哐当哐当……列车带着特有的节奏，不紧不慢地往前跑。
孙明畅和吴海三穿行在各节卧铺车厢里，寻找他们熟悉的列车员。
他们上车无须持票，但一旦上了车，没票万万不行。没票就等于没铺，没铺硬坐到广州，三天二夜谁受得了。
生意人不想把生意做的那么辛苦。所以，这帮贵阳上来的生意人，只认卧铺，图的就是安逸舒服，对硬座车厢不屑一顾。
卧铺车厢仅有的几个列车员被刚上车的这帮贵阳人围追堵截。他们全是来补票的。
通常，每个列车员手上都捏有一到两张空铺，他们不会按先来后到的顺序补给需要补票的普通乘客，而是把它高价卖给熟悉的懂得车上规矩的生意人，以谋取私利。
生意人出门图便捷，多花的车票钱会被计入成本，最后转嫁到顾客身上。经常出门打货的，大多生意已上道，根本不在乎多花这几个钱。于是，有需要有供给，愿打的愿挨，天长日久，双方交易已经达到心知肚明配合默契的境界。
有个列车员手上的两张票一直无法出手。他被四五个贵阳人团团围住不知所措。他们一窝蜂过来，分不清谁前谁后，补给这个怕得罪那个，毕竟都是熟人嘛。最后，他干脆采用抓阄办法解决了问题，还为自己卖了一个好价钱。
吴海三无功而返，孙明畅那里也不顺利。两人在甭道上碰了头。
吴海三说：“我那里没戏。你呢？”
孙明畅说：“票倒是有两张，但那女的张嘴就是三百八，少一分都不干。”
吴海三轻呼：“三百八？赶上春节高峰期价钱了。今天人多粥少，快去搞定它吧，省得一会儿连四百的都没了。”
孙明畅说：“我倒是跟她打了招呼，先不准卖给别人。这娘儿们心太黑了，白冤枉我叫了她好几声大姐。”
吴海三笑道：“你以为你长得帅她会给你打折啊？臭美去吧。”
一个女列车员走过来，从背后拍了孙明畅肩膀一下，说：“过来一下。”
乘务室门外站着两个东张西望的女人，她们身穿休闲服，脚蹬白色波鞋，肩背挎包，手提小拖车，肚腹中央系着一扎眼地鼓鼓囊囊的腰子包，里面满满的现金，一看就是外出打货的生意人。她们一见女列车员回来，便齐声嚷嚷：“算了算了，你说多少是多少吧。”
女列车员在狭窄的乘务室坐定，回头一看，孙明畅被堵在那两女人背后，便冲他朝手。孙明畅挤进去，就听她说：“你先来嘛，我得先问问你的意思，省得以后说我不够朋友。四百二，要不要？不要，后面两位等到咧。”
孙明畅直感后脑勺的头发被掀立。那两女子尖声叫道：“不是说好的吗？怎么又让给他了？你当我们没钱哪？”
女列车员长相乖巧，态度硬如卵石，“晓得你有钱！”她说，“叫啥子叫？得分个先来后到吧。”
孙明畅一边掏钱一边揶揄道：“好嘛你，涨价的速度赶上火箭了。冤枉咱俩还是老相好，一点交情都不讲。”
女列车员嘻道：“专宰老相好嘛，莫非你们做生意的还不晓得这个？”她接下钱，压低嗓子嗔怪地说：“不要不知足。你去问哈她们，我说的是多少？今天这个架势，四百五都摔得出去。也就是你喽……”
孙明畅道：“我遭宰哦还得说声谢？”
女列车员轻呼：“哎哟，你个龟儿子，不知好歹的东西，早晓得嘛……”
孙明畅笑道：“莫生气，莫生气，开个玩笑嘛。我带了一些卤牛肉，天亮了整点尝尝，昨些？”
女列车员笑了，“这嘛还差不多。”说着，递给孙明畅两张塑料车牌，从孙明畅胳膊旁边探出头，对那两位女人说：“对不起，下回赶早。”
搞定两张铺，还差一张。孙明畅决定到休息室去看看。
列车上有一节车厢，是乘务员的休息室，不对外售票，其乘坐条件比卧铺车厢好，像这么热的天有冷气开放。不过，有些乘务员想挣外快，便会将自己休息的铺位卖出去，到站时，再想方设法弄张当地站台票，保证他的合伙人安全出站。轮到自己休息时，要么去和同伴凑合挤一挤，要么几个人挤到角落里打牌赌博混时间。一般而言，休息室的铺位不会轻易出让，除非他对他的合伙人很有把握，并认为不会因此招惹麻烦。
还没走到休息室，孙明畅就在过道上遇见一个他不认识的乘警。他决定先试这个人。他像发现新大陆似得高兴地跟这位乘警打起招呼：“哟，是你老哥子，这么巧啊？”
乘警停下来，迟疑地打量他。
孙明畅说：“记不得我了？哎哟，老哥子真是贵人多忘事啊。”他把烟递上去，“上回就是坐你的车，还托你弄了一张铺呢。”
“哦，”乘警在孙明畅的打火机上接上火，吸了一口，嘘着气说：“下去哪，你跑得挺勤的嘛。”实际上，他依然想不起曾经和这个人打过交道。每次出车，总会遇上求他帮忙的人。人帮多了，记性又差，自然容易忘事，幸亏这不会对他造成任何损失。
