沈故也是第一次吃到今襄府中的饭食，确实别有一番风味，难怪她吃不惯外面酒楼的菜式。
两人都是世家子弟，自有礼仪教养，进食很是斯文。沈故能食不言，周峥确是个话痨，总是忍不住说话，今襄倒也不在意，一顿饭吃得宾主尽欢。
沈故掩着衣摆，轻抚下腹，今日似乎吃得有些多了。
周峥拍拍肚子，接收到了沈故的眼神示意，对今襄拱手作揖：“今姐姐，今日真是多谢款待了。”
“无妨，不过是一顿饭食罢了。”
“小桃姑娘厨艺着实了得，当得起一句称赞。”周峥先是夸了一番。
今襄暗自好笑：【这是憋了什么话，难以说出口。】
周峥有些难为情地开口：“今姐姐，那个... ...”
“嗯？”
“嘿嘿，也没别的什么事，就是...阿故府上的厨子伤了手也不知道什么时候能好，家里下人也不是会做饭的，重新找厨子也需要些时间，日日去酒楼买也着实浪费了些，不知这段时间可否...可否劳烦小桃姑娘？”周峥铺垫了好些理由，然后对小桃保证，“小桃姑娘放心，定会给你工钱的，比雇佣的厨子再多一...三成，如何？”
今襄：【原来是想蹭饭。】
“我家小桃是不能外借的，不过大源可以外借，他自年后便去酒楼学厨，在家里也时常帮着做菜，厨艺也是不错。若是你们不介意，可以让他在这段时间帮着做饭。”
“大源？”周峥倒是听说这个名字。
“如此，便多谢阿姐了。”沈故作揖向今襄道谢。
周峥也跟着道谢：“多谢今姐姐。”
... ...
八月中旬，今襄收到了谢繁的来信。
言道此次出使罗国虽有波折，但算得上顺利，出使队伍已经进入历朝边境，再过月余便可抵达安京。
今襄算了算时间，再过半月，就可以见到他了。
接到信的同时，还有同来的大大小小包裹，大部分都是罗国特有的物件和特产。每拆一个包裹，便有一份短笺，言明何时何地买的，物件何名，是何用处。偶尔夹杂几句问候，虽未明言相思，在今襄眼里却是句句情话，这几日让她的心情分外地好。
... ...
“这雨下得也太急了。”小桃和锦娘赶紧收拾了晾在外面的衣裳。
“没淋着吧？”小桃问锦娘。
“没有，还好收得及时。”锦娘查看了一下衣裳。
“谁问你衣裳了，我问的是你。”
“谢谢小桃姐姐关心，不过是几滴雨，没湿。”锦娘抬起头对小桃甜甜一笑。
“嗯，把衣服晾到浣洗房吧，我去看看姑娘。”
... ...
天气逐渐炎热，骤然下雨，倒是凉了些。
小桃替今襄检查了窗户：“姑娘，夏日虽热，但切莫贪凉，晚间可不准偷偷开缝。”
“好。”
“这是锦娘新配的驱蚊香囊，我将它挂在床头和床尾。若是觉着味道闻不习惯，明日我再让锦娘配旁的。”
“听大源说，顾公子府上新招了一个老厨子，年纪虽看着大，但厨艺是相当了得，听说会很多菜式。大源在顾公子府上帮厨的时候，教了大源不少。”小桃说着府上之事。
“老厨子？”
“是啊，那老厨子的情况，大源倒是问过几句，是顾公子家里送过来的，世代都是学厨的。早年游历各州，哪个地方的吃食都会一两样。那老厨子觉得大源于厨艺一道有些天赋，想收他为徒，大源烦恼着该如何拒绝，毕竟他是姑娘的人。姑娘心善，还送他去酒楼当学徒，若是自作主张拜了别人为师，也太不知感恩了。”
“你这是来当说客了。”今襄明白了小桃的意思。
“小桃不敢。”
“若是他更偏向于拜老厨子为师，也不是不行，回头找大源问清楚他的意思。”今襄想了想说道，“毕竟还在酒楼当学徒，该要有始有终。快月末了，酒楼那边你帮着处理好，若是要拜师，该有的拜师礼不能少。”
“我代大源谢过姑娘。”小桃笑着跟今襄谢恩。
“行了，退下吧。”
“谢姑娘。”小桃退出房门，直奔厨房，把这个好消息告诉大源。
大源知道姑娘同意后，也是万分惊喜。
“小桃姐姐，这样会不会不太好？”他还是有些不安。
“欸，也就咱们姑娘心善，由着你们心意，学医习武，练厨经商可都顺着你们。你们一个个可都得记着姑娘的好，若是哪日帮着外人欺负姑娘，我可第一个不放过你们。”小桃恩威并施地警告着，“大源，这事你好好想想，若是想好了，便跟姑娘说，知道了吗？”
“谢谢姑娘，谢谢小桃姐姐，我一定不会辜负姑娘好意的。”大源拍着胸膛保证，“大源，一辈子都是姑娘的人。”
“小桃姐姐，我们也是。”其他人一个个保证。
... ...
晚间小桃端来一杯热牛乳，给今襄铺了床。
“姑娘，大源特别感谢姑娘，只是还未想清楚。也是他修了八辈子的福气，能遇到姑娘，事事为他着想，能让他拜这么好的师父学厨。”
“你这拍马屁的功夫是愈发好，怎么在背地里偷偷练了？”今襄调侃道。
“这哪里是拍马屁，本来就是。”小桃笑着回道。
“油嘴滑舌的。”
“咚咚咚~姑娘。”锦娘来到内院。
“锦娘？”小桃奇怪，打开房门，“有什么事吗？”
锦娘气喘吁吁地：“小桃姐姐。”
“先进来吧。”
“姑娘，江公子来了。”锦娘进屋禀报。
“江南歌？”今襄也惊讶，看了看外面的昏暗的天色，雨势汹汹。
锦娘点点头：“大力请江公子去了前厅，托我来通禀姑娘。”
“江公子回来了？这么急匆匆来，莫不是有什么事？”小桃也是惊讶。
“小桃。”今襄喊了一声。
小桃会意，给她整理了衣着，披上了披风。