——襄阳——
蔡夫人归来后，告知自己与曹昂的谈判结果。
刘表惊喜，笑道：“料那曹昂小儿，绝非夫人对手！”
“夫人厉害啊，一个老卒加一片废地，便将三万大军给换了回来！”
“曹孟德自己确实有几把刷子，可惜这儿子是个蠢货！”
“夫人可真是荆州奇女子……”
堂中诸多文武，也议论不止，望着蔡勾玉的目光中，带着许多惊色。
“诸位谬赞了~”蔡勾玉浅浅一笑，妩媚颠魂。
没多久，外面已传来消息，说是先头部队已赶回襄阳。
“只是……”来人面露迟疑。
“只是什么？”刘表眉头稍皱。
“包括蔡将军在内，诸军都被剥了甲胄兵器， 曹昂那边说是暂时保管。”他道。
刘表脸色稍沉，望向蔡勾玉：“夫人，那曹昂可说了要甲胄兵器？”
“并没有！”蔡勾玉一阵愣神，旋即摇头：“想来是他事后觉得亏了，临时动的念头吧！”
这小男人，歪脑筋倒是不少，看我下次怎么教训他！——蔡勾玉暗暗想着。
“罢！亏便亏了吧，人能回来便是好事！”
刘表无奈摆手，在首位一阵徘徊：“只是，如今我被迫与曹操达成协议，袁公路那边却是没法策应了。”
“再有，南阳为荆州之屏障，若是不能拿回，我始终无法安枕啊！”
“主公，我有一计，不需一兵一卒，亦不用违背两家之约，却可让曹家主动放弃南阳！”蒯越应声出列。
“安得如此妙计哉！？”刘表惊喜不已：“异度快快道来！”
“南阳屡遭灾乱，钱货短缺；曹操近年来，多处用兵，想必内部也是急缺。”
“往年南阳之盐，由河东供货。可这几年司隶混乱，河东盐尚不足己用。”
“近年来，南阳人吃的都是徐州海盐，而徐州海盐需沿江而上，先送到江夏、南郡之地，再由两郡商人售卖给南阳。”
“我等先将南阳市面上的盐悉数买入后，再将盐价抬高，彼时他曹子修连盐都吃不起，他还如何强留南阳呢？”
“便是他自己想留，南阳百姓只怕也会将他驱出境去！”
说到这，蒯越忍不住笑了。
蒯家，就是荆州最大的盐商！
只要此计得逞，他不但可以帮刘表斗翻曹昂、兵不血刃的拿下南阳，还能趁机攫取大量利益。
“好法子！”刘表满意无比：“此事就交由异度全权去做。我想要不了几日，那曹子修便要狼狈逃离！”
蒯越拱手：“喏！”
离开大堂，蔡勾玉小嘴边始终挂着笑意。
婢女小环不解：“夫人，此番蔡家赔了钱，蒯氏将得利，您怎么还这么高兴呢？”
蔡勾玉美目一闪：“我问你，等那小男人真不行了，他会不会来求我呢？”
“啊！原来如此！”小环一拍巴掌：“他的人要是在南阳连盐都没得吃了，夫人你稍挥挥手，也能让他们撑上一段时日。”
“不错，到了那时我要他做什么，他就得做什么！”
“嘻嘻！我教他怎么吐舌头~”
“你个浪妮子！”
蔡勾玉走入车中，两条丰润粉腿交叠：“届时，好好教！”
……
刘表水军被废，曹操没有了后顾之忧，当即带着人马杀回南阳隔壁的颍川郡。
曹操走后，曹昂做的第一件事就是征兵和召集民夫。
南阳郡有三十七城，单靠曹昂手下四千人，根本不够用。
值得一提，为了安全起见，张绣旧部都被曹操带走。
好在，运输大队长刘表，给他送了一批现成的装备。
曹家慈善家曹洪，给他送了近四千万钱，可以用来采购粮食和发放薪资。
然而，即便如此，在曹昂募的两千新兵，以及五千民夫后，口袋告急。
“夫君，务必要停下了！”
邹韵在邹氏时，便是把持商业。
如今曹昂手下缺人，正好让她总管账房：一是专业，二是可靠，三是能干且能干……
曹昂愕然：“怎么，钱就不够了？”
“是的。”邹韵点头，利索的给曹昂算着账：
“一名军士月耗粮两石余，薪酬一千二百钱，加上其他费用，折一月两千钱。”
“夫君手下如今有军士六千人，月耗钱一千二百万。”
“民夫月耗粮两石，薪酬六百钱，折一月一千二百钱。”
“民夫五千人，则需钱六百万一月。”
“南阳各县官吏、夫君手下将领，俸禄支出更高。”
“加上战马、骡马这些牲畜所需，月耗钱近三千万。”
“而南阳各县……百废待兴，根本交不上税粮来。”
曹昂瞠目结舌。
烧钱，实在太他吗烧钱了！
这还是军队驻防的情况下，一旦军队出征，支出会翻数倍暴涨！
为何？
军队远行，中途粮草运输，需要数个民夫才能供应一名战兵！
心痛之后，曹昂说道：“钱的事之后再说，但应该还能再招一些人吧？”
“原本是可以的，但是盐价突然暴涨。”邹韵叹了一口气。
“盐价暴涨？”
“是的。”邹韵点点头：“原先，盐是两千五百钱一石。
数日前，突然传出消息，说是徐州海盐突缺，长江又航运不通，以至于众人哄抢，大族扫盐囤货。
盐价连日暴涨，到了今日，价格已至七千钱一石，还有价无市！”
担心军中缺盐，邹韵一大早便去重金抢购了一批盐。
闻言，周围的文官武吏都不安的议论起来。
盐是不可或缺之物，对于军队来说更是如此——因为马匹是耗盐大户！
一匹战马一日需要三合盐，十匹战马一个月就要近一石盐。
曹昂比较穷，只有三百匹战马，但每个月也要三十石盐供它们吃。
还有驽马、骡马这些干活的牲口，虽然消耗量少一些，但耐不住数量大啊！
贾诩拢着袖子，神情苦涩：“所谓缺盐只怕是借口，这背后必然有人推动，为的是让我们在南阳无法立足啊！”
“那该怎么办？河东那边现在根本买不到盐。”邹韵紧皱愁眉：“只希望这盐价不要再涨了便好。”
“不！”曹昂却是忽然摇头：“让它涨，涨的越高越好，我正好趁机发笔横财！”
“啊？！”众人满怀不解。
智如贾诩，也是眉头跳动：“发横财？主公如何发横财？”
“卖盐！”
“大哥你哪来的盐？！”曹安民问道。
曹昂笑容颇神秘：“很快你们就知道了。”
恰好，一骑马奔来，傅肜翻身而下：“启禀主公，大复山营寨，已按您的要求建好。”
“很好！”
曹昂翻身上马：“走，我带你们去看看我的金山银矿！”
金山银矿？
众人疑虑愈浓，但还是纷纷跟上。
【注：一石＝十斗，一斗＝十升，一升＝十合】