“确实，弟子也有所怀疑。”姜云点头道，“据弟子所知，八九万年来，太虚界修道之路日渐艰难，如今境界最高深的修炼者，也不过圣人而已。虽然偶尔会有惊才绝艳的绝顶天才，但最终皆在圣境的终点死于非命……‘仙’迹，如今已成太虚界虚无缥缈的传说。”
“怎么会这样……”老者喃喃道，“难道，是异族诸神在暗中作祟么？……此事必有蹊跷。”
“师尊所言甚是，弟子深以为然。”姜云点头凝声道，“弟子此前不久渡劫之时，便有所怀疑。太虚界这片天地，与弟子的亲和度极高，应当不会使用如此激烈的手段抹杀弟子才对。如今想来，恐怕不止是弟子的这一场雷劫或者这一境界的雷劫有问题，再往后弟子的每一场雷劫，还有太虚界其他修炼者的雷劫，恐怕都会被人动手脚。说不定，就是那异界诸神在暗中作祟。”
“嗯……嗯？”老者眯起眸子点了点头，随后皱眉道，“慢着，乖徒儿，为师的耳朵是不是不太好使了，我好像听你说，你‘此前渡劫’的时候？你如今不过潜息期，哪来的‘劫’渡？”
“这……”姜云笑了笑，说道，“回师尊，徒儿自灵动期突破至潜息期时，遭遇了九极雷劫。”
“等会儿……”老者陡然瞪大了眼睛，惊道，“乖徒儿，你的意思是说，你打碎了‘九极’？”
“啊……嗯……”姜云愣了愣道，“怎么了吗？太古时期……灵气充裕，碎九极应该是很容易的事情吧……”
“不不不……”老者连连摇头，随后亮眼放光地看着姜云，喜道，“好，很好，哈哈哈……碎九极的天才，即便在太古时期，也是万年难得一见的盖世妖孽。没想到，我黎……在这样的时候，竟然还能有这样一个绝世徒儿……真是，老天长眼啊……哈哈哈！”
老者一激动之下，差点将自己的名讳都说了出来。此时的他看着姜云，笑容满面，喜不自胜。
“哦……”姜云挠了挠头道，“因为刚才听师尊说，太古时期行气期的修炼者们便可以开始修炼法则之力，我还以为太古时期各个都是妖孽呢……”
“非也非也。”老者笑道，“而且，为师可没说是太古时期的修炼者，为师说的是我太古九黎族的修炼者。他们能够在行气期领悟法则之力，可不光是靠他们自身的天赋，九成以上，那可都得归功于这九黎诛仙壶的秘境。”
“那嬴家，也是在这秘境之中修炼的么？”姜云问道。
“嬴家？哼……以他们的那点能耐，并不知道壶中世界，这九黎诛仙壶中，还有一个特殊的太古秘境。他们，只会像这次一样，让他们的后辈在这壶中世界的边缘，靠那稀薄得可怜的血雾之中，漂浮的一丝丝‘消解’之力修炼而已……”老者有些得意道：“这，可是为师兄弟三人，为太古九黎族行气期修炼者特地精心设计的试炼啊！可惜……”
说着说着，老者似是又想到了太古九黎族繁荣时的情景，情绪不禁又低落下去。
姜云见状，连忙安慰道：“那真是太好了，师尊您又可以为您的弟子主持新一轮的试炼了。”
老者点点头，强笑道：“没错，没错……我还有一个如此天赋异禀的徒儿……来，乖徒儿，准备好……”
他伸出干枯苍老的手指，颤抖着轻轻地点在姜云的眉心，温声道：
“乖徒儿，你要去的地方，是一个集结了太虚界所有类型‘消解’法则之力的鼎炉。在这鼎炉之中，对于专注于某一条修炼之道的修炼者来说，他们可能只是与某一个方面的消解法则之力接触，接受某一种消解法则之力的试炼。但是，对于灵诀、器道、阵道和丹道四道皆修的你来说，那就是同时面对灵诀、器道、丹道和阵道四种消解法则之力的试炼，恐怕试炼的难度，前所未有。”
这样说完，老者似是担心姜云有些害怕，无法承受试炼的痛苦，于是他又柔声安慰道：
“虽然这四种消解法则之力锻体的过程，会有极端的剧痛。但是，相信为师，只要你能坚持下来，这锻体的好处，一定不会让你失望。当然，若你实在坚持不下去，用你的离壶玉简……”
“师尊。”姜云笑着打断老者，说道，“您放心吧。其实，从小到大，我最引以为豪的东西，从来不是我的天赋，而是……我的觉悟。”
“只要我决定要做的事，从来不会放弃。因为我，有不得不坚持下去的理由。”
老者看着姜云那坚毅的神色，不知怎的，似乎从中看到了数不尽的辛酸。这明明是一张稚气未脱的脸庞，却好像承载了千钧重担和万重风霜，让他没来由地想起了自己这十二万年的孤寂凄苦。
浑浑噩噩地被人控制着活了十二万年，他那颗早已枯寂的心，如今，又是为什么而跳动呢？
老者那早已干枯的浑浊双眼，竟在此时泛起了一滴晶莹璀璨的泪光。
“好……好孩子……”老者慈祥地望着姜云，欣慰地笑道，“希望……下一次醒来，还能……”
姜云看着老者那凄苦的模样，心中蓦然一酸，而后沉声道：“师尊放心，下次，一定会相见的。弟子保证，下次相见之时，就是师尊师伯脱困之日！”
“哈哈……好……乖徒儿……”阵阵剧痛自锁链上传来，老者面目扭曲，却发自内心地笑道，“准备好……走！”
老者一指点出，姜云便如水纹般散开，消失在了这火焰世界中。
“喀……咯……咯……”
枯瘦鬼影疑惑地四处转了转，寻觅无果，发出似是有些疑惑的声音。
“历经十二万年的折磨，竟让我等到了那预言中的【变故】……”
“而你们口中的【命运】，终究亦如你们所言，不可阻挡……”
“【万界的归路】究竟在何方，我会用我这双浑浊的老眼，看到最后……”
伴随着低沉的呓语，老者的双目，逐渐为诡异的黑暗所吞噬……
……