（一）
晨光微曦，像醺红的小手抚过凫水镇的村口。两畔黑瓦白房，电线交错，像蛛网般搭在一节节电线杆上。许是出门的人都去赶集了，阡陌交通，落犬成群。
过了爬半个坡的功夫，金色的小手扶过一片广袤的稻田。青山雾霭，更显田野菁菁。
屈老开着汽车行驶在山间公路上，打开车侧边的窗户，微风徐来。
“好一个秋高铅华的早晨。”
驶过崇山峻岭，水泥路变成了土路，更窄、更陡，摇摇晃晃的来到了目的地。路难知尽，屈老将车停放在山坳处，背着随身包裹行走在羊肠小路。
夕阳下，偶遇放牛孩童。
“请问桂花村怎么走？”
“这里就是。”牧童遥指大山深处。
山名龙山，气势磅礴，主峰穿入云霄。
“好山呐……”，屈老和蔼一笑，“娃啊，你叫什么名字？”
“你跟咔擦队是一伙的吧，快走吧，我还要忙呢。”
孩子有些不耐的走了，老人不觉有碍，招手别过。
勘测队来的时候，这条土路还没有建好。几年过去了，桂花村从一个与世隔绝的封闭小村，发展的有模有样，勘测队的进展也迎来了关键时期，屈老便是上面增派来的学者。
这一待，又是一年。
这一年，干旱少雨，秋天几乎颗粒无收。
与孩子们上完课的老人坐在屋门前，望秋高如墨，叹大地萧条。
“屈老，喝口水吧。”年轻的队员递过茶壶。
“……与气象部门联系了吗？”老人润过嗓子。
“联系了，他们说近半个月还是没雨。”
“半个月啊……”屈老忧心忡忡的看向远方，黄昏的天际像是蒙上一层纱，“去叫……算了，我去找他吧。”
（二）
“屈老，我不走！”男人眼睛通红，声音穿墙而出。
“像什么话啊，……你终究是当爹的人了，别闹情绪，顾全大局。……”
“……你跟……感情深，她要是为你跟村里人闹翻，这是两难的局面……”
“……要是……责任落在孩子……，你怎么办？……”
“真到了最后时刻，我还能……带你走……”
“异……刚建成，……维持……稳定……”
房间内爆发了激烈的争吵，偶尔的几句话像是碎片蹦过瓦砾，零星而刺耳。
队员们在客厅等候，气氛压抑沉默。
终于，房门打开，三人从内室走出，四名队员长出口气。
屈老看着年轻的两男两女，眼神闪过复杂的怜惜之色，轻声说道：
“兹事体大，索先生带着上面要的东西先走。萧家小子——”
男人的眼眶依然红肿，俊秀的脸庞还带着不忿，嗯了一声。
“你跟着一块儿，路过夜村，就在那里呆着，暂时不要回来。其余人，跟我留下，进行最后一阶段勘察。”
（三）
大地有些地方枯黄，但青山依旧，只是万里云纱轻薄，不见一滴雨。
村里边已经流传很长一段时间的谶言，勘测队挖断了龙脉，旱魃出世，今年将因旱情而无收成。更有勘测队几年前挖过遗迹，将出土文物运走的事，惊扰了千百年来住在龙山的神明，神明不再庇佑村子，诸事累罪，恶果难食。
“屈爷爷，快看，我编的风车！”一年前的放牛娃飞快地奔向池塘边盘坐的老人。
两片纸制的叶子上下对称粘在竹条上，中间钻孔搭连小木棒，随着孩子的跑动乌拉拉转着。
“呦——让我看看，做的不错呢。”
“嗯呢，下次做个更大的给屈爷爷。”
“哈哈，那屈爷爷等着。去玩吧。”
曾经的牧童又飞快地跑开了。
“……”
“孩子，愿你的未来不再迷信和迷茫。”
“……”
是夜。
“把他们烧死！”有人高呼。
“把他们烧死——”更多的人呼喊。
村民们围在不大的池塘边，池水浅浅，稍微映衬着人们手中高举的火把。小孩子都去睡了，大人们将勘测队员捆绑着押到村子的祭祀潭。
“是他们，打破了桂花村千百年的平静。”干瘦的老者穿着祭礼衣袍，手中的权杖高高挥舞。
“是他们，打破了桂花村千百年的平静。”村民把罪人们包围起来，悉数他们的罪行。
“是他们，让神明收回恩赐，不再庇护宗族。”矮胖的老者穿着同样的深衣，扶过手底的拐杖。
