“掌门师叔，弟子自幼家境殷实，家父曾为我网罗古今典籍，二十四仙曲是弟子在古书中看到，并不知其有何玄妙。先前在魏王陵中曾用镇魂调脱险，这次便想用入梦调一试。也许是有些胜之不武，可方才那样的情势弟子不愿认输，一时情急，若违背规矩，弟子愿意放弃比试，到此为止。”
凝书轻叹一声，见这般楚楚可怜，也消去怒火。
“无事了，回去罢。”凝书轻轻唤雨蝶离开，随后悄然念道：“我也该去见她了。”
朱雀台上，两人彼此作揖，退去三丈，云遥手握背后剑柄，却迟迟没有拔出，心中念道：“他也有两个火字，或许和炎钧一样厉害，那我岂不是必输无疑？但也未必，在山下的时候我什么都不懂，光看阵势就被吓住，也许炎钧都没我想得那么厉害，一个排行第二，一个第三，这人应比他弱几分。可他既然是炎钧的同门师弟，我是不是该手下留情？这一仗到底怎么打？”
这些念头在脑海中一一闪过，而三丈外的焪烮已然亮剑，此剑名为“赤炼”，之前不过隐隐泛着红光，此刻却浑身被火焰包裹。
火焰翻腾刹那间，云遥看见对手的目光、眼色，凶狠如炬，没有丝毫让步之态，而在焪烮身后，擂台边焱晖正高高抬首，目空一切，仿佛令众生仰其鼻息。
两派弟子间的小小恩怨已非秘密，但或许没有想到，这来自神火宫的几人无一善类，云遥终于拔剑，下一刻，焪烮两手高举“赤炼”，扑向这里。火红的长剑如同陷入狂暴，带着焚天灭地的怒气挥下。
一声巨响，云遥横握荡魔剑接下一击，眼前人同他相比，似乎也没有多大力气，他试着两手用力将其推回，却被周身乱流热得快要窒息，额前汗珠不断滑落，仿佛自己都要燃烧起来，最终不得不向火势屈服，自己远远后退，避其盛焰。
“赤炼”砸落在地，划出一条裂痕，溅起的碎石四处翻滚，浑身包裹烈焰，将这小小擂台点缀得如同战场。
云遥目瞪口呆，他从未见过石块也能灼烧，渐渐感受到眼前对手不是要与他切磋武艺，更像夺取性命，亦或让他废至无法立足，永远离开昆仑仙山。
人生总这般大起大落，来此地本是为见故友，可惜未能得见，却意外闯过两轮，当自己已有些得意忘形，觉得还能再走下去，替本门扬名振威，却似遇到一尊火神拦路。
云遥只喘息片刻，对手没有给他太多机会，赤炼剑再度袭来，荡魔剑也迎锋而上，两柄剑擦身而过，正当彼此刺向对方咽喉，焪烮却选择退让。
这是他第一次看到云遥拔出剑，也承认先前有所低估。
“你不敢？”云遥怒目笑道。
“我可以凭道行碾压你，才不用如此拼命，那只会让你侥幸得胜。”
“来真的？”
“否则你以为我们是在划拳？”
此地掀开一场惨烈厮杀，火焰甚至蔓延擂台外，连累观战人们的衣襟，当焪烮谨慎下来，云遥没能再找到亡命一搏的机会，只能凭借身手不断躲避。
那火焰巨人一般的对手，他只要在其身前多待一刻，就会被浑身热气包裹难以承受，好在对方属实有些迟缓，甚至无法将不会御空的他逼至角落。
满身火光的焪烮，心也似火一样暴躁，渐渐有些按捺不住，一招未及时收回，被荡魔剑在左臂划出一道伤口。鲜红的血液浸染在深红锦衣上，热流中，甚至有些滚烫。
这一刻，焪烮被彻底激怒。
自受伤的手臂而起，整个人全身开始变化，只见肤貌发红，很快便被火焰彻底掩盖，在场众人已看不见他的身形和招式，只能辨认出“赤炼”大约在何处。
火焰巨人步步逼近，这一次，云遥丝毫不敢迎战，也被热流耗去了近乎所有气力，他倒在擂台上翻滚起来。然而焪烮每走一步，就将脚下地面踏得粉碎，凹凸的碎石，熊熊的火焰，一步步蚕食他能躲闪之地。
台下众人看得心惊胆战，却想着比武论道，强者一方应是能拿捏尺寸。
不知何时，雨蝶身处其中，若非两位师兄拦着，恐怕已要冲上前去，而另一面，招人烦的焱晖，并没有多少弟子愿意靠近，一位红衣长老悄然走到他身后。
