黄昏的美，不是日落。
而是，天与地的交错。
热情不灭，红光似火。
哪怕慢慢地被淹没，明日亦可从头来过。
因着马上坐着小小的人儿，所以祝雪凝策马的速度并不快。
但是，还是要趁着天黑之前赶到。
祝雪凝下了马，将小女孩抱下来。
抬头看了一眼，小女孩天真地问道：“我们今晚要住在这里吗？”
祝雪凝微笑，并未回答。
欲抬脚却被拉住，小女孩摇了摇她的手，“我没有钱的。”
“没关系，”祝雪凝眨了眨眼睛，“你很快就会有了。”
小女孩歪着头，显然没有明白她的意思。
祝雪凝也不解释，拉起她的手，径直朝前走着。
“客官，您里边请。”店小二热情地迎了上来。
祝雪凝四下看了看，小声道：“我们没有银子。”
店小二皱了一下眉头，不过并没有改变态度。
嘴角含着笑，“客官，您是在说笑吧？”
祝雪凝摇了摇头，“家乡遭了水灾，我们现在只有一匹马。”
店小二顺着她的手指，抻着脖子看了看。
“不知能否抵过一夜的住宿和两顿饭钱？”
“这个嘛……”店小二停顿了一下，“小的得去问问掌柜的。”
“好的，好的，”祝雪凝拱手，“劳烦店家。”
店小二走到柜台，与掌柜的耳语了几句。
掌柜的瞥了一眼祝雪凝，还有她身旁的小女孩。
随后，朝着店小二点了点头。
就这样，祝雪凝用一匹马，换了一个不大的房间，还有一顿并不算丰盛，但是足矣填饱两个人肚子的晚餐。
连日的担惊受怕，还有失去家人的悲痛，使得小女孩即便睡着了，也是一副提心吊胆的模样。
祝雪凝抚了抚她的眉心，心疼之色溢于言表。
待她睡熟了，祝雪凝悄声出了房间。
见着店小二在收拾桌凳，祝雪凝走过去帮忙。
“怎好劳烦客人动手，小的自己来。”
祝雪凝扫了一眼四周，见掌柜的噼里啪啦地打着算盘。
眸底轻轻地荡过一抹深邃，“掌柜的可是准备歇息了？”
店小二的眸光陡然一震，随后浅笑，“算完账就去歇息了。”
祝雪凝向前走了一步，压低声音，“就没有其他活动？”
店小二惶恐地瞪大了眼睛，“客，客官，您，您什么意思？”
“没什么，”祝雪凝邪魅地笑，“长夜漫漫，想找个人聊聊。”
闻言，店小二有些生气，“客官，我们这是客栈。”
将长凳“咣当”摔在木桌上，“如果您有什么特殊需求，出门左转，隔着几个店铺，那里有可以陪您聊天的人。”
祝雪凝“噗嗤”乐了，看来这个店小二误会她的意思了。
转念想想，也是，自己那话里话外的意思，让人家不误会都难。
倒是，怨她了。
见着祝雪凝站在原地未动，店小二冷眼，“客官，您快去吧，去晚了，就挑不到中意的人了。”
祝雪凝抿嘴，意有所指，“锁门之后是想做点什么不为人知的事儿吗？”
店小二的手一抖，搬起的长凳差一点砸了自己的脚。
祝雪凝连忙伸手，帮他扶住。
店小二皱眉，上下打量她一番
似乎突然想起来什么，“您是……”
祝雪凝冲着店小二笑了笑，轻声道：“君子爱财，取之有道。道虽不正，倒也还好。”
店小二怔了一下，随即垂眸。
再看向祝雪凝时，眼里满是歉意和真诚。
拱手，“还请公子见谅。”
祝雪凝摆了摆手，神秘兮兮地小声回应，“同道中人。”
店小二诧异，“您……”
“嘘！”祝雪凝示意他莫要走漏风声。
店小二若有所思地点了点头，难怪总觉得他们不似凡人。
祝雪凝得意地笑，“保密。”
“小的明白。”店小二点头哈腰。
瞥了一眼站在柜台里，写着账本的人，惊叹，“你们掌柜的可真是个大美人。”
“人是真美，”店小二叹了口气，“命也是真苦。”
“没有人是完美的，”祝雪凝感叹，“越美的女子，付出的代价越大。”
自嘲地笑道：“像我这样的，好像就无所谓了。”
店小二微笑，“您这相貌，自也不是凡夫俗子。”
祝雪凝苦笑，心想那是他没看见她的真容。
帮着店小二摆好桌椅，祝雪凝试探性地问道：“听说你家掌柜的，是个寡妇？”
“是呀！”店小二又叹了一口气。
祝雪凝轻声，“你给我讲讲，是怎么回事儿。”
店小二看了掌柜的一眼，拉着她到一旁坐下。
压低声音，“掌柜的和她的丈夫，从小一起长大。临近婚期时，不知怎地，男人突然生了一场大病，从此卧床不起。男人派来婆家人，前来退婚，说是掌柜的年纪轻轻，不想连累她。掌柜的娘家也劝她赶紧退婚，趁没嫁，还能找个好人家。可掌柜的不听，非要嫁给男人，说是婚礼可以冲冲喜。再说，她不能在这个时候抛弃男人。就算伺候男人一辈子，她也心甘情愿。就这样，嫁了。”
“然后呢？”祝雪凝迫不及待。
“后来掌柜的有喜了，全家人都非常高兴。”
“可是好景不长，突然有一天，男人病情加重，掌柜的还来不及请大夫，男人便撒手人寰了。”
祝雪凝急急地问，“那孩子呢？”
“掌柜的因为伤心过度，”店小二摇了摇头，“孩子没了。”
虽然和祝雪凝猜测的八九不离十，但是听到这里，她还是为掌柜的难过。
“男人走后，掌柜的在老乡守孝整整三年。”
“三年后，婆家感念掌柜的恩情，给了她些许银两，让她再找个好人家。”
“原先掌柜的不肯，想留下来照顾老两口。有一天晚上，老两口趁着掌柜的睡着了以后，收拾行李走了。”
“第二天掌柜的醒来发现，桌上留着房契和些许银两，还有一封信。信的内容大概就是感谢她，让她拿着这些钱找个营生，再寻个好人家。”
说到这里，祝雪凝基本知晓掌柜的身世。
只是，她非常疑惑，“为什么你愿意和我说这么多？”
店小二勾唇一笑，眸光深邃。
淡淡的音调，却语出惊人。
“公子如此刨根问底，怕不是别有用心吧？”