与姚思仁初步定好借用的人数和工具后，张之极就对旁边的孙元化说道：“孙大人。军需局这边，就仰仗你了。”
孙元化当即表态道：“世子。你放心。我一定做好。”
张之极笑着说道：“我让毕大人前往兵仗局，主要任务是研究新式火铳。而孙大人你更是重任在肩，不仅要组织这些人制造新式盔甲，还得研究火炮。这可是你的强项吧。”
孙元化一听，为之一振。知己，张之极绝对是知己呀。他不由地问道：“世子，你怎么知道我擅长火炮制造？”
张之极自然不会告诉他，自己熟读明史，对明朝的人物和事件都非常清楚。
他解释道：“孙大人。我是谁，你还不清楚嘛。堂堂英国公府的世子，调查个人，那还不容易。”
“这倒也是。世子放心。我一定给你造出来威力十足的火炮。让那帮奴酋闻风丧胆。”孙元化表态道。
张之极当即指出了他的语病，说道：“不是为我造出来，是为大明、为皇上制造火炮。这要是让朝廷那帮人听到了，还不得弹劾我呀。盔甲那边，你也得盯紧了。”
孙元化不以为意，说道：“在我看来，火炮制造十分复杂，至于盔甲，只要材料齐全，款式和要求都是现成的，按标准来做就可以了。这个好办。”
张之极摆了摆手，笑着解释道：“孙大人。我要制造的是新式盔甲。绝不是现在这样的。”
接下来，张之极就把自己的想法说了出来。
孙元化听完，说道：“世子，不瞒你说。你的这个想法，老师也曾想过，可是始终不得其法。您有把握吗？”
看着孙元化有些怀疑的眼神，张之极没好气地说道：“什么叫有把握吗？冬天我都能把地种出来。造个盔甲，能有什么难的。”
要是在以前，孙元化定然会不服气，反驳张之极几句。可是经过这段时间的接触，孙元化不仅对张之极印象大为改观，而且意识到，张之极是个干事之人。
所以，听到张之极有些“狂妄”的话语，孙元化心里有些疑问，可是依旧相信张之极能够做到。他回道：“世子。如果这种新式盔甲制造成功，那对战斗力的提升是非常大的。”
张之极说道：“是呀。影响战斗力的因素有很多。我们要做的，就是将能够控制的因素都调整到最好。你比如说，枪械、武器、战马、盔甲、粮草等。当然了还有一些因素，尤其是人的因素，不好控制，也不好提高。将领的指挥能力，士兵的士气，等等。”
看着侃侃而谈，说的头头是道的张之极，孙元化颇为敬佩。
张之极带着人与兵仗局和军需局进行了衔接。整体来看，还是非常顺利的。
紧接着，春节到了。
在这个重要的传统节日，从古至今都有假期。
春节，夏朝称为“岁”，商朝称为“祀”，到了周朝才称为“年”。
至于春节放假一事。一般认为是从唐朝开始的，放假七天。宋朝延续了唐朝的做法。
到了明代，则减少为四天。从除夕到初三。
张之极得以休息一下。
自打穿越到明朝，张之极就没有闲着。刚开始打理家族生意，发明玻璃。后期卷入朝廷争斗，被迫在冬天种地。
紧接着，又被派到京营，协助熊廷弼练兵。
辽东局势即将要发生重大变故，张之极马虎不得。为了自己，为了国家，自己都得拼劲全力，不能有丝毫的懈怠。
除夕那天，张之极并没有休息。他依旧在军需局研究炼钢事宜。
如果不是协调各部，尤其是向户部要钱，耗费了张之极大量的时间和经历，炼钢一事进展会更快。
张之极现在对户部尚书李汝华，可以说是恨得牙根痒痒。
为了要这五万两银子，张之极可是每日都去户部“报到”。
李汝华根本不管此事的重要性，典型的公报私仇，各种理由、各种推脱。
张之极都当面拍了桌子，李汝华依旧是不为所动。
人家也不生气，相反还劝张之极息怒。
有一次，李汝华被张之极逼得太紧。竟然无耻地让张之极做选择。
从拨付五军都督府的军饷当中，拿出来五万两银子，可不可行。
张之极能怎么做。真要是同意的话，万一五军都督府那边再出现哗变，自己就会被李汝华、刘一璟他们推出来。
好在张之极做生意赚了很多钱。五万两银子，还是拿得出来的。
张之极前前后后已经搭进去十万两银子了。
除夕夜，自然是在英国公府陪着父母。
大年初一，进宫面圣。按照惯例，这一日，京城的官员，以及各地的总督、巡抚等重要官员，都得进宫给皇帝百年。
原本张之极是不需要给皇帝百年的。自己仅仅是一个世子。既不是公侯，也不是官员。
可是今年有所不同。因为他有了一份差事。那就是协助熊廷弼练兵。正四品的游击将军。
更为关键的是，天启皇帝点名让张之极参加。
张之极只能是遵旨领命。
所有的官员都穿着朝服，跪在奉天殿前，向天启皇帝行跪拜之礼。
整个仪式非常隆重。
拜完年后，还得摆宴。皇上也对大家进行了一番奖赏。当然了，主要是宝钞。
张之极并没有与父亲张维贤坐一起。英国公与其他公侯在一起。张之极则被安排到了武将这边。
同桌的人，张之极是一个也不认识。他也没有结交大家的意思。就等着宴会一结束，离开此地。
好不容易等到宴会结束。张之极起身刚要离开，魏忠贤迎面走了过来。
二人互相拜了年，魏忠贤说道：“世子。皇上让你去一趟。”
皇上要见我。张之极怎能不同意。不过在今天这个场合，皇上是非常忙的。怎么会突然见自己呢。
于是张之极问道：“魏公公。皇上今日很忙，召我何事？”
魏忠贤笑着说道：“世子。皇上特意嘱咐咱家，不能告诉你。不过咱家可以告诉你的是，绝对是好事。”
好事。能是什么好事。
赏赐自己金银珠宝。这个不可能。因为皇上现在基本没钱。如果赏赐这些东西，在自己成功种植土豆时，就可以赏赐了，完全不用等到现在。关键是，刚才皇上赏赐群臣时，已经包括自己了。
给自己升官。这个也不对。自己刚刚被任命为四品游击将军。寸功未立，怎么能再次升官呢。
难道是说服了孙承宗，让其将孙妙贞嫁给自己。这个极有可能。
想到这里，张之极不由得一笑。