“焱晖，你三师弟怎么回事？疯了？”
“下一轮对手是我，反正他也赢不了，不如趁这时候打个痛快。”
“我看你方才在与他聊什么，不会是出了何损招？”
“我只是让他替我好好训一下瑶宫的人，先给他们来个下马威。”
“可不能出手太重，会被判输。”
“师叔你怎么还没明白，他赢下这一场有什么用，当然是让那个瑶宫弟子下轮同我练练手了，倘若还有命的话。”
“你！你们两个别太过分，瑶宫掌门今年可是亲自前来。”
“哼。”
擂台上石砖已全被掀开，火光映天，浓烟滚滚，云遥被逼至角落。
认输？这个决定有些难做，他的傲气不会答应，此时也无法肯定眼前是人还是怪物，能否听到他所说。若是干脆跳出擂台认输，则更觉丢掉颜面。
“可惜这天资非凡的少年，倘若他会御剑，或许一切就不同了。”
人们仿佛已预知结果，但云遥不打算认输，且此刻的他仍旧异常冷静。看着“赤炼”即将袭来，他护住心房，将左肩留给对手，卖出显而易见的破绽。
果真不出所料，云遥被刺中左肩，却同样挥出一剑，刺中眼前的火焰狂徒。
火光消散，焪烮再次现出真容，两人都未被伤及要害，也没有分出输赢，但云遥衣物尽毁，加上被浓烟熏过的脸庞，看起来十分狼狈。
对手虽恢复原貌，可那柄刺中他的“赤炼”仍泛着火光。此刻云遥忽然感受到一阵撕心裂肺的痛，从伤口蔓延全身，纵使有难以平复的意气，却只觉头脑昏昏沉沉，突然间倒地晕了过去。
“十、九、八……”
见云遥倒地不醒，焪烮甚至来不及追加狠手，执事弟子再度走上擂台，穿过灼烧后的废墟，在烟尘中手捂口鼻大喊，众人已围聚擂台边，只等他喊完最后一声就上前察看云遥伤势。
“三、二……”
“我认输！”焪烮一阵冷笑，看着躲在人群后的焱晖，“侥幸胜了一招半式，恐不能服众，还是请我家师兄与他一战。”
睡梦中，仿佛又回到云麓峰上，碧空、云海、青山、溪流，追着一只灰兔走进一片绿林，却看见天仙般的女子，正是仲夏时节，她伸出一张手绢，为自己擦去额头上的汗珠。
“我，不是在做梦罢。”
云遥缓缓地睁眼，果真是梦一场，却有幸梦中人就在身边。
“你醒了。”雨蝶露出微微笑容，终于也松一口气。
云遥环顾四周，是一间寻常屋舍，除了能闻见窗外花香，并无特别之处，不难猜出他已被送回屋内，桌上那几卷书正是自己随身带来。
“我躺了多久？”云遥稍动一分，左肩又疼起来，额前汗珠方才擦去，又渗出不止。
雨蝶赶紧扶住，帮他坐起身：“没多久，太阳才落下而已。”
“我输了？”
“你赢了，最后一刻，对手选择认输。”
“怎么会？”
“下一轮是他的同门师兄，或许他不想打了，也有可能就是想看你笑话，这是他们商议过。”
云遥埋首不语，紧握双拳，可一使力气，忽然又觉得有些难受。
“你还好罢？”
云遥失落道：“这几天总是听别人说，神火宫的弟子有多讨厌。我一直不相信，因为我们遇到的那个人不是这样，可今日我……”
雨蝶道：“据说神火宫之所以如今日这般，是因门主从不管事，再加上众人修炼火系一脉，实在难以静心。”
说罢，雨蝶看了看窗外，似乎在等什么，可还是没有等到。
云遥道：“现在，我反而有些担心炎钧，怪不得他常看起来有心事。想来在那里过得也不好，说不定被一群疯子孤立。”
雨蝶也埋下头。
“对了，我的伤……”
“并无大碍，掌门师叔已经看过，百花岭最不缺的就是炼药所用原材，你的伤口已敷过药，也服了几粒丹丸，只是要想痊愈，恐怕还得等等看，两位师兄已去找人帮忙了。”
“他们今日战况如何？”
“他们赢了，我们四人都进前八，谁也未出局。”
“其实这已不重要了，就在方才，我又梦见家乡，梦见了……这几天，可能我确实有些被输赢冲昏头脑。”
“我也是，现在我终于明白，为何本门弟子只能参加一次昆仑大会。我已决定，明日不会再取出横笛。”
