牙行最早出现于汉代，至明清最为盛行，人们通常把这些经纪人叫牙子。
以其介绍种类的不同，又把他们叫做牛牙子、驴牙子等等。牙子有官牙、私牙之分，但就其实质，却都是一手托两家，也就是先找“上家”，再找“下家”，然后抽取佣金。
关于牙子因何而得名，有各种说法。有人说，牙是在唇与舌之间活动的，恰如牙子置身于买卖双方之间。
第二天一早，陈文抚和王洪来到城西的人市，万恶的旧社会，人也可以买卖。
我国虽然早早就脱离了奴隶制社会，但是依旧有合法的人口买卖的习惯。
这些人或者是由于家庭贫困，被父母卖到大户人家，去当作奴仆来换取钱财，养活家人。
也有些是由于年幼的时候被人贩子抱走、拐走，然后通过一些方式，将之作为自己的儿女进行买卖。
另外还有一种情况便是由于家族获罪，因此全家没入贱籍，这时候官府就会对他们进行买卖。
而这些本身是贱籍的人，除非主人做主，将他们放籍，否则的话，他们的孩子一出生便是奴籍。
在中国古代，良籍与贱籍之间隔着巨大的鸿沟，对于身处贱籍的人来说，对方的手中捏着自己的卖身契，就如同捏着自己的性命，无论是婚配还是生死，都不能由自己而全凭主人发落。
在明初的时候，曾经一度禁止人口买卖，换句话说，至少在官方和明面上，是不应该有所谓的奴仆的。
可是世家大族，如果不能呼奴唤婢，难道还要事事亲自操办不成？
庸奴和佃仆、家奴、工奴和商奴、婢侍与姬妾、婢侍、姬妾、婢侍、娼妓、优伶这些身在奴籍都可以买卖，也有其他原因的，比如我们经常看到的卖身葬父，以身抵债等等。
儒林外史的范进中举中，范进中了举人，有人甘愿入范家为奴，求的一世温饱，当然也想跟着范老爷发达。
两人进入市场，给人的第一感觉是这儿太脏了，街面上污水横流坑坑洼洼，空气中弥漫着难闻的复合型味道。
两侧有人的地方，铺着牙行提供的烂草席，也有的是烂了的稻草，上面或站或坐着各色人等，妇女儿童居多，当然也一部分成年男子。
整个市场是冷冷清清，这个年头旱灾连连，大户人家也是缩减开支，没有必要的事情，谁还会来多买几张嘴回去，有句话说的好“地主家也没有余粮啊！”地主家都没有余粮了，贫苦的百姓就只能够卖儿卖女了。
卖身奴仆是没有户籍的，当然也没有了人身自由，但相比于挨饿受冻甚至死亡，也算是一种活路。
寻了有官府批印的牙行，在牙子巧舌如簧的说和下，买了九个十五六岁的男孩子。
个个骨瘦嶙峋面露饥色，或坐或跪在稻草上，呆滞木讷毫无生机。
询问了这些孩子的来源，王洪便和牙子要了这几个人的身契，钱货两讫交易完成。
倒是便宜，九个人花了四十五银子，最后人家给赠送的一个身子最弱年龄最小的，乱世人命贱如狗！十个孩子都是穷苦之身生于乱世，被卖奴籍原因各种。
陈文抚突然想起来自己来陈府的情况，当时兵荒马乱的山东，父母领着自己逃离兵乱，路上造溃兵抢劫，父母反抗被杀，自己流浪到浮山所，幸运的得到夫人的收养，才有了今天，如果不是碰到夫人的话，自己也许早成一堆白骨。
陈文抚此时，到为这几个孩子感到幸运，少爷说过：
“这世上最宝贵的，就是人的生命！”
自从老爷过世后，原来沉默寡言少语的少爷变了，但他对身边人的善良，是没有改变的。
“走，都起来！跟我走，我到粥铺给你们买粥喝。”
十个少年在牙子的言语中，已经知道了自己的新东家，当听到了有粥喝，眼里顿时有了神儿，纷纷起身跟随陈文抚。
两人带着这些个少年就要走出这市场时，街口传来一阵的嘈杂声。
只见有三个凶神恶煞的壮汉，驱赶着一满脸是血，双手被绑的人朝里面行进，后头还跟着一个管家类似的人物。
前面的人身上有伤，稍微走路有点懈怠，“啪啪”就被挨了两鞭子，这一景象让被打怕了的十个少年，纷纷如触电似的躲避到一旁。
等他们过去，大家才继续前行。传来了刚才那个管家和牙子的对话。