“是他们，让神明收回恩赐，不再庇护宗族。”众人依旧复述，表情皆是对外来人的憎恨。
“是他们，招惹邪祟，引来旱灾，让大地生灵涂炭！”第三个老者振臂高呼，仰天长叹。
“是他们，招惹邪祟，引来旱灾，让大地生灵涂炭！” 晚风呜咽，群情激愤。
“……”
“……”
屈老平静的面对一个个曾经朴素的村民，他们有为人父母，有为人儿女，也有为人长者……好在没有孩童。一年来，学者在这里教书育人、传经布道，秉持着“是否开智，是否易民”的理念，他教他们，不要把愚昧和罪孽延申到下一代，下一代要会读书写字，要去外面的世界看看，要过上更好的生活。他们放心的把孩子交给他，但自己却很少过来，大人们有大人难言的苦衷。千百年的传承在这里根深蒂固，它们有益俗、有恶习，一年来他见证了诸多神奇，收录在案，现在，他将见识其中隐藏得最深的，黑暗又愚昧的一幕。
勘测队的其他四名队员瑟瑟发抖，女队员们眼角含泪，时不时摇头，男队员们梗着脖子，青筋暴露，似要据理力争，但他们都被堵住了嘴。年轻的队员在一开始就想着说服村民，不要搞愚蠢的祭祀，因为气候变化，所以今年干旱少雨，非勘测之罪。因为觉得太过吵闹，村里的老人下令给他们嘴里塞上麻布。大概是屈老年事已高，又不说话，动手的小伙子放过了这个没有威胁的老人。
“以上，我们按惯例应该拿他们怎么办？”主持祭祀的老人问大家。
“烧死！把他们烧死——”群民回答。
“祭祀大人。”人群中出现一个不和谐的声音。
“慢。”矮小的老人一招手，狂热的众人停了下来。
只见第一排有个高大的中年人向前一步，屈老与他有过短暂的视线交集后，男人说道：“旱魃出世，唯有烧死旱魃，才能天降大雨。我已经抓到旱魃，请先将其烧死。”
说罢，人群中让开道来，一具滴水的棺椁被推上前。
“这就是旱魃？”
“没错，还滴着水呢。”
“开棺。”祭祀老人眯着眼看了他一眼。
两个年轻力壮的小伙颤抖着用撬棍将上盖撬开。
“吱——”刚打开一半，棺椁中传来一声瘆人的叫。二人吓得哇一声将铁棍脱手，与此同时，上棺盖诡异大开，凭地上翘。
中年男子展臂一跃，踩住盖顶。惊鸿一瞥，能见到一只毛绒绒的手被压回棺中。
“啪啪啪——”，这旱魃好是生猛，在里面拍打着棺壁作响。
“唔。”队员们愣然，潮水般的村民亦是惊呼。
“镇！”
随着一声大喝，棺椁震动逐渐减小，棺中传出的拍击声渐渐消匿。
“长老，能验证了吗？”
“……”
男子额头见汗，似有些镇不住邪祟，不待长者们回答，朝后挥手道：“火来。”
中年妇人跃众而出，火把朝棺上一点，男子随之后撤。
棺椁遇火即燃，大火浓烟，热浪使得众人后退一步。三位老人站在棺椁旁，沉默无言。
“叽——呃啊——”棺中的生物发出一阵凄厉的惨声，宣告死亡。
“怎么会？”屈老在哀鸣中突然瞪大了眼睛，他盯向场中的三老，深衣老者回头给了一个意味深长的笑。
火势渐小，棺材依旧在燃烧。
中年人压住异色，朗声道：“旱魃已死，相信不日便可降雨，还请放他们一条生路。”
“若是不下雨呢？”矮胖老者讥讽道。
“嗯……”，居中的老者制止道，“邪祟好去，但神明意难留。神明是否肯重新降临恩赐，便问天意。”
言罢，老者上前一步，席地而坐，口中念念有词。
随着祭词念出，勘测队众人只觉眼前一花，似见高塔悬钟撞响，又像铜铃在耳边嗡鸣。只见乌黑的棺椁的火势窜起又熄弱，像是沿着某种韵律跳动。
一顿光怪陆离的操作后——祭祀老人吐出一口浊气，一切恢复正常。
众人屏住呼吸，静候长老转述天意。
连年轻的队员都带着一丝的期盼。
“神明没有原谅惊扰祂的人。”
期盼变成绝望。
（四）
“祭奠继续——”干瘦老者高呼。
村民重新聚拢，火光印在人们的脸上，似染上鲜红。
