太子个头委实高，即便是坐着，也依旧难掩高大健硕的身形，不笑时眼神更加凉薄，难以接近。
众人或垂首或扶额，都在等着其他同僚先开口找话题。
外边雨声嘈疾，炭火忽然把室内烧得闷热起来。
炉子上煮着沸腾的茶水，萧寒烨自顾自倒了一杯，手肘撑着椅把手：“怎么孤一来就都哑了？莫非诸位觉得，孤不配坐这听你们议事？”
众人讪笑一声：“没，没有。”
萧寒烨想架腿，视线找了一圈没找到凳子，只好把腿伸长：“南四郡流寇作乱，连铁骑兵都对抗不了土匪势力的形成，再加一个虎啸营便能顶用？”
众人齐齐看向谢阁老。
谢阁老说：“虎啸营骁勇善战，出面摆平自是可以，再不济，还可以调令西南驻军，流寇山匪再如何勇武刁蛮，也决计不是朝廷精锐的对手。”
萧寒烨点点头，喝了口茶：“也是，那就让虎啸营去吧。”
谢阁老还以为他会胡搅蛮缠，从中作梗，未料答应得这么快，不由表情微妙地看了他一眼。
萧寒烨的手指沿着茶盏拨了拨：“穷山恶水才出刁民，南四郡一向治理有方，过往考评皆是优异，怎么今年就突然冒出了土匪呢？莫不是之前的都察使收了银子往兜里一揣，便在考评上划了个勾？”
谢阁老就知道他不是个善茬，极快接话：“都察考评至关重要，都察使再糊涂，想必也不会为了一些身外之物，便拿身家性命去赌，况且天子脚下也常有盗乱等事发生，地方县郡，出了些刁民，也不足为奇。”
萧寒烨像是听见了什么笑话：“富贵险中求，入朝为官，谁还不是为了名利？扯什么天子脚下也不太平，少跟孤在这儿打马虎眼，南四郡土匪一事，既需调兵遣将去镇压，也要派文官去查，孤倒是要瞧瞧，治理有方的地儿是如何养出土匪来。”
空气安静了会，褚阁老捋捋胡须：“殿下言之有理，那就派……”
萧寒烨直接打断：“薛栾锦在御史台任职，做的就是各地外勤，熟悉如何与地方的牛鬼蛇神打交道，派他去督查，最是合适不过。”
近几年来，薛栾锦的资历都很不错，只等年尾的考评呈报上来，谢阁老就能把他调去芜洲，守着商路大道，执掌东北马粮道及商队过境关卡。
那可是一份肥差。
眼上正是升迁的紧要关头，若是此时外派，太子虎视眈眈，薛栾锦于芜洲怕是要无缘了。
再者，南四郡底下盘根错杂，说不清的事儿也多，薛栾锦又在那边没威信，去了若是稳不住，反遭各方牵制，搞不好要交代进去，如此一来，辛苦培养的一颗棋子，就得废了。
谢阁老皱了皱眉：“御史人手稀缺，薛栾锦忙着查田税，脱不开身……”
萧寒烨把茶盏“哐当”搁桌上，用力过猛，茶水浇湿一旁的奏折。
谢阁老下意识停顿，眉头紧皱。
萧寒烨轻笑一声：“怎么，孤如今连调派个人出去，都做不了主么？”
太子的强势自从他帮着理政来，就越来越显露无疑，鲜少有人能顶得住，就连皇上，如今也做不了他的主。
一众官员面面相觑。
太子办事雷厉风行，命内侍端来笔墨纸砚，当场拟好调令手谕，吹干笔墨，从广袖里拿出储君印章盖上，一切看起来都是那么的有备而来。
萧寒烨瞧了眼神色晦暗不明的谢阁老，哼笑一声，愉悦离开。
海东青横穿万顷苍茫，在唳声里俯冲向下，落在了萧寒烨的肩头，揪着他的衣料，把湿漉漉的爪子蹭干净。
萧寒烨“啧”了声，给它媷平羽毛，带着它去了禁军大营。
——————
沈庭珏到侍卫司值房已是申时三刻，对于自己又迟到这件事，沈庭珏表现得从容淡定，一大堆零嘴就能把底下的兵哄骗得心花怒放。
连涑操练了半天的兵，累得满头大汗，正用凉水冲脚，见沈庭珏裹得跟只蝉蛹似的出现，不由好笑：“大人这么畏寒的吗？”
沈庭珏扯了扯狐裘：“我娘盯得紧，不穿多点得逼我灌一肚子鹿茸汤，没办法。”
连涑羡慕：“真好。”
鹿茸汤啊，可不是想喝就能有的。
连涑问：“长公主还缺儿子吗？”
沈庭珏毫不客气：“就你这样的大老粗，倒贴给我娘，她都不要。”
连涑捂着心口，很是打击。
沈庭珏挂好腰牌，带着下属出去巡街，雨已经停歇下来，街上人来人往，车水马龙，一派热闹景象，暗七撤掉了黑巾蒙面，做护卫打扮跟在沈庭珏身后，一时适应不来这种人多见光的日子，同手同脚的，浑身紧绷。
沈庭珏看不过去，给他买了支糖葫芦：“放轻松，绷那么紧干嘛？呐，请你吃糖葫芦，你应该没吃过吧？”
暗七确实没吃过，但又不好意思在大街上吃这种小孩子才会吃的东西，搓搓手：“要不，属下还是躲暗处......”
