“跨进火盆来，秽气不再踩，老鼠儿去叫奶奶，奶奶打小鬼，该！该！不要来找我家的小乖乖！”
母亲牵着他的手，跨过了门口的小火盆。
“阿娘，好了好了，”洛阳这时心里满是害臊，“我又不是小孩子……”
“说得什么话，你再大，在阿娘面前，不还是小孩子么？”
洛阳一时语塞，他其实想说自己如今已经是上过战场了，便再也算不得孩子，而是一个真正的男人了，但他又不敢反驳阿娘的话。
“傻站在那干什么？来吃饭了……”
“来了，阿娘。”
阿娘知道他要回来，桌上摆的是北地平常人家里不常吃的白面馍馍，阿娘还给他在外面买了三两酱牛肉作菜，可阿娘自己吃的只是剩的窝窝头和冬季人家里常备的白菜，穿的是打了好几个补丁的粗布麻衣。
“阿娘……”他突然想了起来，拿出了自己怀里的金票，递给眼前的女人，“这是我自己拿军功换的，你拿去买些衣服吧，再在城里买个大院子住，我们家以后不缺钱了，我这次挣了很多很多的军功的！”
阿娘接过，赫然是一张价值五十金的金票，妇人郑重其事地把它收了起来，泪水便从眼睛里流了下来，欣慰于儿子终于出息了，说道：“好啊……儿子终于长大了，挣了五十金回来孝敬给阿娘，阿娘不用，阿娘给你存起来，留着给你以后娶媳妇，阿娘几十年这样过来了，也没几天好活的了，不用浪费钱了。”
“阿娘，我有钱的，我有很多钱的……”
他把自己这段时间的经历细细地说给阿娘听，说他击溃了多少多少敌人，得了一千零二十个军功，是军中的第一；说他因为给兄弟报仇，擅自领了兵出去，结果被将军罚了三百军棍，但将军又看他受了重伤，只是记在帐上，让他拿了三百军功抵了罚，他才能平安回来；说军中的中郎将赵将军很器重他，私下给他透露消息，让他留下五百军功，明年到了年纪便去参军，到时用这五百军功保举他做骑兵校尉；说他看见自己手下有十六个弟兄战死，便拿出自己还剩的一些军功匀了出去，虽然自己现在拿出的只是五十金，但其实他手里还有五百个军功的凭证，只要他想，他随时可以拿出来换五百金，足够他和阿娘衣食无忧地过一辈子了。
“阿娘，我真的有很多钱的！”洛阳认真地说道。
“阿娘知道，阿娘知道，阳儿现在有本事，阿娘高兴着，既然有贵人赏识你，那你就要好好听人家的话，把你的军功好好留着，明年等你当了校尉，你父亲也不会再小看你了，说不定还会让你回他身边，认祖归宗呢。”妇人欣慰道。
“我不去！我不稀罕！”洛阳拼命摇头说道，“阿娘，我靠自己也能活得很好的，我才不要给父亲去当狗！”
“这说得什么话！”母亲呵斥他，“你是你父亲的儿子，哪里是什么狗，你在外面都学了些什么，再不要跟阿娘说这样的话！”
“阿娘，以前我怕你伤心，不敢和你说，但他从来没有拿我当过儿子的，他总是要我不要争，去给哥哥做副将，去当哥哥的狗，凭什么？我不要跟在别人的马后！”
“你整天都在想些什么，那是你父亲，我绝不相信他会说什么让你当哥哥的狗的话！”
“不是他亲口说的，但他就是那样做的，我死也不会回去的，他郡守家就那样了不起么，我将来也能做到的，到时我要让他们看看，谁才是跟在谁身后的狗！”
“混帐！你怎么能说出这样的话？你还是娘的阳儿么？”妇人的眼神里充满了惊讶与羞愤，“跪下！”
洛阳低头跪了下来。
竹鞭一下一下打在了他的身上。
“那是你父亲，那是你的血缘兄弟，不是你的仇敌，你怎么能说出这样的话，你这样和畜生还有什么区别！”
