外孙女，郭茜的丈夫王捷是驻外使馆的一名参赞，常年不在家，郭倩的女儿璐璐由公公婆婆带着，自从郭茜有了璐璐，感受到了身为人母的艰辛，她对爸妈的态度已大有改变，即使这样，老两口在女儿家里也止住了两天，便不顾女儿的挽留，回到了杭州老家，两口子继续过起了隐居生活， 郭儒才决定从此吃斋念佛，修身养性，不再过问山外之事，郑淑兰养养花，种种菜，青山绿水，鸟语花香，偶尔去一趟灵隐寺，烧个香，拜拜佛，或是跟郭儒才的亲戚聚聚，日子过得倒也清闲自在，可这种清闲逍遥的日子才过了不到一年，郭茜来信说，她婆婆出门买菜，下楼梯时不慎摔了，造成颅内出血，在医院已经做了开颅手术，命虽然是保住了，医生说，她婆婆一年半载都很难下得了床，他公公要把婆婆接回京郊自己家去照顾，这样一来，她上小学二年级的女儿璐璐就没人接送了，璐璐的爸爸打概要明年四月才能回国履职，郭茜希望这段时间父母能来京帮她一阵子，郭儒才说，想不食人间烟火都难。第二天，老两口便打点行装，赶往了北京。
赵有林交接完工作便和孙桂兰带着儿子去了北京大红门她舅舅的家。