寒风呼啸，鹅毛般的大雪扑簌簌地落在稀疏的树林间，琼枝生玉叶，天地皓然一色。
那道玄衣少年的身影，在深过膝盖的雪地上缓缓前行。他的发梢上、眉头上和衣服上，都已经积了不少的白色雪粒。
不过，经过这近半个时辰的赶路，得益于姜云那自小淬炼十二年之久的特殊体质，此时的他已经开始渐渐适应这里的寒气，不再如刚进秘境一般，冻得瑟瑟发抖。
“快到了……”姜云感应着那近在咫尺的灵气源头，一边赶路，一边低声念道，“还有不到半刻的脚程……嗯？那是什么？”
这时，姜云突然看见，在其右前方一棵高大的云杉树后，有着阵阵白雾弥漫。他好奇地走近一瞧，却见在那粗壮的树干后，从厚厚的雪地之中冒出一个碗口大的水洼，水色浑浊不清，带着淡淡的乳白色，水面上雾气缭绕。
“这就是天心灵液么？”姜云蹲下身，将手伸入这水洼之中，微微感知了一番，摇摇头道，“灵气浓度确实不高，比起白灵玉髓来，十不及一。”
话虽然这么说，但他还是运转起大衍灵诀，花了二十息的功夫，将这水洼中的天心灵液给吸收了个干净。那水洼失去了天心灵液后，温度迅速冷却下去，在这寒冷的天心冻土中，很快便结成了冰块。
“嗯……聊胜于无吧。”姜云沉吟道，“若寒州只是有这么一点微弱的优势，倒是对试炼结果影响不大。看来，最重要的，还是要看谁的战斗力更强了……”
如此评价了一番后，姜云便站起身来，再度前进。
两百丈，一百丈，五十丈……
随着姜云离那灵气源头越来越近，他周围的林木也越来越密集，这些林木的树干也变得越来越粗壮且高大。显然，这些树木是受到那灵气之源的影响，才会在这苦寒之地长得如此生机充沛。
在离那灵气源头二十丈的地方，姜云停下了步子，没有贸然而动。
一般而言，机遇往往都伴生着危险。如此灵气浓郁的地方，多半有着天材地宝。恐怕，在这天心秘境之中，能有如此浓郁灵气的宝物，十有八九便是那所谓的天心泉了。
既然有这样的宝物，那么很可能就有着对应的“看守者”或“占有者”。所以，他悄悄运转起四象幻形诀的隐匿法门，融入这茫茫雪林之中，缓缓向灵气源头靠近。
四象幻形诀这灵品中阶的道法，颇为神异。它是叶风等四绝从前跟随姜渊历练时，从一个太古秘境所得，虽然只有残篇，但其委实妙用无穷。它既可以作为隐匿气息的功法，根据所处的环境和自身的需要，向太阴太阳少阴少阳四象幻形，使自身的气息与天地融为一体，叫人无法察觉；又可以作为身法和增益功法，借青龙白虎朱雀玄武四象之力，对战斗能力进行增幅，功能全面，上限也颇高。可以想象，这道法若是流落在外，定然是天价之宝。
当姜云隐匿了气息，来到密林最外围的一棵巨大的树干后，微微探头一看，顿时瞳孔一缩。
这密林中心，竟有着一口方圆三丈之大的池子，池中有着浓稠到化不开的乳白色汁液，正源源不断地向池子外散发着馥郁的淡淡白雾。
姜云眼神火热，他可以很清楚地感觉到，这满池子的汁液，都蕴藏着比那白灵玉髓还要充沛的灵气。若是将这一池子的天心泉给吸收了，说不定自己就能觅得突破灵动期九重天的契机。
只是，尽管姜云对这一池天心泉垂涎三尺，他却不敢轻举妄动。因为在那浓郁泉水的水面上，浮着一对半闭的竖瞳。竖瞳的前方，隐约露出半截坑坑洼洼如枯木一般的表皮。
这头恶兽，显然便是这池天心泉的占有者。
“二品高阶灵兽，螭吻鳄。”姜云一眼便将这螭吻鳄认了出来，暗叹一声麻烦，“几乎可媲美潜息期大成的实力啊……”
螭吻鳄，没有固定的生活环境，常见品阶为二品及三品。虽然带了螭吻二字，但从远古龙到四足蛇，已经不知道是繁衍杂交多少次的后代了，早已没了龙族血脉。不过，它也多少算是沾了祖宗的光，才能有不修炼也能达到这二品三品境界的福气。人类想要修炼到与其相当的潜息期或行气期，不知道要吃多少的苦头。
眼前这头螭吻鳄，境界倒不至于让姜云头疼，他头疼的是这螭吻鳄的厚实表皮。他从小便跟着连君，听其解说太虚风物。所以，不论是修炼者难得一见的奇珍异兽，还是凡间的小狗小猫，姜云都有所涉猎。根据连君所说，眼前这头二品高阶螭吻鳄的表皮，恐怕至少要行气期威力的招式才能破防。要想一击毙命，难度很大。可若是不能一击毙命，与之缠斗，姜云又担心动静太大引来其他人，对这天心泉横插一脚。
这时，似是直觉感受到附近淡淡的危机，这头螭吻鳄突然打了个响鼻，竖瞳睁开，兽头扬起，四下巡视了一番，却没有发现什么异常，于是悻悻地闭上了双瞳，又潜了下去。而隐匿于侧的姜云，也在微微思考了一番后，拿定了主意。
直接祭出最强剑招，务必将其一剑击毙！
姜云心中冷哼道，“正好，就拿你试试我这新剑的威力吧……”
他借着四象幻形诀的隐匿效果，悄悄地绕到这头螭吻鳄的身后，默不作声地一直靠近到这口池子的三丈之外，这才突然暴起发难，迅捷一跃，腰间凝霜剑出鞘，通体银白的剑身之上，器纹刹那间齐齐亮起，而后陡然泛起阵阵慑人乌光。他握紧长剑，自上而下，向那螭吻鳄的头颅急刺而去。
招借剑势，剑助招威。
电光火石之间，那螭吻鳄被身后头顶突然袭来的攻击惊得亡魂皆冒，猝不及防之下，灵核中的灵力才刚刚涌向表皮，那乌光慑人的剑尖就已刺入它的头颅。而它引以为傲的厚实表皮，在姜云这借了凝霜剑威力加成的北辰阴阳剑下，一息也没有撑过，就被一剑封喉。猛烈的剑气窜入其体内，疯狂四处搅动，让这头螭吻鳄稍稍扑腾了几下，便丢了性命。
“轰！”
姜云去势难收，冲入天心泉中，溅起大片灵气浓郁的水花，直看得他心疼不已。
“你要用你的身体，为此付出代价……”
姜云把那螭吻鳄的尸体从泉中提起，往外一丢，恨恨道。