大户人家人多口杂，都免不了有一些龌龊的事情发生，基本不会闹到人尽皆知，在小圈子里流传也不会有人拿出来说事。季家这次闹的人尽皆知，这事虽然算不得什么，但名声实在不好听。
明眼人一看就知道有人在祸害季家，不过这都与他们没有关系，做不论做生意还是当官，对名声都非常看重。这个时间段季桐做什么都是越描越黑，让他们这些外人看笑话罢了。
季桐的父亲带着商队回来，就有人将最近发生的事情禀报给他。原本没太在意，没想到他带回来的货品竟然没有人要，这才着急起来开始想对策。
因为不确定商队回来的日期，家中就有奴仆擅自写信去了京城。此事有损季家颜面，季大伯便回信要严惩季桐。季父一口气窝在心里无处发泄，便把季桐打了个半死。
这事再传到京城时，季大伯恨不得掐死这对父子。一个做事不谨慎也就算了，毕竟还年轻难免犯错。但季父把季桐打的这么严重，在外人看来不就是变相承认了这些事都是季桐所为。
季大伯赶紧又写了一封信回来，让他们消停一点，现在就是做的多错的多，不如好好想想做些什么挽回声誉。季父冷静下来，就在县城附近办了一间免费的学堂。过了一个多月，没有收到学生还很疑惑。
初心在宅子里吃着水果，听下人的禀报。心想季家办学堂还真没人敢去，都怕成年的时候带一个季家的丫鬟回去成亲。要说村里人能娶上大户人家的丫鬟也算是不错了，但生下来的不是自家儿孙可咋办？季父这事要是在之前一定会被人夸赞，现在还不知道怎么被笑话呢。
秋收将至，小湾村的人看着地里的庄稼就忍不住高兴。秋天大丰收，冬天挣银子，孩子上学堂，以后当学子。初心已经到了府城准备考乡试，苏老太太还特意带着全家人到寺庙上香，求佛祖保佑初心能够顺顺利利的考上举人。
今年小湾村刚收到初心考上举人的喜报，又收到了粮税增加到五进一的通知。小湾村的村民藏了两成粮食又多种了十亩地，心里不慌但也担忧起其他村子今年该怎么过。也怕别的村子吃不上喝不上，看小湾村日子好眼红，再招来什么祸事。
初心考上举人回来，先在县城里摆了宴席，跟书院师长和同窗好好的庆祝一番，便带着一份厚礼回到小湾村。严夫子对苏翼非常好，但没有收他为徒，初心观察他们夫妻应该出自世家大族。就严夫人那一手针线和做出来的糕点都不是寻常人家能接触到的，初心派人去京城调查了许久，也算是有了一些眉目。
回到小湾村初心先是和苏家人庆祝，然后又开始研究要请全村吃喜宴。苏家人今天都喝了不少酒，苏父更是红着眼眶拍着自己腰间的荷包说要请附近几个村一起来庆贺。
这两年苏父赚了不少钱，腰杆子也硬了起来，要是几年前儿子考上了举人他连自家庆贺一顿都费劲。苏父感慨日子越来越好，苏家人也是如此，最后苏家的几个男人竟然抱在一起哭了起来。
初心见他们一时半会儿的喝不完，便准备去严夫子家走一趟。这时候也才是刚吃过晚饭的时间，初心拎了一些糕点就出门了。
严夫子知道初心今天回来了，也清楚他今天应该先和家人团聚，然后明日再来拜谢恩师，但他就是心里不舒服在闹小脾气。晚饭没吃几口就坐在小院里喝茶水，见远处有人过来便欣喜的站在围栏边等着。
“看你那不深沉的劲儿。”严夫人白了他一眼，然后在屋里点上了油灯，又重新泡了一壶新茶。
经过这么久的相处，初心早就知道严家夫妻的本性了。严夫子面上严肃冷酷实际上就是个小孩性子，怕苦怕累又爱拈酸吃醋，每次收到初心送的礼物都很高兴，但又会教导他要节省一些。严夫人面热心冷，看似和谁相处的都好，实际上跟严夫人相处要用真心换真心。起初他们对苏翼的看重抱有很大的目的，后来也确实是真心疼爱苏翼。
初心走近，隔着围栏先像严夫子行了一礼，然后绕了一圈进了严家的小院。这时严夫人已经泡好了茶水，还摆上了一些糕点。初心跟着严夫子进了屋里，很是郑重的跪在地上给两人磕了三个头。
“一日为师，终身为父。师傅也该给弟子一个名分了。”说着从怀里掏出一个小布包递给严夫子。
严夫子坐在那里没有接，他这辈子注定没有儿女缘分，早就把弟子当成自己孩子对待，但拜他为师没有任何好处，还可能给弟子带来麻烦。
严夫人见丈夫半天没有反应，就伸手接过了小布包。她知道丈夫的顾虑，私下收为弟子不说出去便是，何必那么死板呢。严夫人打开小布包愣了一下，拇指轻轻拂过玉佩上的竹纹，眼泪顺着脸颊流了下来。
严夫子看了一眼玉佩便转过头看着跪在地上的初心问道：“你都知道多少？”
“先帝的帝师姓颜，家中只有一独女。老太师因文字狱全家被斩，却有流言说颜小姐逃了。严夫子是读书人，却时长把老太师挂在嘴边，应该曾是老太师的弟子。”初心查到的不多，多数是猜测。
“不错，都对。那你应该知道我们为什么培养你吧。”严夫人擦了一下眼泪看向初心。
“老太师应该是被冤枉的，你们需要有人重返朝堂替老太师伸冤。”初心跪在地上表情严肃。
严夫子没有将苏翼收为弟子是为了保护他，从来没有给苏翼施压，也没有讲过他们的身世，是准备在苏翼有实力的时候再提起伸冤的事。
苏翼的前程早就比伸冤重要了，所以苏翼去走商让严夫子那么气愤。在苏家人眼里读书是为了过的更好，但在严夫子眼里当官为百姓做实事才更有意义。