“姑娘，有人送来了一只木盒。”侍女小竹进门，递上长形木盒，看这长度，是存放画卷的木盒。
小竹是路远送来照顾今襄生活的，今襄考虑之后收下了。
她不在乎小竹是谁的人，是否有心思，她都不在意。那些个大人物若是想，有的是办法知道她的消息，她又何必矫情。
能有人照顾她的起居，自然乐得清闲。
今襄打开锦盒，看来盒中物件，不由嗤笑一声。
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沈故下值归府，张琪早在门口迎接。
“王爷，今日贵叔收到了一份请帖，送帖之人自称小竹。”
沈故听闻，微微侧了身，前进的脚步不停，张琪言道：“是半个时辰前送来的，贵叔说送帖之人送完便离开了。”
“王府规矩，没有交待清楚？”
“不敢，奴才自然是交待清楚了的，是奴才自作主张吩咐了贵叔一句，请王爷责罚。”张琪自行招供，不敢有半分欺瞒。
“啧。”沈故挑眉，伸手。
张琪很有眼色地递上请帖，心下松了几分。
“罚俸半月。”
“谢王爷。”张琪躬身退下。
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北境王府非平民不可随意靠近，沈故更是身份尊贵，便是门房也不可随意收下来历不明之物。
看守门房的贵叔，是战场上退下来的老兵，伤了腿，通过面试，任北境王府的门房一职。不单是这门房，北境王府内有不少仆役多数是战场上退下来的老兵，残兵。
历朝近年还算太平，许多老兵残兵都能回乡，但到底是军政不完善，很大部分退下来的士兵，除了应有的补贴，之后的生活都是问题。
北境王府发了通告，凭自身意愿可应聘王府仆役，通过面试者留下。能在战场上存活下来的，个个都是有本事，沈故自然不好弃了如此人才。
应聘入职的士兵，须得遵从王府规矩，王府内进行了军事化管理，犯错了便按军法处置。
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沈故拿了请帖，径直入了书房。
指腹沿摸着请帖边缘，垂眸看着暗红封面上的回字花纹，迟迟不打开，他胸口有些烦闷。
今襄回来三个月，在安京住了两个月，竟没有一次来找过他，当然也没有去过云梦斋。想到这，沈故稍稍平了气息。
可他还是不敢打开看里面的内容，只怕一看，便又陷了她的算计之中。
她一次一次地骗自己，他傻傻等了十几年，结果呢，等来的却是一个谢昭。这个女人，嘴里没有一句真话，便是真话都带了几分刺。
沈故的心情起起伏伏，不过一张请帖便扰了他的心思，抬手就掷了出去。
请帖被扔在光滑的大理石地面，滑进了书柜底。
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“三更天了，爷早些休息吧。”小六子打着哈欠道。
沈故此刻可没兴致睡觉，翻箱倒柜，扔了满地的衣衫，皱着眉头：“爷在找什么，可要奴才帮忙？”
沈故扔了一件墨色长袍：“怎都是墨色？”
小六子有些没反应过来：“啊？”
看着满地的衣裳，捡起衣裳：“爷，别看这颜色都一样，每件衣裳上的绣纹都是不一样的。这件绣的是祥云，这件是翠竹，这件上的... ...好像是蟒。爷，这颜色不是爷您交代的吗？墨色的好，便是染了血... ...”
守在门外张琪，实在听不下去，进门一脚踢在小六子屁股上，止了他没把的嘴：“爷，明日属下便叫宫中的绣娘送衣裳过来，请爷早些休息。”然后拎了小六子的后领，便退出了房门。
被拎出房门的小六子，还没反应过来，有些哀怨地看着张琪。
张琪扶额无语：“真是不明白，爷怎么会一直留着你这个蠢货在身边。”
“自然是因为我忠心。”
张琪嘴角抽搐。
“琪哥，爷这是怎么了？今日晚膳都比平日少用了一碗，以前可是能吃三大碗的，难道出了什么事？”
张琪额头青筋爆凸：“没见爷衣摆脏了吗？爷就想换件衣裳。”
“啊？就这？”
张琪实在是没办法在跟这个蠢货继续交谈下去。
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三日后，雁江边上的画舫，今襄提前半个时辰上了预定的一舟画舫。
这两个月，她走遍京内所有的药房，询问近年来的药价，调查了安京范围内的药价市场。两年后的天花疫病，一旦爆发，最受影响的便是药价。
她一人之力有限，须要借助旁人之力，思前想后，便找上了沈故。
如今的她，不再只是单纯的旁观者。在现代，天花是已经被彻底消灭的传染病，更没有了天花疫苗，她和谢昭体内都没有抗体。
在来之前，今襄托关系拿到了几只疫苗，更是把其他可能疾病疫苗都打了个遍。通道开启得猝不及防，匆忙间只能选择最重要的药包。
她没有十足的把握，病毒有变异的可能，便是打了疫苗也非能安然无恙。
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沈故穿了一身绛紫色锦袍，领口袖口都绣着银丝遍流云纹，腰间束青色祥云宽边锦带，乌发高竖，戴镶碧鎏金发冠，身姿笔挺，眉眼丰神俊朗，气质高贵，却又透着生人勿近的压迫感。
他来得比今襄更早，天才蒙蒙亮便穿戴整齐出了门，在画舫对街的茶楼，坐了老半天，消磨着时间。
眼见着一道烟青色身影，带着帏帽进了画舫，便频频往窗外望去。
一旁的张琪抱剑在胸，暗自压着唇角，看着自家王爷的小动作，起先还沉静地喝茶看书，这个时候... ...啧。
自家的爷都不急，他有什么好急的。
茶楼墙壁上的机械钟摆，传来滴答滴答转动的声音，待时针指向“九”，沈故起身离开，张琪紧随其后。
... ...
“王爷。”
沈故还未走至岸边，身后便传来一道女子的喊声。
“王爷，没想到能在此处见到你？”林熙云鬓高绾，斜插着一枝碧玉簪，身穿浅紫色衣裙，衣领微窄，露出纤细雪白的脖颈，端庄典雅地款款而来，面露惊喜。
“嗯。”沈故停步，点头示意。