那是两个和沈澈差不多大的男孩子，一个面色沉稳、波澜不惊，另一个眉眼清秀、憨直可爱。二人都是一身小厮打扮，衣裳都是新做的，干净整齐。
“这……这两个孩子……”太夫人开口朝沈澜问道：“难道是你为澈哥儿新挑的小厮？”
沈澜心知太夫人恐怕早就通过“飞鸽传书”之类的旁门左道打探到了这件事，只不过单拿出来问一遍罢了：“回祖母，这两个孩子在庄子上与澈儿感情格外要好，之前他们为了救澈儿跌到了陷阱里。”
说着又指了指研书，“这个孩子还受了伤，如今已经都好了。孙女便私下做主，将他们收到了澈儿的身边。”
太夫人又打量了研书和侍墨片刻，才开口：“也是可怜见的。这么小就离开了父母身边，他们的身契可都签下了？”
沈澜回禀道：“回祖母的话，这两个孩子一个是家生子，另一个已经签了死契的。”
太夫人这才点点头，没再多话，挥手叫他们退下了。
沈澜一行人刚刚退下，蔡妈妈便从外面进来，垂首侍立在太夫人身侧。
“如何？”太夫人端起茶盏，用盖子轻轻拨弄着茶面上的茶叶。
蔡妈妈回禀道：“老奴刚刚去看了，二小姐此次回府轻车简行，负责浆洗的李婆子并没有跟着一起回来，庄子上的具体情况不得而知。
但是老奴悄悄给赶车的车夫塞了些钱，车夫跟老奴说，这些天二小姐的马车被她新收在身边的下人们赶走了，一直没在别院里，直到昨天才将马车送还回来。
车夫还说这马车赶回来以后明显被人重新翻修加固了一遍，连车轴都是换的新的，比之前灵便了许多……”
太夫人眉头紧锁，“唉！没有一个中用的！你们这么些人，都盯不住一个十几岁的小丫头！”
蔡妈妈忙跪了下来，“是老奴没用！”
太夫人无奈叹道：“自从澜姐儿受伤之后，好像变了个人似的，那心机愈发深沉了……她是邓氏一手养大的孩子，之前不显山不露水的，竟瞒过了咱们所有人的眼睛……”
沈澜带着沈澈去燕禧居给刘氏请过安后，被刘氏单独留了下来。
刘氏如今对沈澜的态度愈发客气奉承，“母亲给你那羊脂玉颜膏你没有按时用么？”
“用了，只是我额角这伤痕格外重，要恢复如初恐怕还要再用上两盒。”
刘氏一听这话，顿觉肉疼。一盒药膏就花了她三百两银子去，再用上两盒，她手里的体己银子就该见底了。她最近的开销可是不少。
沈澜见刘氏脸色变了又变，心中暗暗想笑，“母亲不必忧心，兴许时日久了，这伤痕自然就淡了。”
刘氏有些忧心地叹了口气，“眼看着再过两天就是上巳节了，你大姐姐病着，出不得门。总算有了你露脸的机会，也不知再敷些脂粉上去，能不能将伤痕完全遮住……”
“不知大姐姐究竟得的是什么病？怎么短短时间就这么严重了？”
刘氏面上神情一滞，有些尴尬地说道：“听说吃坏了东西，伤了肠胃。她现在称病，不怎么见人的。你回头去瞧瞧她，你们姐妹之间也许久未见了，兴许她愿意见你……这回趁着你大姐姐生病，你才得了这么个机缘，可要好好把握住。”
沈澜知道她一心想攀龙附凤，却并不想随了她的心意，只敷衍道：“万事皆有缘法，母亲也无需强求。既然大姐姐病着，不得不由我顶替她参加莳花宴，那咱们只要在宫里不失了礼数也就是了。”
“你这孩子，怎么一点骨气都没有？！咱们侯府都把路为你铺好了，你若不奋力一搏，岂不辜负了这么好的机会？！重振侯府昔日荣光，可就靠你了！”刘氏有些怒其不争。
“你去庄子上的这些日子，母亲早已替你新置办了衣裙首饰，一会儿就叫人给你送到凭澜院去。晚上你祖母为你们姐弟准备了家宴，你大伯恐怕也要有话叮嘱你。你且先回去休息休息。”
沈澜这才辞出了燕禧居，往自己的凭澜院而去。
沈浓的病，沈澜心中隐隐有个猜疑，还需要去求证。只是她平白无故地夺了沈浓进宫的机会，恐怕大房上下心里都会不大舒服。
当下沈澜回了凭澜院盥洗一番，重新换了衣裳。将从庄子上带回来的各色蜜饯干果一一分好，叫小丫鬟们给两房兄弟姐妹送去。
沈浓的那份，沈澜亲自拿了个珐琅缠枝莲纹攒盒装好了一份，又取出两瓶庄子上自制的桂花蜜和香糖果子来，让麦冬端着，主仆两人朝沈浓的倚芳斋而去。
绕过爱晚湖，穿过湖光榭，远远的就能望见倚芳斋的院墙。此时院中的杏花早已开满了枝头，繁茂的争相从墙内探出头来。可待到沈澜主仆二人绕到院门口时，却院门紧闭，门前零落萧条，连个看门的人都没有。
沈澜上前去敲门，隔了半晌才有个负责院中洒扫的婆子来应门。院门打开了个缝隙，那婆子见是许久不在府中的沈澜，忙隔着门缝福身行礼。
“二小姐，我们大小姐病了，不能起身相见。”
“哦？”沈澜有些诧异，“大姐姐竟病得这么重了吗？……她成日闷在房中也是无趣。你进去回禀，就说我今日刚从外面庄子上回来，在城里路过，听闻了一个关于玉佩的传闻，很有趣，不知她有没有兴趣听听？！”
那婆子满脸狐疑地盯着沈澜和麦冬看了又看，才说了句“二小姐稍等”，然后进去通禀。
没过多久，那婆子又回来，果然如沈澜所料，这次那婆子没再阻拦她们，而是将院门拉开，请沈澜麦冬进去。
刚一进院门，只见院中除了那婆子，一个下人都没有。满院的落花也无人清扫。石板路两边的花圃和草坪也许久没有打理过，显得杂乱无序。之前回廊下挂的几笼金丝雀也早不见踪影。
这场景在古装宫斗剧中，简直就像一座冷宫，除了这繁花似锦的时节有些不对。
沈澜快步朝房中走去。