孙明畅说：“没办法，天生跑腿命。在家一闲就生病，出门就精神，你说是不是个贱命？”
乘警顺水推舟地恭维他：“说明你能干。生意好才跑得勤，生意不好的，一年半载都难得出趟门。”
孙明畅笑道：“老哥真会安慰人。”
乘警说：“这么晚了，咋还不休息呢？”
孙明畅说：“这不刚上车嘛，差一张票。老哥，能不能帮忙弄张铺？”
乘警警觉地说：“我到哪儿弄铺去？”
天知道这人是不是便衣记者？如今的记者比克格勃都可怕，表面和你称兄道弟，暗地里干的都是见不得人的勾当，不是偷着摄你的像就是悄悄录你的音，把你捅到报刊电视上丢人现眼你都不知道。
乘警说：“要补票，按正常程序找车长去嘛。”
现在，心怀小九九的人，听到记者来了，并不比听到警察来了感觉轻松。
孙明畅笑了。这帮人胆大时无法无天，胆小时草木皆兵。这位不认识他的乘警警觉着呢。他掏出那两张塑料车牌，说：“上了你的车，我不找你找哪个嘛？这不，刚在我老姐那儿补的。我们三个人，差一张票呢。”
乘警拿过牌子看了看，又看了孙明畅几眼，心安了。才上车就能补到票，除了说明他和车上乘务员很熟外，还说明他是一个经常跑车并得车上规矩的人。这种人最受他们欢迎，他们是相濡以沫的一家人。
乘警开始卖关子：“哎呀兄弟，今天这阵势你也看见了，人多票少。我那里还有好几个朋友等着我去想办法呢。”
孙明畅说：“老哥跟我最好，当然要先关照我喽。价钱嘛，好商量，只要别太离谱就成。”
乘警问：“你家老姐给你哪样价？”
“三百九。”孙明畅不敢说太低，说低了他不会相信。
乘警果真叫起来：“今天给你这个价，她不是脑壳进水就是看上你了。好吧，休息室我睡的那张铺给你。四百，不贵吧。\\\"
乘警接过孙明畅的钱，一把揣进口袋，数都不数，之后，叼着烟卷，悠然地说：“时候不早了，睡去吧，兄弟。”
孙明畅说：“到站时给弄张站台票。”
乘警说：“晓得。不然，你咋个出得了站嘛。”
孙明畅三人拿着票按图索驹找到铺位。这是一张底铺一张中铺。闫晓梦问：“晚上你睡了那老哥子的铺，那他睡哪儿？”
孙明畅说：“叫你一晚上不睡挣四百块钱，你干不干？何况，我不可能一天到晚挺尸似的躺在那张铺上，我起来时他再去睡。反正横竖都是他占便宜我吃亏的事。”
这时，坐在边凳上有个干部模样的戴眼镜的男人探过身来，小声地问他们：“你们是怎么补到铺的？”
孙明畅说：“在下面拿的黑票。”他不能出卖列车员，不然，等于出卖自己的方便。
眼镜问：“黑票？黑票是多少钱一张啊？”
孙明畅迟疑一下，说：“四百。”
“四百？”眼镜轻叫了一声，对坐在他对面的另一个乘客说：“老天，这跟正价出入也太大了。怪不得我们从一上车就等着补票，补到现在都没票，感情票全让票贩子包了。”
闫晓梦好奇地问：“你们没票怎么会得坐这儿呢？”
眼镜说：“票倒是有，不过是硬座。这个天硬座车厢简直受不了，又热又臭，待不下去。一上车，我们就过来补票，可列车员一直说没票，她让我们每人每天交二十块钱，就不赶我们回去了。”
闫晓梦看了一眼所有边凳上坐着的人，说：“这些人都交了二十元？”
眼镜说：“我想是吧。不过，我们乐意交这二十元。既然都是坐硬板凳，这里的空气怎么都比硬座车厢强呀。”
闫晓梦想，那他们在硬座车厢的座位，八成又被列车员再倒卖一回。
占着国家资源，拿着国家工资，还不忘捞取私利，人的趋利本性在哪儿都能找到繁殖土壤，毫无疑问，这得益于规章制度的无人监管形同虚设。一个小小车厢尚能如此，那些权力庞大部门，就更别提了。
闫晓梦说：“这二十元钱算什么费用？”
眼镜说：“列车员说叫茶水费。”
闫晓梦问：“有票据吗？可以报销吗？”
眼镜咝咝笑道：“哪来咧票据？报不到，自摸。”
这时，上铺传下声音：“底下的人能不能不说话？几点啦？还要不要别个睡觉？”
孙明畅把表凑近眼前一看，说：“哟，三点了。睡觉睡觉。海三，我去休息室睡，晓梦就交给你了。她头次出门，一头雾水，你别只图自己安逸睡得跟死猪一样，给我看着点。”转身语气软软地对闫晓梦说：“上午不用去商场了，可以睡到自然醒。睡吧啊，做个好梦。”他还想交代什么，想想又放弃了。“天亮见。”
这一晚，感觉嘈杂，心情忐忑，在这个陌生动荡的环境里，闫晓梦久久无法入眠。