千变宫演武场，恢弘大气，壮阔不凡，炎灼天特有赤炎石铺满整个演武场，使得场内映射出淡红色的光芒，其中蕴含的大量火灵力更是隐约散发出灼热的气息，四角矗立的四根通天玉柱之上雕刻着九尊栩栩如生的神禽，做出展翅高飞的姿态。
纵使千变宫在底蕴上不如东耀帝宫这等拥有十几万历史的庞然大物，但就凭白山能够在蔽天殿中取得一个还不算末尾的席位，就足以说明千变宫的整体实力在帝级势力中也不算弱。
往日千变宫的演武场总是会聚集不少的弟子在一起切磋交流，偶尔还会有长老宫主来此传道，若是赶上宫内的一些大型活动，看台上的十万个位子更是座无虚席，说这里是千变宫中最热闹的地方也不为过。
近十万的千变宫弟子身穿整齐的服饰坐在看台之上，放眼望去火红一片，颇为壮观。只不过不同于往日的热闹非凡，今日的看台之上没有了喧嚣，没有了叫好，有的只是无尽的沉默。
难以想象在短短一个时辰的时间内，千变宫弟子的心里经受了怎样的打击，先是引以为傲的宗门被人攻破，随后大长老被人一击击败，二长老被断一臂险些身亡，最让他们难以接受的是，堂堂半帝强者的刘云洲竟然如此卑微，答应了对方堪称屈辱的条件，这让年轻气盛的千变宫弟子如何能够接受？
自从三千年前白山登临帝境，千变宫在炎灼天的地位直线上升，并且这些年在白山的强势之下，千变宫的风头隐隐有盖过另外两大帝级势力的趋势，这也让千变宫的弟子在心理上多出了几分优越感，如今这份骄傲被一个名叫东耀帝宫的势力彻底打破。
那红衣女人嚣张霸气，不可一世，连败宫中两大长老；那灰袍老者身份惊人，实力恐怖，就连半帝也要磕头跪拜，这使得一向在炎灼天内横行霸道的千变宫弟子心中五味杂陈。
事实上范修炎是不想让众弟子来“观看”这场可以说是屈辱的战斗，毕竟这么做无异于往伤口上撒盐。
身为一个合格的宫主，范修炎对于千变宫的实力在清楚不过，而东耀帝宫的水平他也有所了解，可以说在同境界下千变宫的修行者是很难与东耀帝宫抗衡的，这一共十六场战斗不要说赢，就是想要勉强保持平局都是异常艰难。
至于认输？绝不可能，这种情况下没人会认输，也没人敢认输，虽然说尊严已经掉了一地，但总归是没人想要再上去踩两脚的。
范修炎不希望这场屈辱的一边倒战斗被众弟子看到，不过刘云洲却是提出让这帮弟子看一看也好。
“知耻而后勇。”这是刘云洲的想法。
“可若是......”范修炎身为宫主，不得不有这方面的担心，若是有弟子无法经受这样的打击而消沉的话，未免有些得不偿失。
刘云洲锋利的眸中闪过冷意，不带一丝感情地说道：“连这点耻辱都无法接受，这等弟子与废物有何区别？”
不用面对安老的刘云洲不再卑微，不再谄媚，虽然依旧对范修炎保持尊敬，但半帝强者的威严也是展露无遗。
范修炎神色一凝，略一犹豫便答应下来，兵贵在精而不在多，大浪淘沙，能够经此屈辱还能奋发修行的弟子，日后也定当是千变宫的栋梁之材，至于那些丧失心气的弟子，以后也不值得重用。
“宫主是否觉得老夫太过卑微，丢尽了千变宫的脸。”刘云洲看着范修炎，突然笑道。
范修炎一愣，一时间竟是不知道该如何回答，说是？不太好；说不是？未免太过违心，无奈之下只能是尴尬地笑笑，一言不发。
刘云洲对于范修炎的反应并没有意外，更没有因此而生气，只是平淡地说道：“其实宫主不说，老夫心里也清楚，刚才老夫的表现怕是和一条摇尾乞怜的狗没什么区别吧。”
“不，还不如一条狗，狗被打了好歹还知道还嘴，而老夫呢，连呲牙都不敢，呵呵，是不是太可笑了。”刘云洲自嘲地笑了。
范修炎低下头，这种话他是不好接的，就算他是宗主，但半帝的威严也不可轻易亵渎，刘云洲可以自嘲，但他决不能逾矩。
“修炎，你觉得尊严和生命哪一个更重要？”刘云洲突然发问，只不过这次没有再称呼宫主。
范修炎抿唇摇头，低声道：“修炎不知。”
刘云洲轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“修炎你要记住，尊严固然可贵，但谈及尊严的前提是你要先活着。”
“老夫并不怕死，以半帝之躯苟延残喘这么多年，对于生死之事早已看淡，哪怕不是死在敌手，不出十年，老夫也定然会道消身陨。”
“刘太上，您的身体.......”范修炎脸上露出担忧的神情，这可是一尊半帝强者，一旦逝去，无疑是对千变宫整体实力的重大损失。
就算排除利益因素，从情感方面上讲，刘云洲对他也有提携之恩，所以范修炎自然是不希望他离世。
看透生死的刘云洲轻轻摇头，伸出手打断了范修炎的话，这云淡风轻的模样与刚才的形象可谓是天差地别。
“终究只是半帝，能以自封的手段苟延残喘至今已是极限，所以老夫不怕死，真正让老夫低头当狗的原因是千变宫的基业。”这位时日无多的半帝淡然说道：
“老夫固然可以一死，但绝不会拖着整个千变宫去维护那虚无缥缈的半帝尊严，你明白吗？”刘云洲严肃地看着范修炎，语气不自觉地重了几分，“修炎你也要如此，个人的得失荣辱在千变宫的生死存亡面前不值一提。”
范修炎认真地点点头，看着刘云洲的目光中生出了由衷的敬意，神色恭敬地说道：“太上的教诲，修炎定当铭记于心。”
这一刻他再不是千变宫的宫主，只是一个在聆听前辈教导的晚辈，仅此而已。
刘云洲满意地笑了，范修炎是他很看好的年轻人，当初在宫主之位选择上，也是他投出了关键的一票才最终一锤定音，可以说他对范修炎是抱有很大期望的，所幸他的眼光还算不错，范修炎身为宫主做的很出色。
看着当初的稚嫩青年成长到如今的炎灼天霸主，刘云洲很是欣慰，轻声道：“那位尊上行事作风肆无忌惮，一喜一怒全凭心情，玄尊虽然霸道却也是讲理之人，但那位尊上可没有什么顾忌。”
“他若是执意要覆灭我千变宫，恐怕举宫之力也无法与之抗衡，到时候东耀帝宫被千夫所指又能怎样，覆灭的终究是我千变宫，没有人会替一个已经覆灭的帝级势力出头，我们所谓的盟友除了言语的谴责外，不会有一丝一毫的实质性动作，这就是现实。”
刘云洲缓缓说道：“修炎，你要记住，历史是由胜利者书写的，若干年后的世人只会记得东耀帝宫是如何强势护短，霸道无比威震九天，而不会对我千变宫有丝毫的同情，甚至可能还会给千变宫一个自不量力，自取灭亡的评价，你明白吗？”
范修炎袖口的双拳不自觉地握紧，目光眺向远方，坚定而深邃。