御灵学院所在。
——万灵城——
城门处。
守卫森然，兵甲铮亮。
却井然肃立，目不斜视，不拦过往。
林笑并梦怜二人，自守卫面前走过，也未引起他们半点反应变化。
将过城门之际，林笑不由念叨道：“你们说，这些卫兵，杵在这里，却不盘问过往，有个什么用？”
边上，一正声传来。
“城卫立于此，是为让过往百姓安心，而非横挠设阻，妨碍畅行。”
林笑循声望去，见一英武将士，缨盔银甲，持枪挺立。
一对星目射来，凛凛正威。
林笑禀礼上前，道：“失敬失敬！但若让歹徒进城，岂不害民无宁？”
将士凛然道：“任他是何宵小，敢于城中作歹，必要其悔之不及。”
林笑肃然起敬，道：“不愧是大都风范，当真堂皇大气。”
“将军放心，在下必奉公守法，绝不为非作歹。”
他这边停留，怜心却不等他，直往里走。
“且让在下为将军画像铭古，寓警后人。”
灵光一闪，取出毫笔画卷，当场即兴临摹。
无需沾墨，落笔生辉，存形刻影。
待他笔停画终，早已不见了怜心身影，只梦寒香在侧静候。
“哈，我果然是当世最强大画师。”
林笑将笔画两魄灵一收，会合梦寒香，继续往城内走去。
“原来道友已洞悉此地玄机。”
梦寒香轻声伴步。
林笑微摇头道：“谈不上洞悉，只略试出些棱角而已。”
二人行未久，入目一派盛景。
可谓，
千轮万步不起尘，熙攘尤疏不挤人。
树梢欲竞云霞落，琼楼峰宇未让身。
了望这片繁华，林笑也不由心生触动。
明明同一处地方，不仅无妖城，成了万灵城。
连城外十数里贫民营，也了然无迹。
万灵城，更是比无妖城辽阔数倍，更显雄伟。
二人穿行街上，也并未引来多少行人瞩目。
不免想起曾经那些避他们如虎的民众。
念刚起，忽一小孩从街边蹿出，挡住二人去路。
小孩戴草帽，着披风，腰别树枝，口叼尾巴草，侧着脸，神色倨傲。
“外来人，想进御灵学院，先得过我圣剑无敌客这一关。”
小孩下颔一扬，挥手一甩披风，尽显气派。
林笑微一怔，旋即双眼一亮，上前两步，其声若惊道：“你就是，传闻中千战无输，名震八方的不败圣剑，无敌客？”
小孩也微一怔，随即昂首稚声道：“不错，正是区区在下。算你这个外来人，有几分眼力。”
林笑目光盯着他腰间的树枝，肃目道：“那把，难道就是传说中的……无尽破败之刃，永恒光明圣剑？”
小孩一抽树枝，稚声道：“外来人，吾承认你，拥有让我拔剑的资格。”
“亮出你的武器吧，如果你还有胆量挑战的话。”
林笑惊骇得倒退两步，惊叹道：“那实在是在下的荣幸！没想到抵达万灵城遇到的第一个对手，就是此等强者。”
“如此，在下便不得不全力以赴才行了。”
他跨步摆架，一手遮眼，一手展臂，凝声喝道：“绽放吧，我的灵纹。”
灵光一亮，一根毫笔瞬间浮现于手中。
对面，草帽下，小孩眼中尽带喜色。
林笑将笔一转，握住一端，道：“吾乃青苍画客，尊为当世最强大画师，御使创世圣法，乃终将穷极三千大道之人，将以这把当世第一破影灭形神笔，迎战阁下。”
“接招吧，今日你我之间，能站着的，只有一人。”
架势摆足，林笑踮起脚尖，小碎步冲往小孩。
小孩亦把草帽一抛，举枝相迎。
大小二人遂交架一处，一个挥笔，一个挥树枝，有来有往，喝声阵阵。
这下，倒引得不少行人驻足瞩目。
待看得两人那些笨拙对招，不由连连摇头叹息，个个投去怜悯目光。
行人窃语纷纷，不乏嘲笑与鄙夷。
