渐入寒冬，天气越来越冷。
人市依旧热闹不减，自卖或他卖的更多了不少。平城虽相对繁华，但其背后的贫富差距也是巨大的。
“可是要让我帮着掌眼？”路远道。
“嗯，七岁至十二岁之间，帮着摸摸根骨，看能不能练武。”
路远自嘲道：“感情你是对我物尽其用。”
“女孩子也行。”今襄补充道，“你要反悔已经来不及了，你可是签了契的。”
“啧，果然是商人本质，利字当头。”路远双手抱胸。
今襄朝路远挑了眉，仰了头。
家里女孩子多，没有武力护卫，如今手中经济能力还可以，培养三五年，至少能有些个忠心。
... ...
路远帮着看身体根骨，今襄询问籍贯背景。
人市上可怜的孩子不少，多是穷苦之人，神情麻木而悲苦，却没有几个符合今襄要求的。只挑选了两人，让小桃分了吃食，带回去洗澡看大夫。
今襄请路远去香茗轩喝茶。
路远：“有事问我？”
今襄：“我需要资质好些的孩子，就按今天挑人的标准。”
路远放下茶盏：“你这不像是要买仆人？”
“怎么不像，家里事物太多，小桃需要帮手，书肆里也需要帮忙。”
“你若需要，其实我... ...”路远说着，卡顿了一下，“那些孩子多是穷苦出生，自小体弱，要练武先需好好调养身子，能不能养好还另说，我建议还是从人伢子手上买。”
由于幼时的经历，她对人从事人口买卖之人很是厌恶，如今却也是经了两手的人口买卖。这种心情，实在是有些... ...无奈。
看着今襄的面色有些不好，路远以为是自己说错了话：“怎么了？不舒服？”
“没有。”今襄抿了口茶，压下一丝恶心感，“只是有些累了。”
… …
“公子，今日那路远陪今姑娘去人市买了两个孩子，后去香茗轩喝茶。”清水禀报。
“人市？”江南歌思索了一番，“下去吧。”
“喏。”
… …
“阿故你慢点，咱要不休息一会儿吧。”周峥被马颠得屁股瓣发疼，他跟着沈故留书出走，没想到竟陪着驾马跑了一日。
“前面就是驿站了，到驿站再休息吧。”
“阿故，咱们去平城做什么？”
“见人。”
“见谁？”
“故人。”
“哪位故人这么大架子？要你不惜设计吴松，偷跑出来去见他？”
“你怎么这么多事，是你非要跟着来的。”
“这不是怕你一个人不安全，多我一个陪你不好吗？”周峥脸皮厚着说。
“懒得理你。”
“听说平城好吃的不少，正好去尝尝。”周峥做着打算，忽然想到了什么，“欸，听说江南歌也在平城。”
“江南歌？谁？”沈故觉着这名字有些熟悉。
“你不知道？就左相那长子。”周峥聊起八卦来，一扫倦怠，瞬间来了精神。
“左相不是姓谢吗？”
“谢子简跟他爹闹掰了，从母姓，另取名字做了琴师，这字还是思汝先生给取的... ...”男子取字一般在及冠之后，由父辈或德高望重的长辈取字，表示给予厚望。
“挺有种。”沈故评价。
“说真的，我还挺佩服他的，说舍就舍了。听说容貌似乎长得颇为出众。我也只小时候见过，也不知道如今长成什么模样了。当年荣王妃和左相夫人可是被称为‘安京双姝’，可惜，左相夫人红颜薄命，欸~”周峥有些遗憾。
周峥眼珠子一转提议，“同为安京双姝的儿子，谁能更胜一筹。欸，要不一起去看看？”
沈故白了周峥一眼：“没兴趣。”
... ...
两人快马加鞭赶了三天，风尘仆仆到了平城。
沈故迫不及待想去一纸书肆，却忽然有种近乡情怯。怕自己猜测有误，得一场空欢喜，也怕她早已忘了自己，贸然前去有所失礼。
在客栈休息了一晚，许是过于兴奋只后半夜浅眯了两个时辰。第二日一早打发走了周峥，整理了衣装独自去一纸书肆。
武边热情介绍：“欢迎光临一纸书肆，天文地理，史记杂学，志怪小说，本店种类繁多。公子，可有什么需求？”他在店里迎来送往，见过的客人不少，如此贵气天成的公子还是头一回见。
沈故一进书肆，心中原本的猜测便落实七八分。
“贵店店主可是姓今？”
“是的，公子。请问公子有何事？”武边回道。
“我想见见店主。”
武边心下疑虑，面上仍礼貌询问：“不知公子可有与我东家提前预约？”
“不曾。”
“那可真是不巧，东家今日不曾来店里。公子，不知可否告知姓名，我派人去与东家说一声。”
“可。”沈故写了一张便签递给武边。
武边恭敬接过：“公子，请稍坐静候，小的这便派人去请示东家。”
沈故心下不免有些失落，不过也悄悄松了一口气，从书架上随意拿了一本书边看边等。
不过一炷香，派去的人回到店里，对武边说了几句。武边上前作揖：“很抱歉公子，今日我东家外出，还未曾回来。”
“那你可知她什么时候回来？”
“公子说笑了，这东家的事我们如何能知道。”
沈故也觉得自己鲁莽了。
“公子若是方便，可否留下住址，等东家回来我会向她禀报此事。”
沈故摆手：“无妨，我等她一等。”继续坐在了临窗的桌椅边。
“欸，这是谁？”刘焦好奇问道。
“不知道，来找东家的。”武边回道。
冬季的夜，黑的早。
“公子，我店要打样了，不知... ...”武边上前对沈故说道。
不知不觉等了一天，沈故看着渐黑的天，递给武边赏钱：“我住在长悦客栈，若是你东家回来了，烦请告知一声。”
“好的，公子。”
... ...
回到客栈，周峥早已点了一桌菜，招呼道：“阿故，你这一天都去哪儿了，都找不到你。”
沈故有些失落：“没去哪儿，就随便看看。”
周峥不信：“这是想见的人，没见到？”
“她外出，没回来。”
周峥给倒了一杯酒：“今日没见到，明日再去不就行了。来来来，难得出来，一定要好好喝一杯。这可是上等的女儿红，闻闻，香不香？”
说着便仰头一口闷：“啧嘶，来劲。”
“饮酒过度，小心不利子嗣。”
“噗——”周峥第二口还没咽下，被沈故的一句话给喷了。
“沈故！”