八月初八是个开张的好日子，没有隆重的开业仪式，只简单地放了鞭炮，揭了红绸。
“各位街坊邻居，今日是书肆的开张日。开张前三日，所有消费均九折结算，欢迎各位顾客光临。”新招收的侍童武边口齿伶俐，在店门口热情地吆喝着。
书肆招收了两个侍童，一个负责向客人介绍书籍——武边，另一个负责登记销售——刘焦，名字还挺有特点，闭店之后，各自负责清扫整理，小桃偶尔也会帮忙。
“一纸”，是书肆的店名，没什么特别意思，相比较其他文雅的店名，胜在简单好记。
书肆门前竖有两块木板通知栏，一侧通知店内所有可售书籍的类目明细和售价，另一侧则是每日好书推荐简要和店铺优惠活动。
新店总是比不上老店，要想把书肆好好经营，只能在出售的方式上多多创新。一纸书肆的店面选的并不是黄金地段，将店内的书籍售价稍低于市面上的别家，再加上一套一套的优惠和免赠活动，也能吸引顾客的到来。
开店半月，虽然还未盈利，但是客流量还不错。
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“姑娘，这开业半月来客人还是挺多的，只是不知怎么的，这连着两日客人都减了大半？”小桃有些发愁。
“怎么？前几日还说太忙，这闲下来的就不自在了？”
“话哪里是这样说的，这开店做生意自然是有钱赚的好。”
“东家，东家，打听到消息了。”门口跑来武边，气喘吁吁地。
“不急，先喝口水慢慢说。”今襄示意小桃倒杯茶给武边。
“谢东家。”武边道谢，喝了茶平了气息，“我去附近几家书肆看了看，他们仿我们店里的摆设重新整理了一番，也照搬抄了掌柜的活动策略。”
“哼，真是无耻行径，还是读书人呢，怎么也做这鸡鸣狗盗之事。”小桃这暴脾气，一听就上了头。
“莫生气，多大点事。”今襄不在意道。
“姑娘，他们可是用卑劣的手段抢了我们的客人。”小桃气不过。
“你姑娘我怎么可能被别人比下去，抄袭者永远只会跟在成功者的身后。再说，这最终受益的还是学子们，这是好事。”
“姑娘，可是有什么好主意？”小桃好奇问道。
“没什么主意。”今襄戳开了小桃凑过来的脑袋，“你这暴脾气，就不能收敛一些，最近读书读得如何，默一篇《沉学》来看看。”
“啊，姑娘，我想起还有件事情没有做，我先去忙了。”小桃打马虎眼，找个借口溜了。
“真是的。”今襄摇头低笑。
“小武，小刘，日后店内如往常一般即可，好好招待好每一位光临的客人。”今襄吩咐道。“小武帮我约见一下惜纸坊的掌柜，邀他明日未时聚仙阁一聚。”
“是。”武边和刘焦拱手应道。
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昨日，收到了肖梅的来信，告知将印刷术上献。
信中虽未明言，但是依照这般局势，上位者必会青睐于印刷术，纸张市场将迎来新一波的动荡。
若将活字印刷术公布于世，印刷效率提高，纸张供不应求，机遇也伴随着风险。触动了世族利益，造纸厂也有可能迫于压力，提高纸张价格，或者停止向各家书肆提供。
她需要利用信息时间差，提前囤积纸张，确保平安度过这次动荡。她也是没有想到，这书肆还没开张几日，就要面临倒闭的危机。
今襄以比市价高一成的价格订购了大批量纸张，并要求在一个月内交付。惜纸坊掌柜虽好奇为何如此着急交货，不过看在银钱的份上并未过多询问，只让坊内工人加急赶工。
随后的一个月期间，再也没有肖梅的信件。
时间步入九月，天气开始炎热，一纸书肆，开始供应免费的茶水，以供客人解渴。
“东家，惜纸坊来人传信，邀您去聚仙阁一会。”武边将请柬递给今襄。
今襄接过：“去备车。”【难道消息这么快就传开了？】
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聚仙阁包间，李掌柜已等候许久。
“今老板。”李掌柜拱手作揖。
“李掌柜。”今襄回礼，“不知李掌柜找我何事？”
“今老板，今日是有一事要与你商量。”李掌柜有些犹豫开口。
“李掌柜，请说。”
“惜纸坊与今老板的合约，恐怕是不能履行了。”
“这是何故？”今襄故作不解。
“李某前几天得到消息，上半年天灾甚多致竹树颇受虫害，纸坊内原料紧缺，怕是断时间内没有办法再供应。”李掌柜解释。
“原料紧缺？李掌柜，大家都是做生意的，谁没个难处。少供应些也无妨，只是断不能停供的，若是没有纸张，我这书肆还如何开下去。”
“天灾无可避。今老板，还是从别家购买吧。”李掌柜有些为难。
“听说，李掌柜前几天陆续见了不少书肆掌柜，可也是提解约之事？”
“欸，确是如此。”李掌柜没有隐瞒。
“好好的，怎么就要如此单方面解约，李掌柜可是知道什么消息？”今襄试探地问道。
“今老板多虑了。”李掌柜摇头否认，喝了口茶反问，“今老板上个月忽然大批量购纸，可是听到了什么？”
“嗐，我不过初来乍到，哪里有你们的消息灵通。我购纸，不过是那藏书房屋破了洞，一场雨，将书籍都湿了个透。”今襄面露哀色。
“哦，原来如此。”李掌柜套到了话，“今老板，这是当时的契约，还有相应的违约金，请你过目。”
“李掌柜做生意诚信，这若是解了约，去哪里再找如此好的纸张。”今襄不愿意解约，遂提议，“不若这样，合约暂时不解。只将时限往后推，待贵坊缓和过来，咱们再履行这合约如何？初来乍到，承蒙贵坊关照，虽在商言商，也该互帮互助。”
“李某多谢今老板慷慨体谅。”
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李掌柜前几日收到东家消息，指示其向名下纸坊不再对外供应纸张，却又需要造纸囤积。他经营惜纸坊多年，看着这两条相矛盾的指示，亦有预感。
不过几日，各家纸坊陆陆续续减少或停止外售纸张，平城书肆连续几日纸价上升。
风雨欲来。