“孙管家，这是怎么啦？劳烦您亲自来这儿？”
姓孙的管家连回礼都没做，手指着满脸是血的汉子道：
“还不是这畜生惹的祸，害的鄙人也受了老爷的责罚！”
至于是什么祸，牙子不在细问，这是人家府上的事，那孙管家继续说道：
“仗着自己学了两手治马的医术，不知道天高地厚！李兄弟看看？有无煤洞子的人来卖与他们。”
煤洞子就是煤矿，去那里挖煤别说现在，就是后世机械化了也是危险重重，更何况是现在又是身在奴籍的人，命如草芥一样，被榨干了，随意丢在荒山野岭。
“孙管家，真是不巧，昨天他们刚走。”
看的出孙管家很失望：
“嗯，那随便找个下家吧！”
“会治马”这是王洪和陈文抚最悦耳的词了，真是瞌睡了，有人给枕头。
“文抚，咱们太缺会医治马匹的了，庄里面有事，还得跑到别的村堡甚至所城去找人，麻烦不说还有可能误事。”
“嗯，对的！少爷早就准备请个兽医了。”
“文抚你先领着他们去喝些粥，我回去了解了解，看能不能弄到咱们庄子去。”
陈文抚继续领着一棒子少年朝粥铺走，而王洪又折返回去，看到王洪又来了，那牙子忙上来搭话。
“客官可还有需要？”
“刚才那个……？”
王洪给牙子一个眼神，那牙子会意，然后就滔滔不绝的给王洪介绍起双手被绑的奴仆来，包括也介绍了胶州府孙家的情况。
“怎么样？客官可否有意？”
王洪故意思考了半天，然后有些为难的说道：
“身子骨儿倒是不错，就是不知道他的人品怎么样？”
“客官放心，人绝对没有问题！”
这牙子朝孙管家那边瞄一眼，然后小声的接着说道：
“其实这人犯的事，我也略知一二，原来这人跟一个姑娘落难逃荒到胶州，一同进了孙家，可主家相中那做了丫鬟的姑娘了，他继续跟那姑娘交好，不是给家主戴绿帽子吗？给发现了找个由头打了一顿，然后卖掉。”
牙子说话小心翼翼，此刻正是贼眉鼠眼不时的瞅望孙管家那里，生怕孙家人听到他的说话。
听到牙子的讲诉，王洪坚定了想法，买下这个人来。
“好吧！我信你说的，我要了。”
牙子一手托两家，两边不停的说和，最终达成交易，王洪以五两半的价格买了一个浑身是伤的马夫。
交付银子拿到契约，王洪带着一瘸一拐的新晋马夫兼兽医和陈文抚汇合。
一群如叫花子般的少年，喝了粥饭有了些精气，王洪知道这些个人长时间处于饥饿状态，根本不知道饱的感觉，不能吃太多否则吃撑了。
和陈文抚交流一下，凶神恶煞状催促大家，到落脚的大车店。
崔胜武正领着一班队员百无聊赖的在大车店等，听到到王洪和陈文抚回来，众人精神一震，麻利儿的出来迎接。
外面的景象让大家一惊，只见王洪和陈文抚领着一群瘦小的叫花子，站在店外头。
崔胜武满脸诧异，问道：
“王管事、陈小哥，这……咱们东家少爷能满意吗？回去干活干活不行，护院护院不行，只能凑合端个茶倒个水！”
王洪心里真是没谱，扭脸看着陈文抚，他可是一天到晚都跟在陈修远的身边。
陈文抚是了解陈修远的，他知道少爷一定会满意的。
记得在永平府时少爷说过：流离乞讨失去亲人，受尽官府豪强的欺凌，这些人的反抗意识很强。
当然他们受了恩惠，认主的意识最好，也最忠心，这些少年都是一张白纸，社会价值观也没有定型，利于陈家的教育培养。
自从老爷过世，李正等人另投门厅，陈文抚对于陈修远的话，是唯命是从句句入心。
“王管事、崔哥放心！少爷的心思我是知道的，少年定会满意的！”
陈文抚还加重了语气，努力让他们相信。听了陈文抚的话，王洪心里基本算是安稳了，调整一下精神，对着崔胜武道：
“老崔，你找个地方让他们几个洗洗澡，别把一身的虱子跳骚传给大伙，等下买些衣服让他们换上。”
吩咐完崔胜武，王洪和陈文抚又带着人，马不停蹄的到城关大街采买物资。
忙活了大半个早晨，各种物资采买顺利。等一群少年们洗了澡，换上了刚淘换的半新半旧的衣服，个个算是有了人的样子。
