淑妃继续自顾补充道：“皇后娘娘以太后娘娘的名义，让桃枝去请北境王妃，想必原本是想将香点在王妃手捧中的吧。可惜并未如您的意，便让宫女点在自己的手捧中，暗中杀了桃枝死无对证，好让人陷害一番再自证清白，却不想被这宫女指正，揭露了事实。”
宫女的指证行为并非是最高明的陷害手段，但就目前来说，对于限制皇后的举动已经足够了。无论皇后是否是毒害年太后的主谋，其嫌疑一时不能被洗清，而景熙帝对这件事的暂论便是禁皇后足于椒房殿，严格排查所有涉事人员。
今襄善制香露，对香味敏感，慈宁宫内开窗通风后，仍能察觉一股股异香袭来。趁着众人审问之时，她留心寻找那阵异香的来源。
她引话自证亦是想点破此处，却不想被那宫女抢了先，不，应该说是背后谋划之人。
哦，对了，如此重要场合，那位却不在呢自己身居幕后，寻了个小丑来搭台唱戏，看来这几年学聪明了不少。
... ...
西宫太后被毒害于除夕之夜，涉嫌之人又是中宫之后和皇族王妃，在事情未调查清楚之前，景熙帝本不欲声张，然除夕国宴匆匆结束，即便要瞒亦瞒不了多时。
景熙帝震怒，皇后与今襄作为主嫌疑人，被禁足监察，慈宁宫和椒房殿及其涉事人员均被押入慎刑司，由严明和蒋由共同调查审理此案，务必水落石出。
景熙十五年，还未过新年便以国丧始，举国致祭，禁歌舞嫁娶，不说历朝官员觉得压抑，便是百姓都觉得晦气。
几日后，各官诰命夫人入宫祭礼。
国丧之祭，繁琐至极，却不想膳礼过后，宫内出现集体食物中毒事件，不少人出现腹泻之症。
此次中毒者多为入宫祭礼的各官诰命夫人，如今皇后被禁足，后宫处理的最终权限便落到了林熙手中。
林熙将各位夫人集中安置于闲殿，召医女连夜照顾。
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“定是林熙那卑贱之人设计陷害你我，当初就不该让她入宫，若非是她蛊惑陛下... ...”皇后听闻消息，心中真是难以咽下那口气。
今襄静默地听着，不应和也不答话，她本不该被禁足于椒房殿，却不想皇后自请让今襄与她一处，美其名曰：相互扶持，互证清白。
“本宫在同你说话。”皇后一人自说自话感到不愉。
皇后自被陷害禁足，不得召见皇长子，这几日的脾性添了几分戾气，不似之前温婉亲近。
“皇后娘娘请放心，陛下英明神武，自不会被小人蒙蔽。”今襄敷衍地说了一句
见她这般无动于衷地附和，皇后也不再自讨没趣：“是本宫失态了。”
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“娘娘，老奴有事相告。”椒房殿掌事姑姑倾身俯耳。
皇后听一言，略显吃惊：“当真！”
“错不了，娘娘初怀大殿下之时亦有这般症状。老奴偷偷去询问过伺候王妃的宫婢，却有异常。”
“许是她生理不调。”皇后心中隐隐有了几分期待，若真有其事，最是能拉拢今襄的好时机。
“娘娘，不若召太医来请脉。”
“去请何太医。”
“喏。”
... ...
今襄觉得皇后这几日分外殷勤，时不时关心她的饮食安寝，又召何太医来问诊请脉。
“王妃心有郁结，宫内有寒，需好好调养才是。”何青是个会说话的。
皇后听闻此话，似是有些不满意：“何太医，王妃近日胃口不佳，身体真无其他不适？”
“回皇后娘娘，微臣才疏学浅，若王妃有其他不适，可召其他医手为夫人诊脉。”
说到这般，今襄还有什么不明白的：“多谢皇后娘娘关心，臣妇向来畏寒。许是这几日愈发冷了，才致胃口不佳，扰娘娘忧心了。”
“呵。”皇后有些尴尬，“你居我宫中，自然该关照你几分，不然他日北境王归来该怪本宫未曾照顾好你了。”
“多谢娘娘。”
... ...
自问诊后，今襄的心思又重了几分，皇后被陷害禁足，自己亦深陷其中，对送至椒房殿的膳食更添了几分防备。
“王妃，您用些膳食吧。”宫婢见今襄没吃几口，劝谏道。
“放着吧，我晚些再用。”
宫女无法，将膳食摆桌之后，便退下了。
今襄看着桌上的山珍海味，心中嗤笑：【还真是不死心！】
皇后虽未从何青口中得到想要的答案，却仍在试探，每日送至的膳食总有几道多油重腥。
今日倒是多了一份甜点，今襄捏了一块凑近鼻尖闻了闻，有一股子奶香味：【奶黄包？】
正想掰一角入口尝尝味道，不经眉角一挑，翻至奶黄包底面，有浅绿色圆圈，是薄荷味的嵌边。
圆圈，还是绿色的圆圈... ...她可不止一次见到这个图案了。
在往日的膳食中总有一两道带有圆圈的菜肴：空心苦瓜酿肉，油炸酥脆的洋葱圈，薄而入味烟熏腊肠，还有制作精巧的糕点... ...都是带有圆形图状。
且不说先前的几道菜是正常的，可这之后的糕点上的圆圈标志，真是越来越醒目且怪异，想不注意都难。
【圆圈，圆圈... ...是谁呢？这是想告诉我什么？】
... ...
“源总管，这是椒房殿退回的膳食。”御膳房小太监将椒房殿退回的膳盒打开。
源总管看了一眼，应道：“嗯，让下面的人都警醒些，小心自个儿的脑袋。若敢怠慢椒房殿的膳食，谁都保不了你们。”
“喏。”
御膳房送来的膳食，口味逐日偏重，也不知是否是皇后授意。今襄每日多多少少都吃上几口，挑带圆形状的，更会多食一些。
自那日的奶黄包之后，今襄惊喜得知，御膳房的御厨掌事是一位叫源总管的平城人士。
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大源的师傅乃平化帝时期的主御厨，后孝慈圣太后（即平化帝生母）赐给了荣王府，专赐给沈故做膳。大源被其师举荐入宫，十几年间从默默无闻不起眼的小厨役至从三品御厨掌事。因年太后国丧期间的中毒事件，其两位顶头上司御膳掌事及御厨总管被调查，如今代行御厨总管一职。
御膳者无召不得私入后宫，大源便亲自掌椒房殿膳食，以膳传息。