张之极要统一开采西山的煤炭，不是什么秘密。
不仅满朝文武都知道了，西山的那些小煤窑主也都知道了。
他们对这件事自然是反对的。
这帮人发扬老传统，召集各自的窑民前往皇宫门前申冤。
几千人黑压压地跪在那里。
再加上围观百姓，场面颇为壮观。
刘一燝觉得这是一个攻击张之极的机会。
在他看来，人家早就在西山开采煤炭了。你张之极说统一开采，就让人家退出。实在是有些霸道。
刘一燝就向天启皇帝建议，此事因张之极而起，就应该让他来解决。
天启皇帝也觉得有理，就派人召张之极觐见。
张之极正在军需局研究无烟煤呢。
得知西山煤窑在宫门前闹事，皇上为此事召自己进宫。
张之极就放下手里的工作，进宫面圣。
刘一燝等人也在暖阁。
他见张之极进来，就冷嘲热讽道：“世子。你这要抢人家的饭碗。这帮人不干了，跑到宫门前伸冤。你看此事该如何处理？”
张之极笑着说道：“刘大人。你是内阁首辅。不会连这点事都处理不了吧。还用问我。”
刘一燝一听，脸色一变，说道：“张之极。这都是你干的好事。人家在西山开煤窑开的好好的。你却要砸人家的饭碗。那些窑民就依靠采煤，贴补家用。你倒好，却要让人没有饭吃。这要是激起了民变。你就是罪魁祸首。”
张问达附和道：“就是。世子。你这么做，实在是太过分了。皇上。请责罚世子。”
韩爌没有说话。
倒是他旁边的何宗彦问道：“世子。几千人堵在宫门前，也不是个事。此事的确与你有关系。既然世子要统一开采西山煤炭，自然会考虑到这些人的生计。我觉得你应该有了解决的办法。”
张之极回道：“何大人。我的确有统一开采西山煤炭的想法。这件事也向皇上进行了禀报。此事尚在研究阶段。并未正式开始实施。这些人来闹事，定然是那些煤窑主怂恿的。我倒想问问，西山的这些煤炭究竟是谁的。是属于大明的，还是属于这些煤窑主的。刘大人。能告诉我吗？”
刘一燝愣了一下，反应过来后，回道：“那还用说，当然属于大明。不过这些人在西山采煤，那是官府允许的。另外，他们招募了很多人干活。也解决了一些百姓的生计。”
“那他们交不交税呀？”
刘一燝冷笑道：“世子。你不是不知道吧。前朝就是因为征收矿税一事，派下去的太监胡作非为，总是出现民变。后期就停止了矿税的征收。这才恢复国泰民安的状态。”
刘一燝说的，张之极当然知道。而且他还知道，万历皇帝之所以派遣税监到各地征收矿税，目的就是通过增加商业税，来改善明朝财政短缺的局面。
万历皇帝前后用了二十四年做这件事。可惜却失败了。
因为这些矿主背后，就是这些文官集团。
东林党、浙党、楚党等，原本在朝堂上互相攻击，互相拆台，却在罢免矿税这件事上，立场一致。
这背后其实就是国家利益和文官集团之间的利益之争。
说白了，就是在采矿，乃至商税方面，文官集团存在利益链。他们为了确保自身的利益，自然不会让皇上插手。
张之极反驳道：“征收矿税的太监的确有过错，但是不至于激起民变吧。这背后是不是有什么不可告人的秘密呀？”
刘一燝脸色微变，马上又恢复了，说道：“世子。你就不要在这里危言耸听了。先皇已经取消了矿税，此事就此了结。那有什么不可告人的秘密。如果真有的话，先皇早就派锦衣卫调查了。世子，咱们就不要讨论这件事，还是先研究解决宫外之事吧。那么多人跪在那里，也不是个事。”
天启皇帝也说道：“小极。还是先解决宫门外的那帮人吧。其他的事情，日后再议。”
张之极见天启皇帝也发话了，就没有在纠缠下去，而是说道：“其实这件事情很好处理。我现在就去处理。”
天启皇帝忙说道：“小极。你真有把握吗？真要去的话，朕安排锦衣卫陪你去。”
刘一燝阻拦道：“皇上。宫外那帮刁民，本就群情激昂。这要是派锦衣卫过去，万一起了冲突，那事态就严重了。”
刘一燝的意图很明显，那就是不想让锦衣卫保护张之极。
天启皇帝有些为难，也有些担心。
张之极岂能看不出刘一燝的小伎俩。心中暗想，堂堂大明朝内阁首辅，竟然耍这种小聪明。他对刘一燝非常不屑。
张之极说道：“皇上。诸位大人。我一个人去就可以了。有理走遍天下，无理寸步难行。我是去和他们讲道理的，又不是去吵架的。人多了也没用。”
天启皇帝说道：“小极，那你可要小心呀。”
张之极表示没有问题，然后转身就去见那帮请愿的人。
正如张之极所料，煤窑主听说英国公世子要统一开采西山的煤矿，就知道自己的“摇钱树”将被其夺去。
去掉孝敬官老爷的份子钱，采矿的利润还是非常惊人的。而且还不用交矿税。
有人就出了一个主意，告诉手底下的窑民，英国宫世子张之极打算垄断整个西山的煤矿。
如果让他得逞了，不仅会裁掉大量的窑民，而且还会对剩下的窑民进行压榨。
大家都将失去好日子。
只有大家团结起来，一起到皇宫门前请愿。
让皇上收回成命。不让张之极做这件事情。
大家才能继续过上现在的生活。
一听说要被裁掉，失去工作，减少收入，大家都急了。
这帮勋贵子弟，什么事情都干，就是不干人事呀。
有人负责在窑民中传播这个消息。
很快大家就都知道了。
他们自然不会认为，这是煤窑主们的阴谋。
一致认为，这是张之极要砸他们的饭碗，断了他们的活路，不让他们活了。
旁边的煤窑主再煽风点火，顿时令这帮窑民义愤填膺，群情激昂。
大家就直奔京城皇宫大门前，请愿、伸冤。