而林笑每挥出一笔，都灵光荧荧，十数笔过后，光影残留，朦胧一片。恍惚间，小孩手中树枝，似成真剑，简陋披风，似成艳红斗篷，便连小孩身形，忽似成人。
两人那幼稚比拼，也似成真切激斗，炫酷凌厉，动作酣畅淋漓。
朦胧之光愈演愈盛，直至耀眼一闪，光芒一炸，砰然作散。
两人身形于光辉中重新显现。
一人躺倒，一人单膝垂首而跪。
林笑捂着胸口，似若受伤道：“好一个不败剑客，果然厉害。但还是在下，略胜一筹。”
他重新站起，毫笔一转，傲然昂立。
对面，小孩面天躺倒，双目失神。
好一会儿，他才坐起身，稚声道：“难道，这就是命运的选择吗？”
小孩支着树枝起身道：“外来……不，青苍画客，是你赢了。”
“不败之名，归你了。”
他走到林笑面前，从兜里掏出一小圆牌，递出道：“这是你击败我的证明，拿去吧。”
林笑眼中闪过一抹疑惑，但还是伸手接过。
小孩颇有些落寞转身，走出几步，忽而停顿，并未回头，只稚声道：“我不得不承认，你的实力，拥有进入御灵学院的资格。”
“不败之誉，就暂时寄存在你这里，总有一天，我会取回来的。”
随即继续往街巷中走去。
林笑收回魄灵，轻喊道：“我等着！”
小孩微一顿，陡然加快脚步，一溜烟小跑进胡同，没了身影。
林笑微微抿嘴一笑，看了眼手中圆牌，对梦寒香招呼道：“抱歉，久等了，我们走吧。”
梦寒香轻一颔首，道：“原来道友也童心未泯。”
林笑淡然道：“非是我童心未泯，只是不忍见童心泯灭罢了。”
……
一座雄伟宫殿前。
林笑与梦寒香拾级而上，攀过三重台阶，至一大门前。
上匾，御灵学府。
台阶高耸，大门居高临下，门前一转身，即可俯瞰全城。
二人穿过大门，刚入门庭，即见门庭中央，设一喷池，泉水如瀑。
喷池前，似候着两人，一站一坐。
一见林笑二人进来，坐着那人便起身迎来，问道：“可是来参加学院试炼的？”
林笑看着那熟悉的脸庞，心中不免微起波澜。
问询者，正是他所熟知的那个男人。
其身后站着的，正是已先他来到的怜心。
林笑回道：“是又如何，不准参加吗？”
男人微一笑，道：“非是不准，而是来的正好。那边的女士，也是来参加试炼的。”
“你们并未选择在招学之期前来，想必是对自身实力极为自信，不愿从学徒做起。”
“学府也为那些特殊人才，设立了特别标准，以试炼方式予以招收。”
“只要通过试炼，就能跳过三年学徒期，直接获得见习御灵士称号。”
“而我，则是负责引导近期试炼的学府试炼官。”
“你们可称呼我为，长恨考官。”
林笑上前，与之勾肩搭背道：“长恨老兄，你怎沦落到做起试炼官来了？”
男人微一讶，问道：“你认识我？”
林笑吃惊指着他道：“那那那！我们小时候可是穿一条裤子长大的，一起上刀山下火海，都是过命的交情。”
“如今你不过是先比我进入学院，就翻脸不认兄弟了？”
长恨眉头微皱，仔细看向林笑，细一看，的确有种似熟非熟之感。
但脑中一梳理，确定此前并未见过对方，更别说认识。
他推开勾肩，道：“不必套近乎，那不会让你的试炼变得容易。”
林笑摆手道：“说的什么话，我是那种需要徇私舞弊的人吗？”
“我可是当世最强大画师。”
“不过是念着老交情，关心你一下而已。”
长恨思索了下，道：“多谢关心，是我误会你了。”
“学府的试炼官，通常由缺少队员的御灵师担任。”
“我会来做试炼官，只因我正想组建一支队伍。”
“若你们能通过试炼，我会正式向你们提出邀请。”
