父亲张维贤的提醒，令张之极非常感动。而天启皇帝帮自己摆平怀柔伯施壮猷，更是让张之极觉得天启皇帝是个好兄弟。
特别是天启皇帝和自己说的那些话，彻底颠覆了张之极的认知。
这可不是一个只知道做木匠活的人呀，他对朝政、对下边的人，甚至是大明其他地区的事情，还是有一定的了解的。
是在韬光养晦，还是在扮猪吃虎。张之极不得而知。
出了皇宫，张之极竟然遇到了朱纯臣。
兄弟俩可是有些日子没有见面了。
张之极知道，朱纯臣作为成国公，虽然没有像父亲那样掌管京营，但是还是有差事要做的。
朱纯臣这次是被天启皇帝派往山西出差。至于什么差事，张之极也懒得问。
兄弟俩见面，自然是非常高兴。张之极看着朱纯臣，笑着说道：“臣哥。我怎么发现你这趟出差，比以前胖了呢？”
朱纯臣回道：“胖什么胖。这起早贪黑，忙着呢。先不和你聊了。我得去向皇上复命了。回头咱们再聊。”
张之极少不了要为朱纯臣接风。
朱纯臣对张之极这段时间做的这些事情，那是佩服的五体投地。
本来是张之极为朱纯臣接风，可是渐渐变成了朱纯臣为张之极庆功。
好在朱纯臣没有张之极酒量好。最后以朱纯臣喝趴下，结束。
时间不知不觉就到了泰昌元年的腊月。这段时间，国兴木器行的生意一直是非常好。张之极每月都会向天启皇帝和父亲张维贤送去分红。
只不过天启皇帝是照收不误。可是张维贤除了第一个月拿了之外，就再也没有再拿。张之极也没有勉强。
城外的庄稼在孙元化的细心照料下，正在茁壮成长。不出意外的话，再过几日，就可以正式出土了。
张之极除了到城外的庄子和国兴木器行看一看之外，主要的精力还是用在了结交孙妙贞这件事上。
可恨这个孙承宗，几次三番在孙府给自己使绊子。张之极不得不在孙府外，与孙妙贞“偶遇”。但是那个孙祥却又成了拦路虎。
朱纯臣听说此事，倒是主动帮忙，想要促成这段姻缘，依旧是被孙承宗委婉地拒绝了。
好在张之极抗击打能力超强，脸皮超厚。面对如此困难，依旧是选择继续“死缠烂打”。
这不，腊月初二，张之极又到孙府拜访。朱纯臣毛遂自荐，要一同前往。张之极只能是同意。
当然了，他不会直接求见孙妙贞，依旧是选择拜见孙承宗。
孙承宗自然知道张之极的想法，可是又不得不见。这段时间，张之极每次拜访，所带的礼物都是价值不菲。孙承宗本不想要，可是耐不住张之极的热情。
这次，张之极为孙承宗挑选了两根来自辽东的野山参。
现如今，辽东的形势是越来越不好了。双方虽然没有爆发大规模的战斗，可是小了小去的战斗还是经常发生。
这也导致野山参的价格是直线上升。要比年初翻了两番还要多。
朱纯臣开玩笑，就凭这两根辽东野山参，平常家的闺女，都能买来上百人了。
张之极只能是无奈地笑一笑。
看着张之极拿来的这两根野山参。孙承宗颇为头疼。他说道：“世子。你这来一次，送一次礼物。来一次，送一次礼物。这让老夫如何是好。这两根野山参，有些太贵重了。你还是拿回去孝敬英国公吧。老夫承受不起呀。”
张之极笑着说道：“孙大人。每次前来拜访，和你谈话，小子都受益匪浅。就当是交学费了。我父亲身强体壮，不需要补。倒是孙大人为国事操劳，应该好好补一补。”
“听说城外的庄稼进展很顺利。过几日就要收割了？”孙承宗问道。
张之极回道：“孙大人消息还是蛮灵通的嘛。的确是快成熟了。”