余下的话，皆被塞到嘴里的糖葫芦给堵了回去。
“我又不需要暗卫。”沈庭珏勾住他肩膀：“跟我混，保你吃香喝辣。”
连涑急忙凑过去，挤眉弄眼：“那属下呢？”
沈庭珏摸了摸腰间，发现今天没带附庸风雅的折扇，只好作罢，挑眉：“你最近多出来的两斤肉，那可都是我进侍卫司后，让你吃出来的。”
连涑嘿嘿笑起来，没注意旁边有人，不小心与对方撞了下肩膀，转头看去，发现那人是虎啸营的都指挥使，赵志晁。
赵志晁啐了一口，口气犯冲：“他娘的，你没长眼是吗？”
连涑语气也不怎么好：“长了，可惜我眼里只看得见人。”
沈庭珏头一回听见大大咧咧的都虞侯阴阳怪气地说话，顿觉新奇，视线饶有兴味地在两人身上。
赵志晁注意到他的目光，侧头看去，瞧了眼他的腰牌，颔了颔首，冲他缓缓勾起嘴角：
“这位就是相府公子吧？赵某还未恭喜沈公子高升呢，这一上来就当了个指挥使，着实深得圣宠，不像有些人，在都虞侯位置坐了几年，却怎么也爬不上去。”
他这话一语双关，明嘲暗讽沈庭珏借势上位，又带着几分挑拨是非的意思，企图激起连涑心中的不甘。
连涑这些天在沈庭珏的豪爽和武力征服之下，那股不甘劲儿早就过去了，深觉侍卫司能迎来沈庭珏这尊财神爷简直是天大的福气，巴不得把人好生供着，闻言气血上头，凶神恶煞，撸起袖子就要吵。
沈庭珏踹了他一脚：“干嘛，想闹呢？不过被人说了两句就急眼，气性这般大，难怪一直升不了迁，况且人家本来就没说错。”
连涑挨了踹，蒙在原地，不可置信地看着沈庭珏胳膊肘往外拐。
沈庭珏将视线移到赵志晁身上，嘴角上扬，极具迷惑性的与人为善：
“赵将军说得是，我无才无德，凭圣眷谋来官职，也就混个日子罢了，比不得赵将军年少有为，骁勇善战，既然今儿个碰了面，不知在下可有荣幸，邀你喝一杯呢？”
赵志晁自视甚高，在殿前司当都指挥使时，就凭着出身踩了连涑好些年，后来被调去虎啸营当了将军，居功自傲，愈发狂妄得很，如今见沈庭珏这个御前红人也吹捧着他，不由有些飘飘然。
下属在旁低声说：“将军，明日就要启程去南四郡，待会还要点兵，此时喝酒，怕是不妥。”
赵志晁有些迟疑，看了眼沈庭珏。
沈庭珏勾唇一笑：“点兵之事让副将去干就行，赵将军就赏脸喝一杯嘛。”
赵志晁见他笑得招人，一时受惑，点头答应，打发下属先去校场点兵。
沈庭珏把人带去了红袖院，热情招待，趁着赵志晁去茅房解手时，侍卫司校尉终于憋不住了：“老大，那赵志晁可不是个好东西，您干嘛要讨好他？”
连涑一想起赵志晁那副小人得志的模样，心烦气躁，将酒杯重重搁桌上：“就是！”
沈庭珏用筷子拣着菜，细嚼慢咽：“怎么，难道我要在大街上，因为几句话就跟他起口角之争？闹笑话给别人看吗？”
另外一个副校尉皱眉：“可您也没必要讨……”
“说你们没脑子就是没脑子。”沈庭珏喝了口牛乳：“知道什么叫鸿门宴吗？”
侍卫司几人一愣，齐齐点头。
沈庭珏决心要帮太子清除障碍，近来一直在不断了解朝中局势和每党之间的人脉，早就磨刀霍霍。
“皇权受世家牵制，主要因兵马司和九大营皆掌在世家手里，想要把世家独大的局面打破，就得踢人出局，如今刚好有不长眼的撞刀上，哼哼——”
连涑挠挠头，打了个酒嗝，凑过去：“老大，您是要……”
话头适时止住，他无声比了个抹脖子的动作。
沈庭珏一筷子扎进鸡脖子里，笑得邪恶：“搞他！”
几人盯着那鸡脖子，跟着脖颈一凉，吞了吞唾沫，坐得老实巴交。