林笑当即道：“原来如此，不用邀请，哥们随时都是你的队友。”
“有什么事，只要你一句话，没有不来的。”
长恨微微一笑，道：“且等试炼结束后，再说。”
林笑满不在乎道：“行，赶紧开始那什么破试炼吧。”
长恨微点头，转身登上喷池沿台，朝下道：“学府试炼，唯集齐两人以上，方能开启。”
“如今报名三人，已符合开启条件。”
“为验证你们拥有参与试炼的资格，请放出你们的魄灵。”
林笑举手道：“是两人，我这名同伴不算。”
长恨看了眼梦寒香，见她并不反对，即改口道：“报名两人，请参试者放出魄灵。”
怜心当即放出一柄长剑。
长恨满意点头，目光移向林笑。
林笑却只站着不动。
直到长恨露出疑惑，林笑才问道：“你看我作甚？”
长恨也不恼，只平淡道：“请放出你的魄灵。”
林笑道：“你莫不是双眼有疾？我早放出了呀！”
长恨微疑，目光四扫，并无所获。
林笑嚷嚷道：“往哪瞧呢？这么大个，都没瞧见吗？”
他往身边梦寒香一指。
长恨一愣，疑惑道：“你说这位女士，是你的魄灵？”
林笑肯定道：“是呀，难不成你有意见？”
他扭头朝身边人轻问道：“寒香道友，你反对否？”
梦寒香略作思索，轻轻摇头。
林笑当即朝长恨得意一昂。
长恨沉吟片刻，道：“你如何证明，她是你的魄灵。”
林笑反问道：“你如何证明，她不是？”
怜心看不下去，不耐道：“考官大人，我可作证，此人还有其他魄灵。”
她召出第二把长剑，道：“若不信，我可现在就将此剑送他。”
如此，即便真的没有，她送了以后，也变有了。
长恨微一讶，没想到这新人如此阔气，魄灵说送就送。
不过转念一下，又有些明白。她只怕是担心人数不够，又耽搁了她的试炼。
“好吧，我这便给二位开启试炼。”
林笑却喝道：“且慢！她要送，我还没说要呢？”
“你们不把我的魄灵当魄灵，分明是歧视我的魄灵，严重冒犯她的尊严。”
“若御灵学府都是这等人物，这破试炼，不参加也罢。”
“寒香，我们走。”
言罢毫不留恋，转身便走。
怜心神色顿时阴沉如水。
长恨见二人果决，不似有假，只好道：“请留步！”
他走下沿台，追步拦下二人，歉身道：“实在抱歉，我绝非有意冒犯。”
“只是如阁下这般形态的魄灵，实属罕见，在下眼拙，未能认出，还请见谅。”
林笑停步，朝梦寒香道：“寒香，你肯原谅他吗？”
梦寒香迟疑片刻，无声点头。
林笑这才随意道：“行吧，既然寒香不计较，就原谅你一回。”
随即转身走回喷池边，提醒道：“好了，开启试炼吧。”
长恨没再多说，怀着略感复杂的心情，往喷池伸指一点，射出一道光线，没入池中。
嗡一声震颤，喷池水帘左右打开，从中开出一条通道，层层阶梯，往地下延伸。
长恨当先步入通道，怜心紧随其后。
林笑客气虚扶梦寒香上沿台，才最后走入。
几人进去后，通道出口自动关合。
向下深入的通道中，长恨手托一微光球，讲解道：“你们的第一关试炼，乃实战测试。”
“也是每一名学府学徒的毕业试炼，对战阴影兽。”
“你们需合力于地宫中，消灭五头低阶阴影兽。”
“这也是为了验证你们拥有对抗阴影兽的能力。”
林笑批评道：“长恨兄，你这考官可做得不称职。这阴影兽是个什么来历，你不给我们说道说道？”
长恨微一顿，问道：“你不知道阴影兽的来历吗？”
林笑道：“知不知道，是我们的事。说不说，是你的职责。你就说，你要不要履行职责嘛？”