“那么，旱魃已死，他们该何去何从？”
“烧死他们！”“献祭神明，请求神明原谅！”“淹死——”“活埋……”众人七嘴八舌。
中年夫妇对望一眼，妇人咬牙上前一步：“今日火刑已施，不宜火祭。”
“那就水祭，献地脉。”长者决断。
“献——地——脉——”权杖一顿，下达最后审判。
村民安静下来，年轻力壮的小伙们搬来一块块磨盘大的圆石。他们兴奋地看着罪人们被绑上大石头，好像不是看凶杀现场，而是观看仪式最高潮的部分。他们觉得自己做着再正义不过的事情，是勘测队造成的现在干旱缺水的后果，民以食为天，触怒神明的罪人啊，就用你们罪恶的生命去献祭，来挽回今年的收成吧。
屈老静静看着行刑人走到他的面前，年轻的队员们吓得瘫坐在地，拼命地蹬腿后撤一步，可后面就是祭潭，他们无处可逃。
池子水不多了，但淹死他们足够了。
“最后你还有什么想说的吗？”祭司给学者留下遗言的机会。
“据我所知，你们信奉的应该是一位善良的女神。”屈老缓缓说道，但村民们并没有反应，“那给你下达旨意又是哪位神明？”他任由身体被举高，低头紧紧地盯着中央的老人。
老人没有及时回应，周围人似乎也没有听到两人的对话。
“你很快就可以见到祂了。”被投下水面的最后，苍老的声音在耳边回响。
咚！水花四溅。
“……到你了，你有什么想说的？”
“我们真心实意的帮了你们这么多，你们这么做，良心不会痛吗？”
咚！
“……”
“我不想死，不想死。求求你，放过我吧——啊！”
咚！
“你们这群魔鬼，法律会制裁你们的！”
咚！
“萱儿，我爱你！不求我们同年同日生，今晚但求能同年同日死！”
咚！
……
（五）
今夜秋风如旭，但潭水很凉。
人天生会对深水恐惧，但习水之人能与水共舞。大自然蕴育了一切生命，也葬送了一切生命。人类把一切危险的事物化作对它的恐惧，刻在基因里，融进信仰里，世世代代传承下去。人们应对危险的方法，有的成为习俗，有的成为禁忌。自私的基因只想活下去，它把一切未知都当作恐惧而逃避，但人族拥有今天的壮大，不只是靠逃避而来的。
探寻未知处，死于无人间。
这是每一位探索者的信仰。勘测队早就不只是勘测队，从发现未知的遗迹开始，探索队便加入进来。
村民们似乎会使用一种叫“虚无”的力量，他们信仰中有位神明，神庙建在大山深处。在灵气断绝的现代，异能只在某些家族隐秘传承，科技占据主导地位，“虚无”异能又如何能在一个村子大范围的存在？予他们力量的“神明”又是谁？秘密是否都藏在遗迹深处……
当屈老沉入祭潭深处，思绪发散，忽然水波粼粼，一只修长宛若玉偶的手臂伸入他的臂弯，有力地拖着他向池底侧面游动，而后进入一个像U型漏斗一样的水下暗道，拐过一个大弯，重新浮出水面。
“怎么是你？”屈老眼底闪过复杂的悲伤，又很快掩饰住。这是地下水道开凿的一处空间，因为干旱，水平面下降的厉害。浅浅水源从另一头溶洞流出，溶洞深邃崎岖，不知通向何处。
“呼——”女子长发如瀑，因为湿身而紧贴的衣物勾勒出凹凸有致的身材，俏声道：“我和爱人昨天就回来啦，不说了，我还要去救其他队员呢。”
“……”
探索队员都被捞出水面，溶洞显得有些狭窄。
死里逃生的队员们相拥而泣，他们相信屈老，但不代表能平静面对死亡。年轻人有年轻人的朝气，他们很快缓过神来，推搡着那位表白的勇士，有人羞红了脸，有人笑弯了腰。
屈老就着手电，清点一下提前准备好的物质。
“按照约定好的，通往遗迹的捷径就在里边，你们自行去吧。”女人一指水道深处，一边画图一边说道：“水路的情况是这样的，今年干旱，应该很容易通过，我就不陪你们去了。”
“啊，玖儿姐，你不再带一会儿路吗？”年轻的男队员说道，他掐着另一个人的手，好把他架到那个叫萱儿的女队员面前。
