“四爷，人都捞上来了。”
“四哥，都抓到了！”朱五感觉得救。
钱四冷哼了一声，带人匆匆离去，来到上层甲板：“怎么少了两个？”
“四爷，附近水域都搜过了，没找到。”
“还有比你们水性好的人？”
“四爷，兄弟们将两里内，上下二十尺深的江域，来回检查了三遍都没有找到。”
“四哥，少的其中一人似乎会些拳脚功夫。”朱五说道。
“这两个是怎么来的？”钱四没了好脾气，一把抓起朱五的衣领，质问道。
“这...这是老六的主意。”朱五吞吞吐吐地将事情交代了个遍。
“蠢货！”钱四一脚踹在朱五胸口，眯了眯眼，忽然想到了什么。转身快步走到船舱内，一脚踢开半开的盖板，发现一缕锦丝。
“捉，要活口。”钱四狠狠说道，脸色愈发阴沉。
... ...
今襄喘息片刻后，重新潜入江底，借着天光，顺着水流快速往岸边游去。不过游出百米，身后便有动静，也不敢回头看，只拼命往前游。那把短匕反握绑在右掌中，这是她唯一的武器。
忽然她的右脚腕被抓，贼人的手劲极大，一把将她拉入江底，吃痛间，口鼻灌入了江水。
今襄奋力挣扎，左脚直直踢向贼人面部，贼人有所防备，扭开头部，顺势抓住了她的左脚腕。双脚被束，来不及多想，她弯腰折身，小臂掩着匕首，直攻其面部。
贼人没想到她藏有武器，一个不备，被割伤了眼，刀痕从左颊斜直向上，越过鼻梁至右眼。吃痛松开了双手，痛苦地张开嘴，水泡泡咕噜咕噜地往外冒。
今襄一鼓作气，双腿夹住贼人上身，左手抓住贼人头发，右手一刀刺进他的脖子。
贼人鼓起了青筋，死死抓着她握着刀柄的手，睁开双目，那只血肉模糊的右眼，尤其恐怖。
今襄已到屏气极限，怎么也抽不出握着刀柄的手。左手握住右手腕，拼了最后一口气，旋转匕首刀柄。
贼人的手劲愈发紧了，指甲狠狠地掐进今襄的手背，抱着同归于尽的想法。
她松腿，躬身隆背，一脚踩在贼人头上，一脚抵住他的肩膀，双脚猛蹬，终于拔出了自己的手。胡乱拨弄着手脚，游向江面，破水而出，大口大口地吸着氧气，缓解因缺氧带来的眩晕感和无力感。
不过几息，便调整了气息，辨清方向，重新游向岸边。身后的江面，从底部一股一股涌上血色，浑浊了清澈的江水。
“吴八怎么还没有回来？去看看。”
“是。”
钱四见吴八入水已有一刻钟还未回来，又派了两人下水。
“四爷不好了，船厢着火了。”
一波未平，一波又起。
“怎么回事？怎么会走水？”火势越来越大，已然烧了有一段时间，而且旺盛处，还有煤油和酒味。
“四爷，船侧破洞了。”又有人大喊。
钱四怒急，一掌拍碎了围栏：“通知所有人，乘小船撤离。”
... ...
陶然然按照计划跳下江面后，趁着贼人没有发现之际，重新又爬上了船。按照今襄的安排，每经过一处，就掀翻煤油灯，找到厨房打碎了酒坛子，点了火。
原本的计划是放完火救将跳江，不过她不解气。等火势渐大，趁着贼人的视线都被火势吸引，随手抄了厨房的斧头，延船壁外侧爬下，在船的侧方凿了个大口子。做完这一切，才抱了块木板，漂游上了岸。
陶然然喘了气，仰躺在岸边，回想起和今襄的对话。
“这样真的行吗？”
“你觉得哪里不行？”
“我会武功，把他们全部打趴下不就行了。”
“船上贼人数量不知，焉没有武功高强之人？更何况你手里只一把匕首，若是贼人拿这里人的性命威胁于你，你要怎么做？”
“我...不知道。”
“我知你不会水，你只要跳下之时拽住船外侧的锚绳就可以了，借助外力爬上来很快，他们来不及发现，这些姑娘我自然不会袖手旁观。”今襄说着自己的计划，“到时候贼人听到动静都会被吸引到船舱来，后船无人，正好可以点火。”
“你要怎么救她们，她们都不会水。”陶然然最在意的还是怎么救人。
“这里离岸不远，定有人家，若是有人看见江上有船着火，自然会前来救援。到时候只怕贼人自己逃还来不及，哪里还会带上不会水的姑娘？”
“没错，这么大一艘船着火，再远都能看得见。”陶然然很容易被说服了。
“所以我们能不能获救，就都要看你了。”今襄郑重道，“你一定要成功。”
“嗯，我一定能做到。你放心，我一定会回来救你的，我们一定会获救的。”
“好。”
陶然然休息了片刻，看着远处江面上，着火的船舫。飞快地起身往附近乡镇跑去，快得身影都成虚了。
“欸，忘记问她叫什么名字了？不管了，等见到了再问。”
“我一定会回来就你的。”
... ...
人贩团伙见形势不妙，弃船而走。
火势蔓延得很快，下水找吴八的两人带回了他的尸体。钱四更是满脸铁青，跑了货，烧了船，失了人。
“这人有心机，够狠毒。”钱四吩咐道，“孤身女子走不了太远，你带着几个人去附近乡镇打听，我要活口。”
“四哥，交给我吧。”朱五想戴罪立功，主动领命。
钱四点头。
“那这几个怎么办？”
“把数补上，尽快出手。”
幸存的四个姑娘，一脸绝望，原以为能逃出生天，结果即将迎接自己的是无间地狱。
... ...
今襄游到一片芦苇丛边上了岸，不敢休息，撕下两段裙摆布条挂在芦苇杆上，然后往反方走去。
行船不过三天三夜，虽出了蜀川，但是相隔不远。燃烧的江船是留给谢繁他们的线索，只要能联想到水路，必然会得到这条消息。而她要做的，就是在这段时间里，好好掩藏自己，保证自己的安全。
... ...
沈故发动了所有暗卫，以沙昌县为圆心，朝四方搜寻今襄的下落。
“爷，有消息了，两日前，下汇县流段嘉陵江上有一艘货舫着火，附近渔民出船救援未救得一人，只几具烧焦的尸体，行迹可疑。”
“走。”