天还没亮，天牢的房门便被打开。
“王大人，”牢头喊道：“该上路了。”
王学秋平躺在木板床上，盖着被子。
面容祥和，纹丝未动。
“王大人，”牢头走过去，“快醒醒，该启程了。”
牢头纳闷，这咋没有动静呢？
走近仔细一看，呀，吓了一跳。
脸色苍白，双唇紧闭。
哆嗦着手指，探了探鼻息。
完了，毫无生气。
“来人，快来人，”牢头大叫，“快去喊御医。”
少顷，御医挎着药箱，急匆匆地赶来了。
气还没喘匀，就到了王学秋的床边坐下。
“这……”抬起准备搭脉的手，瞬间定住了。
这不用号脉都知道，已经断气了。
牢头急得满头大汗，“郭，郭大人，没，没救了吗？”
御医摇了摇头，“手指开始僵硬，显然已经死了有几个时辰了。”
牢头闻言，一屁*股坐在了地上。
这可是朝廷今日准备流放的要犯哪。
这莫名其妙地就死在了牢里，他这当牢头的，怕是要吃不了兜着走了。
御医没理会，起身仔细地检查了一番。
“你不用紧张，”御医语调平和，“从表面上看，王大人应是心脏骤停，导致死亡。”
牢头哭丧的脸，一下子恢复了活力，“那，那也就是说，不是我们的问题。”
“但是你们监管不到位，也是有一定责任的。”
“那是，那是，”牢头连连点头，“没能及时发现和救治，我们确实有责任。”
御医站直了身体，睨眼看着他，“本官要回宫复命，你……”
牢头立刻从衣袖里掏出一个荷包，是昨天邢瀚海赏赐给他的。
“还请郭大人在皇上面前，如实禀告。”
御医掂量掂量，满意地颔首，“放心。”
“多谢郭大人，”牢头点头哈腰，“小的送您出去。”
片刻，牢头带了两名狱卒走了过来。
冷漠地一挥手，“抬出去。”
天牢里死了人，那是常有的事儿。
刚开始他还惊恐万分，时间久了，也就看淡了。
尤其那些被皇上判了死刑的要犯，早死晚死都是死。
早点死，说不定还能早点投胎到一个好人家。
王学秋年龄大了，突发心脏病，也是情理之中。
再加上已经被判流放，皇上显然是不会在乎他的死活的。
那么大岁数了，也许还没走到地方，就熬不住了。
与其死在路上，不如死在这里。
最起码，还有个葬身之地。
牢头这么想着，心里压抑的情绪，立刻烟消云散。
但是，还是有点于心不忍。
因为，他知道王学秋是个好官。
百姓们都很喜欢他，而且王家历来受人尊重。
哎，也许就是因为如此吧。
多疑的皇帝，才会容不下他。
待会儿他的家人知道了，不晓得要伤心成什么样子。
王府金灿灿的牌匾，早在降罪当日就被拆除了。
一家老小，也被赶到城郊的一处破院居住。
“当”，一声铜锣响，官差陆陆续续地来了。
王家的人，早早便在院中站好了队伍。
前来的官差，倒是意外地客气。
“王夫人，”点了一下头，“我要说一件事，您老可要有心理准备。”
王夫人微笑，昂首挺胸。
明显有些站不稳，却不用任何人搀扶。
虽上了年纪，却依稀可以看得出，年轻时候绝对是个美人。
不卑不亢，不急不躁。
“说吧，”淡漠地开口，“老身承受得住。”
“刚刚宫里传来消息，王大人他……”深吸一口气，“心脏骤停，已在牢中离世。”
意料之外地，没有人惊呼，更没有人痛哭。
王夫人淡笑，“好，老身知道了。”
随后，手一挥，高喝，“褪。”
众人得令，褪去身上的外衣。
倒是差役们吃了一惊，倒吸一口凉气。
王家所有人，包括那些还不会说话的孩童，全都穿着一身白衣。
“戴。”王夫人率先戴上。
其他人，男戴白发带，女戴白花簪。
这，这……
差役们面面相觑，难道是已经料到会有这样的结局吗？
“差役大人，”王夫人轻声，“大人的尸骨可有地方安葬？”
“王夫人请放心，”差役拱手，“已经下葬了。”
“好。”王夫人颔首。
稳了稳心神，王夫人再次问道：“可否允许我们王家告别大人以后再上路？”
“这个……”差役有点为难。
见状，王夫人跪了下去，一大家子也跟着跪了下去。
“王家最后的心愿，还望差役大人成全。”
“王夫人您快快起来，”差役面露难色，“不是我们不肯成全，而是我们实在没有这个权利。”
“老夫有！”声如洪钟，在王府的大门口响起。
“小的见过崔大人。”差役们纷纷行礼。
“按王夫人说的办，事后老夫会亲自向皇上请罪。”
说完，走过去。
欲扶起王夫人，哽咽着，“嫂子，节哀顺变。”
王夫人摇头，自己站起来。
微笑着看向崔鸿儒，“进了那种地方，十有八九是出不来的。”
崔鸿儒叹了一口气，哀莫大于心死啊。
“崔大人，”差役拱手，“时辰差不多了。”
“大人，”王夫人福了福身子，“走吧。”
一声“大人，”终于忍不住让崔鸿儒落下泪来。
那个曾经意气风发，高谈阔论的兄弟。
如今，死在了天牢里。
他连见他最后一面，都来不及。
崔鸿儒擦了擦眼泪，想带领王夫人他们出门。
王夫人并未跟随，“大人，莫受王家的连累。”
崔鸿儒脸色一沉，“老夫不怕。”
王夫人浅笑，“您得好好活着，这样学秋才能走的安心。”
崔鸿儒心里不是滋味，王家被贬为庶民，硬生生拉开了官与民的距离。
他这把年纪，早已不怕什么连累。
可是，他崔家也有一家老小啊。
人活着，很多时候，都不只是为了自己。
心酸却无奈，转身出了院门，站在了差役的旁边。
“王家的人听好了，”王夫人中气十足，“咱们王家，祖祖辈辈没做过一件对不起国家，对不起百姓的事。所以，都把腰板给我挺直喽，脑袋给我抬高喽。若是谁，低三下四，低声下气，低首下心，他就不是我王家的人，赶紧给我滚蛋。王家的人，都听明白了吗？”
“听明白了。”惊天地泣鬼神的应和声，响彻云霄。