孙承宗解释道：“这件事可是路人皆知的。尤其是朝中的大臣们，都在关注着此事。毕竟你与刘大人几个人可是打了赌，下了重注的。都说行百里路，半九十。越是到最后，就越要注意。世子，可不要大意呀。”
张之极听了，自然明白孙承宗的意思，他说道：“为了防止有人捣乱。我已经安排人对张家庄进行了严密守护。相信打主意的人，也会知难而退。不过我倒是希望刘大人他们会去破坏庄稼。那要比赢得打赌，效果更好。”
“效果更好？这又是什么意思？”孙承宗不解地问道。
张之极笑着回道：“揭穿这帮道貌岸然的伪君子的真实面目。让这些满口仁义道德的家伙好好亮亮相。”
孙承宗说道：“世子。刘大人他们都是朝中重臣。那是绝对不会做这种龌龊的事情的。即便是输，那也是愿赌服输的。”
对于孙承宗的话，张之极还是认同的。他那么说，无非就是想恶心恶心刘一燝。
闲聊了几句之后，张之极就问道：“妙贞在府上吧。我这几次三番找她吃饭，都被她拒绝了。孙大人。你就不能抬抬手，让我请她吃顿饭嘛。不是有那么一句话嘛，愿天下有情人终成眷属。”
朱纯臣也在旁边附和道：“是呀。孙大人。小极一片真心。生意做得这么好，连皇上都佩服他。孙小姐嫁给我兄弟，那绝对是件好事。”
孙承宗忙劝道：“世子。妙贞现在才十三岁。你也才区区十五岁。谈这些是不是有些早了。老夫觉得，你有如此得天独厚的条件，只要是稍稍努力一下，绝对是大明的栋梁之才。心思应该放在事业上。而不是儿女情长之上。”
张之极笑着说道：“孙大人。正所谓，成家立业。不成家，何以立业。妙贞救过我的命。我对其也有好感。咱们两家可以说是门当户对。其实我完全可以去求皇上。让他赐婚给我。可是那么做，就有些强人所难了。我不想那么做。所以孙大人。咱们都退一步。让我与妙贞交往，成，我们就成亲。不成，我就离开，绝对不纠缠妙贞。”
张之极的这番话，在现代是很正常的。自由恋爱。
可是这是大明呀。孙承宗听完张之极的话，可算是长见识了。这是什么话呀。孙承宗说道：“世子。父母之命媒妁之言。岂是你们所能决定的。实话说了吧。妙贞并不适合你。换句话说，妙贞配不上你。你我可以成为良师益友，但是你与妙贞是不可能的。老夫这话说得够直白了吧。”
这个孙承宗，简直是不识时务，不知好歹。张之极有些生气了。他刚要发飙，门外有人通报，东厂张斌有急事找世子。
张斌一直被张之极安排在张家庄，他来找自己，莫非张家庄出问题了。
张之极想到这里，连忙出了屋。当他看到张斌后，更是非常惊讶。
只见张斌面如黑炭，披头散发。张之极忙问道：“张斌。你这是怎么了？”
张斌回道：“世子。张家庄的庄稼被人放火给烧了。”
刚刚孙承宗还让自己小心一下。这才多一会儿，庄稼就被烧了。
张之极也没有心思在孙府了，他当即向孙承宗告辞，前往城外的张家庄实地查看情况。
孙承宗自然也听到了两个人的谈话，安慰了张之极几句。看着急匆匆离去的张之极、朱纯臣等人，孙承宗舒了一口气。多亏张斌前来报信，要不然还无法抵挡张之极的死缠烂打。
要知道这段时间，张之极前来孙府拜访。孙承宗与这个孙子辈的小家伙，那可是斗智斗勇，来来回回进行过招。虽然孙承宗基本都是完胜。可是他也感觉到了，张之极是越来越强了，自己渐渐有些力不从心。
这令他有些发慌。
正如张之极说得那样。如果张之极说服了天启皇帝进行赐婚的话。那自己是根本拒绝不了的。
好在张之极并没有这么做。