“皇后娘娘真是体贴妾等，竟特意赐了这藏着好寓意、好愿景的石榴。”娴贤妃边喜笑颜开的说着，边打开了食盒，轻轻抚摸起那些个鲜艳光洁的石榴来。
旁的妃嫔见状，也纷纷打开自己面前的食盒，看了看自己面前的，又瞅了瞅别人面前的。
这时，娴贤妃适时起身，对着皇后恭敬的朗声道：“臣妾谢皇后娘娘赏赐。”
其他妃嫔也紧随其后，起身谢恩。
“平身。都坐吧，坐吧。”皇后满意地笑着，挥着手示意众妃嫔坐下。
等到妃嫔们都坐下了，皇后才说道：“这是今年下头上贡来的味道最好的一批石榴。本宫特意让内务府从中挑出个头最大最好看的，分与众姐妹。省得到时候儿那帮子势利眼暗中挑拣克扣，让有些姐妹吃不到好的，或者压根儿就没得吃。
如此呀，也算是本宫给众姐妹的一点心意。每人一份儿，人人都有，让所有的姐妹都沾沾这好意头！每个食盒里，本宫都让人放了六颗石榴，寓意顺顺利利，多子多福，繁荣喜庆；愿姐妹们都能为皇家开枝散叶！”
众妃嫔又一阵起身谢恩。
“就这破石榴，吃了就能怀上皇嗣吗？本嫔不信，它还能比滋补汤管用。”欣嫔小声的嘟嘟啷啷道。
“呀，嘉常在的…怎么瞧着好像和妾等的不一样啊？”坐在嘉常在身侧的宁御女惊疑道，然后眼含深意地看向其他妃嫔。
众人一听这话，都探着脑袋去瞧，这才发现，嘉常在食盒里的石榴确实有些不同，那果皮不似她们的那般红润，而是红得有些发；那色泽样貌，看上去似是也更鲜甜多汁。
皇后见状，故意朝着榴翠那边微微侧头，瞥了榴翠一眼，会心一笑。而这一幕，恰好柔芳仪看在眼里，记在心里。
“皇后娘娘方才不是说了吗，是怕有些势利眼的人区别对待，这才特意安排，人人都赏赐一样的。依妾身看呐，那不过就是果子熟得更厉害了些，没什么不一样。”红香道。
宁御女一下回过味儿来，附和找补道：“对对对，采女妹妹说的是。这果子呐不都长一个样儿吗？若非要说什么不同，那不过就是有些熟得厉害些，有些熟得刚刚好。”
紧跟着，宁御女又朝着嘉常在面前的食盒看去，干笑道：“呀，我现在一看，又觉得没有方才那般红了，不都跟我们的差不多吗。许是方才被众姐妹的艳丽衣衫迷了眼睛，看错了。”
“御女妹妹，说不一样的是你，说一样的还是你，你到底瞧清楚了没？你可比本嫔年轻多了，怎么眼睛却似那老妪似的呢？”欣嫔谐谑道，说完用帕子掩着嘴低低地笑了起来。
一旁的妃嫔，有好几个也都忍不住扯着嘴角悄悄跟着笑。
“是呀，宁御女，眼睛要瞧清楚了再开口，不然会让不知道的以为皇后娘娘是偏心呢，独把最好的留给自己的嫡亲堂妹。”柔芳仪嘴上点着宁御女，实际是在暗讽皇后 “言行不一”。
可皇后并不生气，这正是她想要看到的。
皇后敛容正色，故意露出些威厉之色，道：“既然宁御女自个儿都说自个儿是瞧错了，那就定然就是瞧错了。莫不是还有人能比宁御女更了解她的所见所感吗？”
皇后的语气和态度，成功的让妃嫔们以为皇后不高兴了。这下众妃嫔全都不说话了，整个园子立时变得静悄悄的。
皇后扫视了众妃嫔一圈，道：“好啦，本宫的心意也都送到了。秋日天凉，本宫的身子又时常抱恙，就不陪你们用膳了。”说罢，皇后就起身往韶颜阁去了。
众妃嫔紧跟着起身行礼：“恭送皇后娘娘。”
这设宴的主人家都走了，何况这宴席又是设在了仪坤宫的后园里，众妃嫔自然就不想继续待下了。等看不到皇后的身影了，她们立时让自己的侍婢带上皇后赏赐的石榴，三三两两的散去了。
嘉常在这边，一回到欢欣殿就坐到了软塌上，让红蕊给她捏肩捶背。
“最讨厌这些个宴席了，得直着身子坐上好半天，坐得脖僵腰背疼的，简直是活受罪。”嘉常在将手肘搭在桌案上，有气无力地抱怨着。
素春将皇后赏赐的石榴从盒子里取出来放到了果盘里，端到了嘉常在身侧的桌案上。
嘉常在看了那盘石榴一样，伸手取了一颗拿到眼前细细看起来；看了一会儿，她才道：“这果皮…好像是有些红得发黑啊。”
“娘娘，可否让奴婢瞧瞧？”红蕊道。
嘉常在顺手就将石榴递给了红蕊。
红蕊赶紧接过石榴仔细看了，道：“娘娘，奴婢瞧着，这果子的确与皇后给其他妃嫔的有异，果皮确实有些红得发黑。奴婢瞧着，这样的果子，定然好吃。”
“皇后？她当真会有这么好心，把最好的果子留给我？” 嘉常在哼道。
“娘娘，好歹您也是实打实的皇后的嫡亲堂妹。依奴婢看，不管私下里关系如何，面儿上的功夫皇后总是要做足的吧？不然，说不定会落下个‘连自个儿妹妹都不待见自个儿’的话头呢，亦或是让人家说她这个当姐姐的太小气，不大度。”素春道。
“也罢。这东西的寓意也不错，我也正好需要，就剥一个吧。” 嘉常在道。
“是，娘娘。”红蕊喜道。她想着若是皇后真的念着和自家主子的姐妹情分，又重新想要扶持主子了呢？主子若是能就此和皇后和好，那她这做奴才的，日后也能跟着享福得好儿。