“世子，世子，您冷静点。”张琪在追击过程中确实看见有女子的身影，但是天太黑，女子又戴面纱，他并不能分辨清楚是否是今姑娘。
“属下会留人在这里巡查。”张琪拦着他，“您受伤了，需要上药。”
“让开。”
“爷，您也看见了。今姑娘虽在贼人手上，但并无性命之忧。”张琪再次劝道，“知春院内还有余贼，我们可以从他们的口中得知贼人的藏身之处。”
沈故咬咬牙：“走，回去。”
张琪默默叹了口气：【世子爷平时聪慧有谋略，怎么一遇到今姑娘的事，就失了分寸呢？】
沈故才回到客栈，陶然然急急忙忙上前：“你怎么才回来？”
“你怎么还在？”
“不说这个了，这个给你。”陶然然拿出锦帕递给他。
“你做什么！”沈故一脸懵，吓得后退。
“你想什么呢，这是你阿姐让我交给你的。”
“我阿姐？”
沈故接过锦帕，“你找到她了，怎么不带她出来？”
陶然然反驳：“不是我不愿意，是她自己不走的。”
沈故握着锦帕，一时之间想不明白今襄的意思。
... ...
知春院的动静太大，惊动了官府，一大早派来了不少捕快，封住了大门。马常能将人贩生意做得大，又做得长久，官府的包庇便是最大的遮羞布。
嚣张跋扈的捕快头授意包庇知春院，意图拘押沈故一行人，直到张琪亮出荣王府令牌，沈故的人强行包围了整个院子，
“爷，上至掌事姑娘，下到仆役洒扫，都到齐了。”
沈故走到明娘面前：“你就是知春院掌事？”
“回大人，是。”明娘躬身回话。
“确定人都到齐了？”
“到齐了。”
“是吗？我瞧着怎么还少了一个。”沈故意有所指。
“大人，这是何意？”明娘装作不明。
沈故一脚踢在明娘腹部：“窝藏朝廷钦犯，该当何罪？”
明娘不明就里，连忙告罪：“大人明查，草民万万不敢窝藏朝廷罪人的。”
她没有想到，眼前的年轻公子竟有如此狠手，但出卖马常的行踪她是万万不能说的，说出来便是死路一条。
沈故将锦帕摔在明娘面前：“这便是贼人在逃脱途中遗落的锦帕，敢说不是出自你知春院。”明娘上前使其锦帕，确是她院中姑娘所用之物。
“大人明鉴，这方锦帕确是出自奴知春院。但这都是寻常之物，奴院中的姑娘一人便有好几方。”明娘辩解道，“怕是罪人混进了奴这院中，扮作了姑娘，请大人明察。”
明娘心中暗怕，除却暗室里的姑娘，明面上的姑娘都在了，到底在找谁？
沈故抬手示意。
“凡有锦帕者出列，将锦帕端与前。”张琪下令。
知春院的姑娘畏缩地一一上前，将自带的锦帕捧掌端在胸前，排做三列。
沈故依次走过检查，直到经过一位姑娘面前，停住了脚步：“你身上用的是什么香？”
被问话女子乃知春院头牌芍药，诚惶道：“回大人，这是西纳迷迭香。”
“还有何人用此香？”
“回大人，此香来自西纳，价格贵重，只排前的几位姑娘会用此香。有贵客临至，侍寝的姑娘也会使用此香。”芍药回话。
听了芍药的回话，明娘冷汗津津，她算漏了一个人，正是伺候王行的红俏。
【怎么可能！红俏是马常亲自安排的人，又经她亲自调教过，怎么可能？】
荣王府护卫从房内搜出了香料盒，沈故对比了两者的味道，与锦帕上的味道相同：“来人，去找两条鬣狗。”
“是。”
“爷，王府密信。”张琪匆匆而来。
“密信？”
... ...
今襄被关了半日，没有人审问，也没有人施刑，自然也不会有人来给她送吃食。可惜还没等来路远的人给她送餐，却等来了马常。
她捏了捏袖下拳头，深呼吸：【是福不是祸，是祸躲不过。我呸，真是够倒霉的。】
“姑娘倒是镇定，深入虎穴也未见慌张之色。”马常见她端坐在一旁的废弃板凳上，神色如常，好似猜到他会来一般。
“这柴房只一张板凳，我便不请马爷入座了。”今襄回敬道。【呸~说虎穴都抬举你们了，简直是蛇窝，恶心。】
“好一张伶牙利嘴。”马常倒是少见如此女子，不禁多了几分好奇。
“多谢马爷夸奖，有什么话便问吧，我会说实话的。”今襄尽量维持稳定的音色。毕竟人生如戏，全靠演技，即便害怕也不能露怯，失了主动权。
“哼，你倒是识时务。”马常倒是很欣赏她的聪明，如此倒也省了他一番功夫，“你是谁派来的人？”
“我不是官府的细作，也不是谁派来的人。”今襄对上马常的眼睛，“不过，我确确实实是被拐卖来的。”
马常明显地不相信。
“我知马爷不信，不知马爷可识得一个被称作‘四爷’的人？”
“钱四？”马常说出一个名字。
“我并不知他具体名叫什么。”今襄摇摇头，“我是被他手下绑来的，逃走了两个便抓了我来充数。”
钱四确实是他手下心腹，自己出来办事，这段时间帮内事务由他代为处理。
“红俏去哪里了，为何潜在王行身边？”
“她去哪里了我并不知道，有人来寻她不见，我便顶替了。昨晚她伺候了一位贵人，这事晚间便传开了，我顶替她不过是为了寻机会离开知春院。”今襄的回话真假参半。
马常思索着今襄的回话，思索了一番：“不对，若你只是寻常女子，怎么可能引得官府之人来搜查？”
今襄垂下眼眸，轻笑道：“是啊，马爷也说了，若只是寻常女子。”她重音了“寻常”二字。
马常心下略感不安，微眯着眼上下打量着眼前女子。容貌上佳，背脊挺直，气质从容，谈吐得宜：“你是什么身份？”
今襄轻吐一口气：“马爷，若是他们抓了旁人倒也就罢了，偏偏抓了我。抓了我也就罢了，又偏偏把我送入了知春院。”
她抬头对上马常眼睛，檀口轻启：“荣王世子，唤我一声阿姐。”