楚国的西北方向有一座山是不周山。
不周山与騩山相交接，騩山则是楚国以西最大山脉，十万里浩浩荡荡，连绵不绝。
不周山与騩山相交的地方有个镇子，名曰马尾镇。
这名字由来早已无可考证，这地方也不算是个什么有名的地方。
但马尾镇以北有座山却是远近闻名，此山是騩山山脉的东起头，两座山峰高约千丈直达云霄，左边一座叫旗山，右边一座叫鼓山，两座山的高度不相上下，因此旗鼓相当便由此得词。
这还不是最出名的地方，最出名的地方是此两座山山腰之处相连，有一处水潭，水面不大，也就是两三亩地大小，名曰神龙潭。
这水潭中央长有一支无根之花，所谓无根便是它就浮生在潭中，上不沾天，下不沾地，一片花叶，一根花枝，全靠天地灵气而生。
这无根花大有来头，每四十九年结果一次，这果子从生到落只有一刻时间，但因为集天地灵气而生，纯净无比，元力充沛。
据传，若是修行之人食之可长一甲子元力；常人食之，也可力大无穷，延年益寿。
当地人叫它无根果。
附近所有门派都知道这传闻。
起初，各大门派争相厮杀，结果发现最后那果子白白浪费，无人抢得。最后，附近各个大门派间商议出一个办法，便是在这无根果成熟之前，各门派在这神龙潭比武，胜出者便可得无根果，其他各派必须齐心协力助其摘果。
虽说这无根果只是生在潭中央，但各派修炼者要去取却很是不简单。
原因无他，这神龙潭之所以叫神龙潭，是因为这潭中住着一只鳄龟。
这鳄龟身长十丈，凶猛无比，力大无穷，没有人知道它活了多久，自从发现这水潭开始，它便在这潭中。
几百年来，有门派因为摘果被它咬死的不计其数。
最早发现此潭之人没看见鳄龟全貌，便以为是神龙降世，故取名神龙潭。
也有门派要除掉他，结果连龟壳都破不了，再去请修为高深的人前来当然不是不能杀了这鳄龟，但那无根果的秘密就举世皆知了。
为了防止更多人知道这此事，此地的门派倒是齐心一致，达成统一，消息绝不外漏，再加上这毕竟地处偏僻，几百年来都是这几家门派得此神果。
楚清欢与赵九斤自南向北已经走了十几天，他们不敢走官道城池，只能见城就绕，见山就爬，因此走了十几二十天还没走出楚国。
这天两人来到一个小镇，镇前牌坊上书“马尾镇”。
赵九斤看着牌坊，叹口气道:“过了这马尾镇便出楚国边境了，越过前面那山峰，再走十日 应该就可以到齐国了。”楚清欢点头称是。
此刻两人打扮实在不敢恭维，胡子拉碴，一身衣服已经破旧不堪，蓬头垢面，犹如乞丐。再看楚清欢，哪里还有半点倜傥公子的模样。
这十几日，楚清欢还是不怎么说话，赶路就赶路，只要停下来歇息，他便开始修炼，不是练剑便是打坐，一刻也不浪费。在逆气诀的帮助下，他修炼的速度比常人要快很多。
赵九斤本来话也不多，见他如此用功心中也甚是安慰。
两人走进镇子，找了一户人家，给些银子今晚准备借宿一晚。太久没有睡床了，马上又要进山，还是需要休整一下。两人洗漱完毕，稍微恢复一些神采。
这户人家老两口种地的，儿子是打猎的，一家人都老实憨厚。赵九斤让老人家去弄了两斤烧酒，十斤牛肉，与楚清欢狼吞虎咽，酒足饭饱后本要回屋休息，见那老两口正来回踱步，貌似心急如焚，便上前问明情况。
那老者见有人来问，回道:“外乡人你有所不知，我那儿子是以打猎为生，早上就进山了，现在天色已晚，可是还没见到人当真让人担心。”
赵九斤听完深觉不以为然，又不是孩童，晚回来一会有何好担心的，未免小题大做。嘴上不说也不问了。
正要回屋，听见有人在喊爹娘，想是那猎户回来了。
他们一家姓陈，他这猎户儿子生的五大三粗，声如洪钟，极为好客，手中提着兔子，便招呼赵九斤两人来吃。