长恨回头看了他一眼，道：“阴影兽，乃一种诞生于阴影中的恶兽。它们能侵蚀世上的一切，并将侵蚀之物，化为阴影。”
“普通人若落入它们的阴影中，会瞬间变得疯狂，若不及时施治，就会沦为新的阴影兽。”
“御灵师的职责，就是消灭阴影兽，并清除它们留下的阴影。”
林笑道：“哦！原来你们知道啊，既然知道，为何还在地宫中养着阴影兽，不及时除去呢？”
“不怕它们侵蚀整个地宫吗？”
长恨道：“并非故意不去清除，而是有一些阴影，无法彻底清除。”
“这些地方，也被称为阴影之地，每隔一段时间，都会滋生出新的阴影兽。”
“我们也只能定期清理，以免阴影范围扩大。”
林笑追问道：“怎会有除不掉的阴影？御灵学府这么多御灵师，没一个能耐的？”
长恨叹道：“阴影之地，多深入地下，更有些深不见底。要彻底清除，谈何容易。”
谈话间，他们已抵达通道的尽头，下至一处地宫。
地宫中，紫色沉沉，迷雾重重，寂寥无声。
长恨将光球一收，几人立时视野一暗。
刚准备说点什么，却见莹莹淡光亮起。
他猛一回头，见那位被称为魄灵的女子，全身散发淡淡荧辉。
其余人于这地宫之中，皆是身影暗淡，唯独她却清晰可见，与日中无异。
长恨与怜心皆目光惊异，看向梦寒香。
林笑横插过来，把身形一挡，道：“看什么看，没见过仙女吗？”
“好吧，你们确实没见过。看一看就行了，别猛盯着瞧，怪失礼的。”
两人这才收回目光。
长恨上前，再次歉身道：“请允许我再次为先前的失礼道歉。”
林笑道：“都原谅你了，你还想怎地？”
他过去勒住对方脖子道：“老兄，你该不会是对我的魄灵有什么非分之想吧？”
长恨连忙摇头道：“绝无此事！”
林笑立松开他道：“切！没眼光的家伙。”
他举目往地宫深处望去，从中感受到一股莫名的混乱感。
他问道：“老兄，你说的阴影兽呢？”
长恨道：“搜寻阴影兽，亦是试炼的一部分。”
怜心二话不说，召出一把长剑，直直往里走去。
长剑于她手中金光莹莹，将周身照明一片。
长恨提醒道：“你们最好能通力协作。”
林笑问道：“不通力会怎样？”
长恨不语。
林笑立对快走远的怜心道：“喂，你若不想试炼失败，就别单独行动。考验合作能力，显然也是试炼的一部分。”
怜心这才停步，想转身，又好像拉不下面子，只好僵在原地。
林笑大步走过去道：“打个商量如何，我去把嘤嘤兽找来，你负责消灭，怎样？”
他随手召出一枚怪石，轻轻上抛玩耍，道：“我有一招，叫投石问路。”
旋即小跑而起，几步后，大手一扔，怪石呼啸没入迷雾中。
待听见落地石响，他手一召，怪石再次回到他手中。
“果然是好友，不离不弃。”
“你们等着，我去去就回。”
招呼一声，林笑一边往迷雾中扔石，一边往里走去，很快身形便消失在迷雾中。
长恨瞥了眼梦寒香，将她还在，便知道那人没走远。
只因魄灵无法离开主人太远。
果不其然，那人很快从迷雾中小跑而回。
“交给你了。”
林笑朝怜心招了招手，脚下不停，往出口跑去。
怜心神色微凝，便见一双双猩红眼眸，自迷雾中缓缓探出。
数量略有些多，二三十双不等，隐隐将怜心合围。
长恨悚然一惊，对跑过来的林笑问道：“你如何办到的？”
如此短的时间，引来如此多阴影兽。
他自认也办不到。
林笑洒然道：“还能有什么，它们馋我呗。”
跑回梦寒香身边，他窃声问道：“寒香道友，为何会有这种地方？”
梦寒香轻声回道：“沙尘惑浅层，阴渣淤积之所。”