女孩的同伴在说悄悄话，女孩低下头，滴着水，娇羞而忐忑。
“王家祖训有云，王家后人，绝对绝对绝对——”女人用了三个“绝对”，以不可置疑的态度强调，“不能靠近遗迹深处！”
“否则，就会遭遇大恐怖。”女人没有隐瞒后面的话。
静，像晚间的露珠轻轻滑落，水声在溶洞涧回荡。
“哈哈……你是开玩笑的吧。”
“没有开玩笑。”
“——它也没说不能让外人靠近，不是吗？”
“后悔的话，现在留下也来的及。”屈老言道。
“……有时适时退出，也是一种勇气。”女人附和说。
“就……就算真的有危险，我也不会现在就这样走了。”叫萱儿的女孩忽然涨红了脸，握拳的双手在大腿边翘着，好像受到了某种屈辱。
青涩的男孩压下内心强大的不安，“我也留下一起。”他一向幸运，就连刚刚告白都似乎一举成功了。
“我们合在一起才是探索队，不是吗？”
“……”
最后也没有队员说要退出，年轻人互相打气，带上装备上路。
屈老走在后面，回头看向女子，“这条水道似乎呈‘锁龙涎’之势，如果干旱一直无法解决，在它每一个涡流打旋处填上大小合适的圆石，应该能引导出更多地脉水。只是这样救急终究破坏风水平衡，事后一定要恢复原貌，不然恐生其他祸端。”
“锁龙涎”其实就是水路末端修筑一个“特斯拉水阀”，古人凭智慧将水脉一段多处引导对流，弹性控制水流速度，自然的锁住上游的水，调节下游水域，防范洪涝灾害。
“记下了，我会转达父亲。”女人礼貌招手告别。
(六)
“屈老，他们都这样对咱们了，您为何还要告诉他们解决水源问题的办法。”路上，年长一些的男队员问。
“孩子。你觉得那些包围我们的村民可憎吗？”
“可憎？”
“那在今晚之前呢？”
“我只觉得他们有些愚昧，但也朴素。”
“现在我告诉你，今晚为恶的他们大多数都是无辜的，被蛊惑，甚至被精神操控的。真正的祸首就那几个执掌权力的旧势力，你还觉得他们都可憎吗？”
“也不能一棍子打死。”
“是啊，孩子们，记住——不直视恶，何以弘扬善；不重视因，何以结成果？而今晚配合他们演这出戏，便是早与有识之士王祭鹤、夜瑾林夫妇看破了三方长老的把戏。既然利用封建迷信为恶，那就要做好接受法律制裁的准备。”
“我想，上面应该已经动手了。今晚，旧恶势力该结束千年来对桂花村的封闭统治了。”
“是嘛，让真理的洪流碾碎角落的残余吧。”
祭祀结束，村民都离去，只留下烧的漆黑的棺椁。
一个脑袋在潭边浮现，女人爬上岸边，忽然闻到一股焦味。挂在嘴角的淡笑一点点消失，她好像感应到什么，急忙冲向眼前的黑色木棺。烟火的余温几乎烫伤了她，苍白的手臂一把推飞了上棺盖，探头望去——
“啊——”一声绝望的凄厉尖叫。
女人当场昏过去。
醒来后她趴在棺框上哭了好久，直到泪水流尽，烈火心燃。
……
遗迹中。
“神呐，我做错了什么，你要这样对我？”
年轻的队员迷了路，失了心，遭遇不可名状的恐怖……女生变丑，少年失意，理性变疯癫。
老人以血肉作赌注，维系岌岌可危的探索。
一天。
三天。
七天。
……
再无声息。
期间，村里发生重大“平叛”事件。多方隐蔽势力入场，“顽疾清除”，一代新人换旧人。
血蒙成了影，卷入历史的尘埃。
七日后。
中年男子终是放心不下屈老最后的去向，违背祖训踏向禁地边缘。
一堵新墙立在身前，阻止他继续前进。一个数字器件像是刻意遗漏在外，发出其主人最后的信号。
“王氏禁地，侑名鬼恶，天地恶疾，不可释出。”
“吾等已遭亡祸，等闲不可沾染，切记！切记！”
中年人握紧还算完好的手臂，满身伤痕，身心疲惫，仿佛一瞬间又老了很多。
……
在一片白茫茫的世界里，岁月如歌，小女孩静静的看着外面的世界。
“命运的齿轮开始旋转。”
“静待重合的那一天。”
“……”