他二人已经吃饱就不再打扰，正要进屋，只听老汉责怪道:“以后不许如此晚了还不回来，我跟你娘以为你遇到野人，让他给吃了。”
赵九斤本不欲多事，但他们也要进山，听这语气山里似乎有危险，他为人谨慎，还是弄清楚的好。
于是上前对猎户道:“被你一说我还真有点饿了，还剩一斤烧酒，我们二人分了吧。”
猎户高兴极了，连连招呼赵九斤坐下。
楚清欢则没兴趣先回屋了。
对于他来讲他只想抓紧修炼，不想耽误时间，对于世间的一切都不如修炼让他上心，因为只有变强才能回去，才能报仇！
门外二人已然开喝，二两酒下肚，便开始称兄道弟了。
赵九斤便开始问道:“兄弟刚才我听令尊说这山里有野人，还此人可是真有此事？我与我那侄子明日也要进山，还请兄弟告知一二。”
猎户汉子道:“嗨，原来是这事。事情是这样的，本来我们这山里山外都挺太平，哪知道几年前的冬天开始，镇上不停地有家畜丢失，小到鸡鸭，大的有牛羊。说来也怪，到了春天，夏天，秋天，都没事。有一年镇上有人看见了那偷盗家畜的元凶，竟然是个人，但据他所说，他亲眼看见，那野人右手抓住鸡鸭，直接咬破喉管，连毛带肉一并吃，茹毛饮血，竟是个野人。自那以后，但凡冬天镇山的人都人心惶惶，虽然没听说他伤人，但老人还是担心。大哥你可放心进山，我在这山里打猎，从未遇到过这野人，也没有袭击过我，明日我可带你进山。”
赵九斤听他说完，便不是太担心，野人什么的远没有人可怕，正要放下心来，那猎户又道:“不过赵大哥你要是明天进山恐怕是进不了。”
赵九斤问道:“难道还有其他危险？”
猎户神秘道:“不是危险，是现在一直到惊蛰节气这三天，这山里都有人把守不让人进去，附近很多门派在这山上比武呢。”
本来猎户不想说得详细，只想说是普通比拼，因为这附近门派的人多次来警告，不可乱说，以免传出去这无根果便不是自己的了。
但是赵九斤江湖老辣，怎肯让他含糊过去，还是问清楚了事情原委。
原来这三天便是四十九年一次无根果成熟之时，得之则可得六十年元力修为，这等诱惑当真够大。
赵九斤问清原委，便不再贪杯，若是不让进山，那就在这待三日，也不急，也省的人多眼杂被发现行踪。
楚清欢正在屋内修炼，他进步神速，又每日不辍，现在和赵九斤过招，赵九斤全力而为，他竟是可以勉强撑到三十招以上，这已是非常不易，要知道赵九斤可是几十年的修为。
正在修炼元力之时听觉最为敏锐，听到猎户说这五根果竟然可以增加六十年的元力修为，他便一下睁大眼睛，激动不已。这意味着他会功力大增，回到天阙城去的时间可以大大缩减。
遇到心下已经有决定，惊蛰那天要偷偷去那山上，定将这果子抢来吃了。
次日，果然这镇上的人都没人往山里去了，猎户也在家歇着。
赵九斤和楚清欢说明原委，就开始打坐。
楚清欢则去了镇边一片树林练剑。
这树林已是镇子边缘在往北走就进山了，远远看去，进山路口有人在把守。
楚清欢也不想打草惊蛇，于是就离他们远远的自顾自的练起剑来。
练得正在投入之时，听见远处有人高喊一声:“抓住那野人，别叫他跑喽！”
正是刚才那守住山口的几人在喊。
楚清欢远远望去，一团黑乎乎的黑影在前面狂奔，四肢都在地上，但看不清脸是何物。
不一会，那黑影越来越近，楚清欢这才看见他是要奔向自己不远处的一个草垛子里。
果不其然，那黑影风驰电掣的钻入草垛。但楚清欢是真真切切看得清楚，那黑影是个人，只是他双手贴在地上，如动物一般奔跑。
那草垛正对着楚清欢一面，毫无遮挡，他一眼便看到那黑影全貌。
只见他身材矮小，头发很长但是发黄，全身乌漆嘛黑，只能看到两只眼睛，那两只眼睛却是闪闪发光，身上和没穿差不多套着一件大袍子，还全是破洞。
那野人看见躲得过追他两人，却躲不过楚清欢，正要出来再跑，哪知楚清欢突然转过头不再看他。
