安远柴炭行的人员全部被锦衣卫抓走了。
这个消息迅速传遍了整个京城。
明眼人知道，锦衣卫正在查办张之极贪墨一事。
现在抓捕安远柴炭行人员，明显是获得了确凿证据。
吃瓜群众终于等到了结果。
刘一燝、张问达、李汝华等人更是高兴得不得了。
将张之极打倒，势必会令英国公张维贤威望受损。进而对其进行进一步的打压。
作为武勋一脉的领头人，遭受打压，势必会令武勋集团影响力进一步下降。
英国公张维贤来到刑部大牢时，张之极正在与刘皋练功呢。
张维贤埋怨道：“小极。安远柴炭行的人都被锦衣卫抓走了。外边都在传，你的确有贪墨行为。你倒好，还有闲心在这里练功。你跟我说说，你究竟拿没拿他们的回扣？”
张之极无奈地停止了练功，说道：“父亲。安远侯是个什么货色，你还不知道吗？我怎么可能拿他们的回扣。”
“你真没拿？”
“真没拿。父亲。普通商人，我都没有拿他们的回扣，偏偏要拿安远侯府的回扣。我为什么要这么做。这么做，不符合常理呀。”
张维贤十分沮丧地说道：“就是因为是安远侯府，这才让人觉得可信。咱们两家都是勋贵。做这样的事情，不足为奇。”
勋贵之间做生意，给个回扣，十分普遍。
这要是私人生意的话，那还好说。可是张之极代表的是官府。即便是你垫付了资金，但是拿了这个回扣，那也是贪墨行为。
张之极安慰道：“父亲。孩儿没有做，他们仅仅凭借从安远柴炭行找到的证据，根本就不能把我怎么样？”
“怕就怕朝廷那帮老狐狸趁机发难。将此事定性为贪墨行为。逼迫皇上下令，将你处死。有些时候，并不是靠事实来判案的。”张维贤担忧道。
这令张之极有些害怕。弃车保帅，那是常规操作。
天启皇帝面对来自朝臣的压力，还是有可能为了缓和压力，牺牲张之极的。
不过张之极说道：“父亲。越是到这个时候，咱们越要沉得住气。事情还没有到最后一步。咱们切不可胡思乱想，更不能轻举妄动。你先回去。看看明日朝堂上的情况，再说。”
张维贤也知道自己现在什么都不能做。
找天启皇帝求情，根本起不到应有的效果。甚至会起到反作用。
至于劫狱，那更是不可行的。暂且不知道能不能将小极救出来。即便是救出来，还能跑到哪里去。英国公的爵位也会被废掉。得不偿失。
英国公张维贤不知道的是，锦衣卫指挥使骆思恭拿到这份对张之极十分不利的口供后，又增派了刑部大牢周边的守卫。
第二日早朝。第一件事就是研究张之极贪墨一事。
刘一燝、孙如游、张问达、李汝华等人认为，证据确凿，人证物证俱在，张之极罪大恶极，理应斩首示众。
一些原本持观望态度的官员，这个时候也都落井下石，纷纷上书，要求皇上下令，立即将张之极斩首示众。
英国公张维贤则持反对意见。
天启皇帝见众人表演得差不多了，就说道：“口供朕也看了。骆大人也核实了，柴炭行的人没有被刑讯逼供，是在审讯时，主动供认的。大家对张之极的贪墨行为义愤填膺，足以说明这种行为是令人唾弃的。因此，朕觉得必须严惩。”
天启皇帝的这番表态，令刘一燝等人备受鼓舞。
李汝华作为此次事件的“第一功臣”，上前说道：“皇上。证据确凿。请皇上下令，将张之极凌迟处死。”
其他人纷纷附和。
按照正常的程序，天启皇帝下令，锦衣卫就会去刑部大牢提出张之极，然后将其凌迟处死。
大家都看着天启皇帝，准备倾听他的命令。
天启皇帝继续说道：“朕还有疑问。张之极过手的钱款将近六十万两，涉及的商品众多，其中有些金额特别大，为什么独独选择柴炭这项金额很少的生意吃回扣呢？另外，这家店铺是安远侯家的买卖。出了这么大的事情，为什么安远侯连解释都没有做呢？安远侯来了吗？”
旁边的太监回道：“启禀皇上。安远侯身体小恙，今日早朝告假了。”
天启皇帝说道：“既然他没来。哪位爱卿说一说，张之极为什么要选在安远柴炭行吃回扣？”
没有人出来回答。就连一直冲在前的李汝华也没有站出来。
天启皇帝对李汝华说道：“李大人。你身为户部尚书。还是你来说说吧。”
李汝华被点了将，只能回道：“启禀皇上。微臣认为，张之极是英国公府的世子。安远侯也是勋贵之后。两家都是公侯之家。做这样的事情，不宜被人察觉。”
不宜被人察觉。这个理由找得还是不错的。不得不说，李汝华额脑子转得还是很快。
天启皇帝继续问道：“那李大人还是认为张之极有贪墨行为了？”
李汝华回道：“证据摆在那里。张之极就是在朝堂上，那也是无话可说。所以微臣认为，他的确是贪墨了。”
天启皇帝说道：“既然你提到了张之极。那就将张之极押到这里。另外，召安远侯进宫。”
一声令下，自然有人去办这两件事。
张之极、安远侯柳祚昌先后来到了朝堂。
截止今日，张之极在刑部大牢待了整整十五日。
临出刑部大牢，张之极洗漱了一番。还换上了府里送来的新衣服。
整个人并没有大家想象得那么狼狈。
相反，张之极面色红润，神采奕奕。丝毫不像个蹲监狱的囚犯。
其实，这都得益于自己每日坚持练功。
至于安远侯柳祚昌，他得知自家柴炭行的所有人员都被锦衣卫抓去了。就知道张之极离死不远了。
他选择了告病假，不参加早朝。让东林党那帮人攻击张之极吧。他就是站在旁边等结果，就是了。
可是，天启皇帝却召他进宫。
安远侯柳祚昌隐隐感到一丝不安。
莫非皇上察觉了？