“不行就认输算了，比输赢重要的事还有许多，剩下的就交给两位师兄。”
“说我们什么？”屋外三人已透过窗户看到他醒来。
薛越和元祺推门踏进屋中，身后还跟着一位美丽女子。
“云遥，你醒了。”元祺道，“这位是碧水城槿汐师姐，来给你看看伤势。”
“多谢师姐。”雨蝶随即转过身行礼，替他道谢。
“不必客气，敌人的敌人就是朋友，因为祝融和共工二位大人的恩怨，我派与神火宫也争执了快有上千年。”话语间，槿汐已坐在榻前，伸手便扒开云遥左肩衣物。
霎时，云遥面色泛红，转过头去，不敢面对两位女子。
槿汐道：“这伤确实已无大碍，只是神火宫的招式带着火毒，一时恐难以平复。我这里有一瓶调好的甘露水，你服下之后也许会好些。”
“多谢师姐。”云遥道。
元祺问道：“师姐，有没有能痊愈的法子，他明日还有一战，对手可是焱晖。”
“元祺师弟，我们碧水城可不管治病，没有岐黄宗的人帮忙，恐怕不行。”
“那我们这就去找人呀！”
槿汐道：“很遗憾，来之前我与薛师兄已经去过，可他们还记着白天的事，说等扁桓心醒了再谈。”
元祺猛然闭嘴不再多言，望向薛越，此时正斜眼瞪来，显然不打算在夫子面前提这事。
“让你多嘴。”薛越低声责备。
雨蝶突然有些哀伤，呆望着窗外。
“云遥，你好好休息，我们不打扰你了，”薛越道，“明天不行就认输，命最重要。”
“我知道了。”
云遥继续歇下，三人走出屋送客，山岭小路上，槿汐还不忘提醒他们：“明日千万别让他逞强，走走过场然后投降就好，别被焱晖下重手。”
“知道了，明日上台之前，我会叮嘱他。”薛越道。
元祺似是有些不解：“两位，我也是第一次前来，这焱晖一天到晚口出狂言胡作非为，到底有怎样的本事？”
薛越道：“你想知道，为何之前比试不去看看？”
“那家伙太丑，我才不想去，你说来听听。”
“老实说，我也没有把握赢他。单就火的造诣，他比那焪烮至少强出一倍，除了孟师兄，这一代昆仑弟子，我想不出谁还有赢他的可能，排个第二应没有疑问。”
“那却未必。”槿汐道。
“师妹有何指教？”
“据我所知，神火宫还有一位二弟子，但却十分神秘，为人低调不说，这昆仑大会他竟然从没来过，而同门也不会提起他。碧水城对神火宫如此了解，可直到今天，我还不知此人姓甚名谁，是何样貌。”
“还有这样的事……”
虽然夜色中几人的脚步有些缓慢，但还是不知不觉就走到岔路口，雨蝶为表谢意，自然也来小送一程，可心不在此处，实在听不进他们谈话。
就在这时，槿汐忽然道：“送到这里好了，二位请先回去，让祝师妹再陪我走走便可。”
“告辞。”
看着两人消失在黑暗中，雨蝶发问：“师姐可是还有什么话要交待？”
“你真聪明，其实，有办法可以让他很快痊愈。”
“真的？”
“这里有一处地方叫作晴川花海，是百花岭禁地，听说那里开满了世间最珍稀的花草，其中有一种无忧仙草，能让人沉心静气，销去一切攻心之毒。”
“无忧草，有这般功效？”
“这里与凡间不同，昆仑正上方就是神界天河所在，而这条发源于百花岭的晴川，正是天河中的水滴落到凡间所成。故而这里被滋养的一草一木，都格外神奇。”
“原来如此。”
“此物治愈神火宫的招式有奇效，难得今年在百花岭，要是能得到就好了。可惜那里是禁地，只有得到琼花掌门的准许才能前往，我想也许只有你们瑶宫才能得到。”
“为何？”
“因为贵派掌门今年亲自前来，你不了解琼花掌门，若是寻常长老，她恐怕理都不愿理。但若是凝书掌门前去说，那就不一样了。”
雨蝶道：“可就在今天，我也令掌门师叔有些不悦和猜疑，或许你应该留下两位师兄，请他们相助。”
“有些话不能让他们听到。”槿汐环顾四周一圈，确定这里应无旁人。