赵韫湛眉梢微微一挑，狭长的鹰眼上睫毛微微一颤，手里的玉佩此刻已在腰间凉透。
“不像，皮相罢了。”
他眼尾泛起薄薄的红，桀骜又偏执，带着玩世不恭的冷意，在这一刻脑子里突然回溯着刚才躲在暗处的男子，笑了笑。
“确实，这笔墨之间洋溢着蓬勃的力度，但眼眸中却带着柔软和怯懦，一举一动像是在掩饰她的卑微和畏惧，更加惹得人怜爱。”
“能说会道的，买了吧。”
…………
鹤弯弯接连几天都去给摊主送画，自然也赚得了不少银两。
也不知道湘南姐姐在家如何了。
他们前几日进行了考试，新的排名将会在今中午张贴出来，殿试将会取前十位。
一旦被赏识，官帽加身，前途不可限量。
而后面的人将是随机抽取。
秦晖搓搓手心急如焚地看着张贴栏，不时地将眼神落在鹤弯弯雪白的后脖颈，他发现鹤兄皮肤有些问题，脸黄却身白。
估计长年脸被暴晒所以才会形成这鲜明的对比吧。
还有鹤兄这嗓子，英气十足，一听就知道是正人君子。
“鹤兄，你觉得你是第几名?！”
鹤弯弯放下书，看着空无一物的张贴栏周围站满了皇亲贵胄以及世家子弟，勾唇淡漠地笑了笑：“努力就行了，名次不重要。”
秦晖刚听完少女的话，就大声喊道：“出来了，出来了！来贴红榜了！”
少女看着红榜，上面的名次一一陈列，她背过身，看着天空低语道：“第十，稳住，小不忍则乱大谋。”
秦晖也看完了，兴致勃勃地抓住鹤弯弯的手腕，却发现异常纤细，再看到鹤弯弯那黄不拉几的脸，心疼地说道。
“鹤兄，今日你我都上了榜，今日秦某请你吃一顿好的。”
“不必了，我还得回去看书。”
鹤弯弯辞谢回到自己的房间，拿出包裹里的风景画，这些风景画是她精心加工的，不是当初那番粗制滥造的模样。
“我一定会让这些地方与世齐平！”
榜上十名是由官场人员评比出来的，而这十名还要比试一场，这一场的考官是皇帝，并且是皇帝亲自阅卷评排名，通过排名高低面见他们。
少女那天特地早早起来，紧紧地拿着包袱来到殿试府衙门口，天蒙蒙亮的光色泄洪在少女瘦弱的身板上。
“我的天呐，怎么还有这样的人，十几年寒窗苦读，竟然还真有成效……”
“可殿试中不是任谁都可以高官厚禄的。”
“……走吧……”
少女没有搭理，在小生的牵引下来到自己的考位。
他们的考位被设置在露天地带，上方就坐着皇帝。
可这皇帝不是真的，不过就是皇帝派来监考考试的傀儡。
但他们仍要行跪拜之礼。
钟鼓响起。
……
落下，余音阵阵，沙漏里的沙粒漏得极快，好似瞬间消失殆尽。
时间之快，白卷未满，让在场的人纷纷苦恼皱眉。
少女从座位上起身，回去安静地等待通知，她想成为第一位。
她怕到最后，皇帝思想疲软听不进去她的见解。
她要在皇帝最好的状态回答最好的答案。
放榜要等到五日之后。
鹤弯弯闲来无事坐在驿站边沿，仰头盯着辽阔的天空，翻开一层一层的卷云，氤氲着雾气好似下一秒要下雨。
鹤弯弯刚抬脚想进去就撞到了硬朗又充斥着男性荷尔蒙的胸腔，上面的金线勾勒让她的鼻子酸疼。
她往后一退，难受地捂着鼻子，眼里蒙蒙地升起一片雾气，似乎与天融为一色，旖旎又晦涩。
“你撞到了我！”
少女抽噎地说道，声线不免有些粘稠，像是情事扶起乱颤的嗓音。
“大胆，明明是你自个儿不长眼，起身碰到我家主子的！”赵韫湛身旁的男人厉声吼道。
“明知前面有人，还上前讹诈！”少女低垂着头，怯懦又气鼓鼓地反驳着他的话。
少女掀开眼，正想抬头理论，眼神扫过，面前的人衣裳华美昂贵，上面的金丝盘绕，丝绸面料被光色剥离得格外清晰，都让人难以想象。
她还是躲着为妙，识时务者为俊杰。
京城里的人非富即贵，她不敢惹，也惹不起。
她低垂着头：“兄台真是抱歉，都是我的错，我先行一步！”
还没等对面反应过来，少女捂着鼻子先走为妙。
赵韫湛眼眸凌凌地泛着一层层的朦胧，漆黑的瞳仁颤了颤。
那小东西太瘦小了，刚刚近距离的比对，真怕他一把少女掐死了她。
大监在一旁气恼地盯着鹤弯弯的身影，“主子，他跑得倒是快……”
男人没讲话，玉容上的冰霜被光色晕开，散开一阵的悍然，他若有所思地摩挲着玉佩。
“鹤完是吗?”