“阿娘平日里给你的教导你都……”
母亲的竹鞭一下一下地打在他的身上，但刚打了几下，身后只听到一声重物坠地声音。
“阿娘！”
妇人竟是一时气晕了过去。
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一刻钟后。
妇人躺在床上，洛阳飞奔请回的大夫正给她号脉。
片刻后，大夫摇了摇头，拿起医箱，便开始往外走。
“郭叔，我娘的病……”洛阳焦急问他。
这是时常给他娘看病的妙手仁医，郭通。
“洛阳……”郭通叹道，“你娘的病是劳累病，是穷病，治不好了！”
洛阳呆了。
大夫耐心给他解释道：“你娘生你的时候亏了气血，后来还没出月子便时常去人家里做事洗衣服，吃得少，干得多，就为了把你拉扯大，不容易啊……年轻时身体好，不觉得有什么，但内里其实已经落下了病根，现在老了，便要还债了，这是命数，改变不了的。”
“那怎么办？”洛阳的声音在颤抖，他在害怕地颤抖，“郭叔，我现在有钱了，有很多钱，你帮帮我，救救我阿娘好不好，我求你了，多少钱我都愿意出的……”
洛阳跪下来求他，声泪俱下。
看着面前长跪不起的孩子，郭通长叹一声道：“晚了，孩子，你若是早两年如此说，花大价钱，用人参慢慢调养，说不准还能多活些时日，如今大限将至，再好的灵丹妙药也无力回天了！”
“我不管！我只是想阿娘好好的，陪着我！”洛阳大声哭喊，“我有钱的，我有很多钱，什么人参，它要多少钱我不在乎，你卖给我，让我治我阿娘的病！”
“如今再好的人参又有什么用，无力回天，最多不过多保几天罢了！”郭通苦心劝道。
“那我也要，你给我！”洛阳拦着他，不准他走。
“那样贵重的东西，我如何会带在身上？便是我家里也是没有的，需要去城里的药铺提前预定的，如今是冬季，更是要费些时日，你想买，也不一定买得到的！”
“我不信，你骗我，你不给，我就去抢！”
“你！”
“阳儿！”
妇人高声喊他。
“让郭大夫走！”
“娘！”洛阳不愿。
“让他走，你再这样，便不是我的孩子！”
洛阳哭着让开了身后的路。
郭通叹息着走了。
“乖孩子，娘的病好不了的，这娘早就知道，你不要去为难别人，这是娘这辈子的命，这辈子吃苦，下辈子便能享福了……”女人安慰着他。
“阿娘……”洛阳扑在妇人的怀里，“都是儿子不好，老是惹你生气，你好起来好不好，你好起来我就再也不惹你生气了。我有钱，我们再去找大夫，晋阳不行咱们就去京城找，我去求御医来给阿娘治，肯定能给阿娘治好的！”
“傻孩子，御医再厉害，能厉害过老天爷么？这次是老天爷要来接阿娘走呢……”妇人慢慢摸着怀中孩子的脸，语气中带了哭腔，“让娘再多看看你，再多看几眼，以后就再也看不到了……”
洛阳语声哽咽，已经哭得难以发出声音来。
“傻孩子，阿娘这辈子早就过够了，唯一放不下就是你，你还没有成年，还没有行冠礼，还没有娶媳妇，还没有成家立业，现在你又没有得到你父亲的认可，不能认祖归宗，阿娘这一撒手，你一个人孤苦伶仃地在这世上，叫娘在九泉之下，如何能放心呢？”妇人抱着他，“娘不甘心呐，老天爷为什么不再给娘多几年时间，至少让娘看着你认祖归宗的那一天，有一个人能替阿娘看着些你，看着你平安长大！”
“阿娘……”
母子俩都哭成了泪人。
此时，门外。
姜安世踌躇着，他一个人穿着便服来到这，犹豫了几次，终于喊出声来。
“阳儿，父亲来看你了！”