崔胜武带着大家伙装车的功夫，陈文抚和王洪又去王家的商栈，跟他们掌柜的告别，催促他们粮食尽早起运。
诸事顺利，大伙吃了早饭，二十几个人，六辆架子车满载货物，雄赳赳的出了胶州城。
沿着胶州湾破败的官道，一行人赶路到中午时，行进了近一半的路程。
王洪看了看浑浊的日头，转脸对陈文抚道：
“文抚老弟，咱们在此休息一下吧！吃些干粮，也让牲口也吃些料，恢复一下体力。”
“好嘞！”
众人的行进速度早已经下降了，人累马乏，听的崔胜武高声的喊话，顿时的停了下来，没有连续走远道的人，不顾地上脏不脏，一屁股蹲坐在了地上。
纷纷打开自己的食袋，自顾自大口的吃起来，陈文抚和崔胜武拿着干粮给新来的少年们分发，车夫松了马儿的缰绳，让马儿舒服的吃些豆料。
值班警戒是陈修远立下规矩，执行规矩方面，崔胜武到是学的有模有样，前后都布置了警哨。
陈文抚和王洪、崔胜武聚在一起，谈论着采买的物资，胶州府到底是是个大城，又有海运的便利，是鳌山卫城比不了的。
货物丰富价格也比鳌山卫便宜不少，当然鳌山卫的大多货物都来自胶州和即墨，加上运费当然要贵了。
三个人正扯着闲篇，后方跑回来了一个值岗人员。
“崔哥，一大群流民强盗，从后面的岔路口并到官道上，快到咱们这儿了。”
发完干粮，听到队员的报告，崔胜武没当回事，严厉批评道：
“平时训练时，怎么教的？重新报告！”
那队员提了精神，站直了身板，大声的说：
“报告班长，后面有一大群流民强盗，正朝我们这边赶来，其中有一些精壮汉子，个别的还有武器。”
陈文抚和王洪、崔胜武一听到有武器，俱是一愣，瞬时的反应过来。
“三班集合！”
刚啃了几口干粮的队员们，听到了崔胜武命令，立即收好干粮，整齐划一麻利的站了起来。
能不能御敌先搁一边，但这种精气神，就让三人俱是有了信心，尤其是王洪，已经被土匪抢了一次，忐忑不安的心情稍微平静了点，三人相互看了眼，崔胜武高声言道：
“都跟我来！”
八九个队员，拿好武器，跟着崔胜武在车队的后头组成了防御阵势。
陈文抚手里握着仅有的一支短火铳，装上火药铅子，神情凝重的注视着远方。
人为财死鸟为食亡，一群饿疯了流民，看到了几车财物，是什么情况都有可能发生的。
正想着让车夫们赶着马车先走，就看到了远处的流民已经赶来，似乎是发现了陈文抚他们车队，正加速的朝这边行进。
重装车队段距离是跑不过轻装步行的，这时候如果驾车逃逸，整个队伍就散了信心，一定要打退了他们，再做打算，陈文抚坚定了信心。
片刻，流民队伍已经接近了陈文抚他们的车队。
足足有二百人左右，成年壮丁在两侧，妇女幼小靠后居中。
打眼望去，这群流民俱是满脸沧桑，胡须散乱，如杂草生长在脸面般，杂乱无章，灰尘沾满了胡须脸面，一看就是长途跋涉留下的风霜。
前头的几人，身材高大，但是稍显瘦弱，一双双眼睛透着精光，像饥饿的动物看到了食物。
距离陈文抚他们几步近时，流民们停下了脚步，很整齐的停下来了，一看就是有组织的流民队伍，双方相互的注视着。
双方都没有说话，都明白先言者气势上低了一头，都在抻着。
过了片刻，陈文抚和王洪看了一下崔胜武，崔胜武嗓门大，正当崔胜武要喊话时，对面流民倒是先发话了。
“敢问！对面的可是陈小哥？”
流民中间的一个满脸杂乱胡须汉子先发了言，一句问话把陈文抚和王洪，连带着崔胜武都给弄蒙了。
流民里怎么有认识陈文抚的？如果陈文抚年纪大交际广也就可能，可陈文抚年纪轻轻，平常也就是陪少爷读书玩耍而已，怎么可能认识他们？
所有人都这样认为，包括王洪和崔胜武。
大家伙都面面相觑，不约而同的望向了陈文抚。
陈文抚也纳闷，他也发现了对面的这个流民，从一开始就盯着自己，他还紧张的握紧了短火枪，暗中思虑，这人应该是流民的首脑，如果流民用强，第一时间击毙他。