“今姑娘。”来人正是葛塔尔。
“葛医师？”
“今姑娘的意志果然坚定，若是旁人怕已然疯魔了。”
今襄早在听到她身上摇铃的时候，便开始警惕起来。
葛塔尔是沈故的门客，依着沈故与今襄之间的情分，又有荣王在前，便是要审问也轮不到她来，除非... ...看来这位葛塔尔不是对沈故是存了别样的心思，便是对她有意见。
今襄重新定位了葛塔尔的人设。
葛塔尔自然也在打量着眼前的女子，即便是被关了三日禁闭，虽面容不济，但依旧保持着清醒：“今姑娘，请吧。”
她知道，接下来面对的是一场特殊的审问，容不得半点松懈。
“可否扶一把？我有些站不起来。”今襄示弱，既然要演戏，做全套的最好。
葛塔尔犹豫了几分，还是上前搀扶今襄，将她带到了一间问询室。
“你为何不问世子如今的情况？”葛塔尔忍不住问道。
“他如何了？”今襄神情恍惚，眼神迷离，很配合地问道。
“世子恐怕是凶多吉少。”
“不是我，真的不是我。”今襄否认着。
葛塔尔问话中虽还有怒意，但情绪还算平静，来暗牢审问她，那便就说明沈故已经脱离了危险。
她将今襄扶到一把木椅上。
“没事就好，可抓到凶手了？”
葛塔尔摇摇头：“今日前来是想问今姑娘几句话。”
今襄点头，表示愿意配合：“你想问什么便问吧，我知道的一定会如实相告。”
葛塔尔靠近，若有似无的香味飘进她的鼻尖。
【这味道... ...】今襄开始警觉。
... ...
今襄被盘问了一番，再次被关进暗牢，不过这次换了一间有一方天窗的牢房。
待只剩今襄一人，她才一瘸一拐地走到矮椅边坐下，摸出袖间的一枚银饰，这是刚才趁葛塔尔不备的时候，从她身上顺下来的。
她心中有猜测之人，若真如她所想，那... ...
【疆部的摄魂之术果然厉害！】
今襄捂着大腿处自扎的位置，轻轻揉着，她动了恻隐之心。
... ...
再是两日，沈故清醒，今襄被带离暗牢。
回瑜苑之后，重新见到了恢复精神的沈故，除了面色较差，看不出异样。
对于刺伤沈故之事，她有责任在身，对他道了歉。
“这件事我很抱歉，谢谢你交给我处理，我会给你一个交待的。”
... ...
“姑娘。”锦娘和大力跪在今襄面前。
“每个人都有难言之隐，或有被胁迫之处的身不由己，你们不愿意说，我不逼你们，但是我终究是留你们不得。”今襄道，“看在我不曾亏待过你们的份上，离开吧。”
“姑娘，对不起。”
“姑娘，是我的错，是我忘恩负义。锦娘愿意把命给姑娘，求姑娘饶恕大力，他什么都不知道，所有都是我做的。”锦娘磕了头，跪在今襄面前请罪。
“我要你们的命做什么，从这瑜苑出去，自有别人会取你们的命，能不能逃得过，全凭你们自己。”
锦娘和大力是一对同胞姐弟，文姓，父早亡母重病，后为给母凑医药费，自卖其身，被相府买入，作为杂役。后被安排于平城人市，得入今宅，于后一直将今襄和谢繁的消息传回相府。
今襄这话说得没错，细作任务失败，又暴露了身份，最后的下场不过是死路一条。
不是她狠心，对于两条人命视而不见，若是真的保下他们，那她才是真的不明事理，不懂情意，置沈故何处，置荣王府何处。
“能活着就尽量活着吧，这世间有万般不如意，性命可贵，别轻易就弃了。”今襄道。
... ...
锦娘和大力被赶出了瑜苑，后面的事，今襄不再关心，各有各命。
距离回去的时间越来越近，她的心绪愈发不宁。自那次心悸昏迷之后，她便发现无法再联系到姑母，钢笔失去了通讯之用。
九月里，黄河流域，雨水频发，沈故领命去了黄河视察。
今襄对此不意外，黄河要决堤了。
沈故出发不久，相府那边也有了动作。
她能做的，也就只这么多了。
... ...
平化二十五年十月，黄河流域的堤坝决堤。
下游百姓来不及撤离，溺亡失踪病死的人数已达千人，皇城的邸报三日一更新，失踪和死亡的人数还在增加。
沈故带兵前往救援，虽早就预料了黄河决堤之事，但他无法阻止，只能尽可能实施救援。
“荣世子，这奏报上的数字不对啊？”副将提出疑问，“比实际多了两倍。”
“不，就按这个数字上报。”沈故道，“黄河沿路各官员的手脚有多干净，你又不是不知道，发赈灾银两真正能用于百姓的不过百分之一。”
“那世子还虚报人数，这不是要喂饱了那群蠹虫？”
“哼，这次我不仅要让他们烫嘴，还要让他们把以前吃的都吐出来。”
副将了然：“荣世子这是想要... ...”
沈故此番前来，自然身带密令。
这几年平化帝的身体每况愈下，时常病疾，便是一个小小的风寒，都要调养月余。历朝兵强马壮，远离边塞的百姓过得太过安逸，朝中官员也日渐腐败。官官相护，一级瞒报一级，形成了完整又庞大的利益关系网，牵一发而动全身。
若非沈故五年前预知了此事，在五年前便开始安插人手于其中，搜罗了不少证据，如今也该是时候拔掉这些朝中毒瘤了。
【若是按梦中伤亡之数上报，或许可以瞒天过海吧。】
他存了侥幸，史书上记载的只需要一个数字，或许那两倍之余人的性命可以逃过这一劫。
... ...
黄河的灾情，好在预防及时，实际的伤亡降低到了最小，这些消息自然只呈现在给平化帝的密折中。
许是想在最后的几年里整顿朝堂添些功绩，又或许是为了给太子铺路，平化帝在朝堂之上，默许了沈故的行为，也暗中给了越级审判和先斩后奏的权力。
沈故的赈灾救援前期进行得很顺利，只是在灾后的防疫和重建之时却遇到阻碍。
“救援之物为何迟迟不到？”沈故质问军中司运主簿。