追他两人已经到了，见到楚清欢便问看到有东西跑过去没。
楚清欢想都没想道:“一团黑影，往那跑了，好快的速度！”
说着便随手一指，那两人便不做停留，朝着他手指那个方向跑去。
待那两人走远，他走到草垛旁。
那野人往后缩了缩似乎很害怕，如受惊的猫一般，趴在地上将背拱得很高，身体瑟瑟发抖，嘴里发出一种嘶嘶声。
当他出声时，楚清欢看见他的虎牙似乎比正常人的要长，要尖。
楚清欢听那猎户说过他从不伤人，此刻又见他瑟瑟发抖，后背供立，明明是人形却是动物状，心中却不是恐惧，而是可怜与同情。
看他模样年纪不大，脸上太黑，也看不清楚，莫不是从小就在这山里无人管他死活，才会如动物般活着，当真可怜，能活到今日也算不易。
他上前安抚道:“你，你会说话吗？我不伤害你，你不要害怕。”
那野人只是看着他却无任何反应，楚清欢干脆一屁股坐下来与她同等高度对视，又说一遍，“你不要害怕，我不伤害你。”眼睛里竟满是关爱。
那野人慢慢放平了后背，也不再发出嘶嘶声。
楚清欢见状，用手剥开他的头发，哪知道刚拨开头发手不小心碰到他额头上的撞伤，那野人一惊，脑袋一摆，楚清欢只觉得右手虎口一疼，赶忙收回右手。
只见右手虎口处已是被咬的血肉模糊，再看那野人双腿一蹬便往大山方向逃去。
楚清欢怎么喊，他都不再回头，只得做罢。随便包扎了一下虎口接着再练。
连续两日，楚清欢都在这练剑，第二日却没再碰见那野人了。
到了第三日惊蛰，楚清欢也是一样，早早出门，在树林练剑。
因为那无根果是子时成熟，所以白天楚清欢倒是不急。他跟赵九斤说今日要练到子时以后，赵九斤也没阻止。他这两日已经探查好地形，除了那个有路的进站口，还有一处可以上山，只是地势险峻，没路罢了。
但是楚清欢这一个多月，早已习惯山路，登山过桥已是一把好手，加上他轻功扶摇，举世无双，要上这山确实不难。
戌时刚过，楚清欢便已进得山来。
上山对他来说已是家常便饭，不消一个时辰，便已到半山腰。
他在山间看去，有一处火光熊熊，还有一片水面，正是那无根果出世之地。
身形一展，如夜枭一般往那掠去。
离得近了，才发现此地已经里三层外三层挤得满满当当，楚清欢也不再偷偷摸摸，朝人群里一站，谁也不知道多出个人来。
他好容易挤到岸边，发现竟然还在比武，这是最后一场。
原来这比武三天前便已经开始，只是大大小小十几个门派，每个门派都要比三场，着实费时间，以往没有这么门派知道这无根果之时，就简单的多，这五十年风声传得越来越远了。
这次来的门派楚清欢数了数有十几个，正在比拼的是天龙帮与太虚宫。
这天龙帮早已依附于天卿教，太虚宫则是玄真教在庇护，太虚宫是依附于道教之后改的名字，以前的名字威猛无比叫做血煞盟。
天龙帮帮主名叫沈青山，四十上下，一根狼牙棒耍的虎虎生风。
太虚宫这位叫做邢不为，五十出头，膘肥体壮，看他一把大砍刀咄咄逼人，哪里有道家清静无为的样子。
这消息果真保护的极好，否则这无根果哪轮得到这帮英雄来享用。
楚清欢放眼看去，这所谓一帮之主修为最多也就是四品武者的样子，也能开宗立派，简直贻笑大方。
正想着，那边已经分出胜负。
沈青山以一招险胜邢不为。
沈青山满脸高兴，对着众人拱手道:“各位，多谢了，承让了！”
楚清欢才不管他们谁赢，他只管一会那无根花只要结果，马上抢了走人。
沈青山正在说话间，突然那神龙潭一阵水浪声，因为潭边四周都是人和火把，众人放眼望去，只见一庞然大物从水下划出水面，是那鳄龟。
众人倒吸一口凉气，这畜生又长大了，相传是十丈，这哪止。
众人正惊叹之时，人群后方，有人一声大喊:“快抓住那野人！”