“是的，主子，前十名就他和秦晖是从各地乡镇选来的。”
“还有一件事！主子，选秀的事情不能再推辞了，要不然朝中大臣该要议论了。”
赵韫湛扫了太监一眼，狭长的眸子微垂，眸底渗出一抹冷意，“你不是最懂这种事吗?！”
太监迅速低下头，以往选秀都是他在操办，按照君王的意思用秀女家中官位高低进行封赏。
可赵韫湛从未去过那狡诈阴险的后宫，只有一个替身在行事。
他都快怀疑主子是不是有龙阳之好。
鹤弯弯回到厢房，拿出铜镜看着泛黄镜子里的模样，黑黝黝的脸颊偏偏鼻头有些红肿，发丝也被风吹得有些乱，眼睛通红，像只受伤的小白兔。
她将那些黄黑色的粉渍洗净，好敷药。
“明明就是那人不长眼，弯弯可没错！”她气鼓鼓地拿着药膏，勺子在药膏盒里狠狠地捣鼓着，“没背景的人果真过得憋屈。”
秦晖从门外闯了进来，眼神怔怔然地看着坐在台前的少女，惊喜的话语在此刻变得结结巴巴。
“鹤兄，你……你的容颜竟如此好看！?”
虽然少女平日里都是一副小邋遢的装扮，脸也是黑黝黝，黄不拉几的，但也能看出她五官立体精致，小脸一手都能盖住。
可当脸颊白皙之时，那五官几乎被放大融合，让人思潮澎湃，心神荡漾。
少女的脸莹白透粉，肤色的白嫩衬托着那张柔软丰润的樱唇，眼中通红血丝牵连连小巧挺立的鼻头都红红的，一刹那的破碎伤感油然而生，楚楚可怜，格外令人怜惜疼爱。
少女僵在原地，拧了拧眉头，放下手里的药膏，一脸恼意地看着破门而入招呼都不打的秦晖。
“你为何不敲门?！”
秦晖也知晓自己的错误，羞愧地低下头，“今日殿试突然放榜，而鹤兄排名第一，所以，我想快点告诉你。”
鹤弯弯叹了口气，这属于意料之内的事便道：“算了，我已知晓，你走吧。”
少女和湘南姐姐虽然生活穷困潦倒，但湘南姐姐从未亏欠过鹤弯弯读书方面的事。
只要有一点钱就去给鹤弯弯借书买书，恨不得将天下所有的理论知识都装进少女的脑子里。
在艰苦的生活里，少女更懂这些书籍的珍贵，那些书被她翻来覆去地阅读探讨，甚至还会跑到当地的书生那里去讨教。
只不过，讨教的代价就是给他们干一整天的活。
秦晖目光落在少女的身上，依旧不解：“鹤兄为何要遮掩自己的容颜，明明生的一副好样貌！”
秦晖从未想过，跟他一同从乡下来的鹤完竟然隐藏实力到殿试，还掩盖了自己的容颜。
若不是鹤弯弯那笔力字迹和学识，他都快觉得面前的男人是个女儿家了。
鹤弯弯不喜别人过问自己的事情，草草回复道：“秦兄，我只愿报效国家，而非凭着样貌获得官场上的联姻。”
“还望秦兄能帮我隐瞒。”
秦晖思绪良久，勾起唇：“自然，我与鹤兄官场相见，必然少不了交流。”
他想要鹤完在官场上拉他一把。
鹤弯弯没说话，轻微地点了点头。
殿试日子也逐渐接近———
鹤弯弯在包厢里整理好着装后到外面接受圣旨，跟随在太监张维和的身后，熟悉的声音倒是让她有些思忖，她好像在哪里听过这样的声音。
但现在最主要的事就是进宫。
她也没想那么多。
她是第一个进入太和殿的人。
越过门槛，身周便迅速地爬上了一股子的威慑之气，令人发怵，好似银针在自己的背上扎满了孔。
周围都是文武百官据在一旁，黄袍在上方微微荡漾，这举行的是百官分数制度，百官打的分数占据殿试成绩的三成。
“臣鹤完拜见陛下！”少女行着叩拜之礼。