“若在太平盛年，何惧工事?可现在四夷皆对我们虎视眈眈。”李休璟移开视线，望向苍穹，“西边的吐蕃对河西虎视眈眈，连带着回鹘亦觊觎我朝国土。往南走，南诏亦早有不臣之心。再往内看中枢、宦官两方争利，而他们背后势力更是错杂。至于外边的藩镇，至先帝晚年开始，藩镇的财权、兵权、政权皆握在节帅手里。若非中枢余力尚存，只怕他们也会效仿前朝割据一方。”
最后衍生出群雄逐鹿的场面，烽火燃遍大魏每一处疆土。国不成国，君不成君。
身为一方刺史，执掌一州军政民生，他有他的考量。可是心中仍旧对中枢不满，不耻他们的行径。身为朝臣他亦知有些话，不能道与外人听，却又不吐不快。
唯一庆幸的便是站在他面前的裴皎然，还尚有一丝热血与赤忱。他愿意同她说。
“那么刺史觉得今上是怎样的人呢？中枢和宦官斗得不可开交，他会不知道么？一次次提高抽贯钱，却没有一分进了国库。这其中难道没有他的默许?朝中奢靡之势日渐复起，长此以往对地方剥削只会更重。”裴皎然敛目深吸口气，“我想要挖水渠并非一己私欲，而是为了长久考虑。若水源充足，则仓米盈。无论朝廷日后如何，河西诸州都能自给自足，何须倚仗于朝廷。而且我粗略算过，每斛约莫数十钱，积军粮至少可支用十年。”
面前火堆中木炭发出一阵轻响。
李休璟偏首看她，持着木棍拨弄了一下木炭，沉声道：“这个想法很好，但是未必能如你愿推行。还有方才对今上的质疑，不要当其他人面说。”
他眸光澄如秋水。
“若非面前坐的是你，我也不会说。”裴皎然嘴角微挑，“我知道你有你的顾虑，但是此事于我而言，是非做不可。 明日回去后，我会给刺史一个完美的方案。”
看着裴皎然一副势在必行的模样，李休璟垂眼允首。
他无法阻拦她的抱负，但却可以从旁助她直上紫宸。二人未来还有很长的路要走，他并不希望，这段处于萌芽中的情谊止步于此。
忙了一晚上，裴皎然已然是身心俱疲，索性仰面躺下。没一会又换了个姿势，背对着李休璟。
火光映在裴皎然背上，李休璟眸露深色。
虽然他很困，但是想着裴皎然在旁边，就睡不着了。
怎么会有这样的人？
毫无顾忌，肆意撩拨。却从不肯留下一分情味予人。
当真是可恶。
当天光落于身上，裴皎然睁眼转身。
只见李休璟盘膝坐在蔺草席上。虽然面容瞧上去十分平静，但是身上却透着困顿。
火堆只剩下余星。
“李休璟。”裴皎然唤道。
李休璟睁眼，一脸茫然地望着她。眼窝略凹，俨然一副没休息好的样子。
伸手在李休璟眼前晃了晃，裴皎然面露疑惑道：“刺史莫不是磕到了脑袋?神情呆滞。”
李休璟挑眉，微微一笑，“没有。在你旁边守了一晚上，你说我能休息好么?你就不能关心下我这个上官么？”
丢个李休璟一个鄙视的眼神，裴皎然偏首看向远处升起的朝阳。这时李休璟却起身，走到她身旁，居高临下地望着她。
目光落在那截皓颈上，李休璟又移目和她看向一处。语调寡淡，“我还以为明府会关心我一下，没想到却这般凉薄。”
有病！裴皎然神色如常，脑子里却都是碧扉那句，‘漂亮男人最会骗人。’
裴皎然起身微微一笑，看向李休璟，“我好饿啊，刺史不饿么？”
说着也不管李休璟如何，裴皎然头也不回地往伙房走。
眼见裴皎然越走越远，李休璟提步追了过去。
贺谅他们已经在伙房门口摆了案几。见他们俩过来，贺谅面露揶揄。
无视贺谅的目光，裴皎然掀帘进了伙房。
以木瓢掬了些水随意地洗漱一番。她刚放下木瓢，余光瞥见李休璟走了进来，和她一样掬水洗漱。
李休璟微扬着首，颈上线条分明。此时他解了护臂搁在一旁，挽袖露出半截手臂。肤如麦色，坚硬有力。
看了一会，裴皎然默默移眼。
“明府为何不多看一会。”李休璟笑问。
“我非贪色之人。”裴皎然嘴角噙笑，理了理袖子，“既然刺史在此，那下官就先出去。”
裴皎然刚跨出营帐，就遇见在门口鬼鬼祟祟的贺谅。
“明……明府，我……”
瞥了眼支支吾吾的贺谅，裴皎然提步绕开他。走到空位前坐下，小心翼翼喝着热粥。
不多时李休璟也走了出来，四下一扫。敛衣坐到了裴皎然身侧。
见状裴皎然往旁边挪了挪。
两个人都慢条斯理地吃着朝食，吃相仪态俱佳。但裴皎然速度明显更快一些，她放下筷箸，正准备起身。
李休璟却霍地扯住她袖子，沉声问，“你要去哪?”
“要准备春耕，又得准备挖渠。已经荒废了两日，我自然要尽快赶回县廨。”将袖子从李休璟手中拽出，裴皎然莞尔作揖，“刺史带人去剿匪便是，但请允许某先告辞。”
“明府武艺高强，足智多谋。剿匪一事恐怕离不开你。剿灭那帮沙匪，何尝不是在为百姓做好事?”
裴皎然咬咬牙，寡着脸继续坐下。等待李休璟吃完。
“刺史您抹额没带诶！”眼尖的贺谅喊道。
看了看贺谅，李休璟余光扫向裴皎然。见她阖眸似在假寐，一副没听见的模样。便知这回恐怕指使不了她。
咬了口手里的蒸饼，李休璟瞪了眼贺谅，“囔什么！我等会再戴不行么！”
“刺史慢慢吃，我先去看看郑通。”裴皎然掀眼，唇边噙笑，“让他先去给独孤忱报信。”
不等李休璟开口，裴皎然已经起身往关押郑通的营帐中。
身旁人走了，他瞬时觉得手里的蒸饼索然无味。李休璟搁下碗筷，从怀中取了抹额系在头上。
深邃眸中闪过一丝晦涩。
不多时裴皎然拽着郑通回来了，往地上一扔。俯身看着他，“刺史说了，你若是敢耍花招。你家里人一个都逃不了，一律要按罪论处。”
郑通听了磕头如捣蒜，忙道：“小的一定照办。请刺史不要为难我家人！”
“你办好此事，我自然不会为难。”李休璟冷着脸道。
说完李休璟让人给郑通牵了匹马，打发他赶快前往凉州送信给独孤忱。
待众人用完朝食，李休璟点齐人马打着为靳押官报仇的名义，直奔沙匪营地。