眼看着就要到秋天了，秋高气爽，水落石出，正是出去游山玩水的好季节。每年这个时候襄阳书院都会组织学生们出去游玩。今年选定的目的地就是隶属于荆州的卧佛山天宁寺，这里距离荆州城尚远，学生们也不至于过多的接触荆州三大怪，山势也不高，适合登高望远。寺庙又是一个三国时期就存在的古寺，适合这些学生们访古追今。
准备进京赶考的班级里面一共有二十多人，除了几个有特殊原因的都准备前往。金必正由于前一段时间生病耽误了不少功课，所以准备利用这几天在家里好好读书，就没有跟随。韩雨墨这一段时间一直跟颜查散闹别扭，他也没跟着颜查散一起去，说是要留下来服侍金必正，同时去客店里打工挣路费。
颜查散跟着同学和老师一起出发，边走边谈论学问，风景，人情世故，这一天就来到了卧佛山天宁寺。只见这座卧佛山，远远看去就像一个笑脸佛爷躺在那里，山并不是很高，也不险峻，但是却给人一种山上有神仙的感觉。天宁寺就建在山的西麓，在寺庙门口立着一个石碑，上面详细的记录了寺庙修建的原因和过程。
原来在后汉三国年间，军阀混战民不聊生，此地的一家姓丁的大户人家出资赞助了一名法号叫做度尘的高僧，修建了这座寺庙。度尘大师感激丁家的善举，又期待着天下安宁那一天早日到来，所以就将此寺庙起名叫做天宁寺。之后历朝历代天宁寺都有大师出现，是荆襄一带着名的佛教庙宇。
走进寺门，院子中间的香炉里面烟雾缭绕，迎面的大殿庄严肃穆，里面供奉着如来佛祖，旁边或站或坐或卧着各路菩萨和罗汉。后院是寺庙僧人生活和修行的地方。最后面是塔林，供奉着历代天宁寺高僧的舍利塔。这里香火旺盛，香客不断，游人如织，前来烧香拜佛的人除了附近的居民还有来自各地的人，就连荆州城里的老百姓也经常风尘仆仆的赶来烧香许愿希望朝廷能够早点派人前来查办刘明举。
在天宁寺附近有很多村庄，那些村庄里面的人都想沾沾佛气，希望佛祖能够保佑他们，所以也是多行积德行善的举动。就连刮地三尺的荆州知府刘明举对于天宁寺也是非常客气，每年都会下拨很多香火钱。
襄阳书院的学子们在距离天宁寺不远的一座叫做善及村的村庄找了一家小客店住了下来。学生们先去游览了天宁寺，回来之后又写了一些文章，在这里的最后两天，老师宣布大家可以自由活动。颜查散这天早上自己拎着宝伞溜溜哒哒的出了门。他最近因为韩雨墨的事情，心情也很烦闷，就想一个人出去透透气。
“颜公子，这么晴朗的天空出门还带伞？”有同学看到他的举动感觉好奇。
“哦，习惯了。我们江南就是，明明你看着像是大晴天，但是一眨眼就下起雨来，所以我们都习惯了天天出门就带伞。”颜查散并没有说明他带着宝伞是为了随时防身或者行侠仗义。
“颜公子，你跟不跟我们去登山？”有同学邀请他。
“不了，我就去那边河边走走就行了。”颜查散回绝道。那些同学也都听说了他的好友和书童都大病初愈，以为颜查散现在心情不好，也就由他去了。
颜查散一个人沿着村口小河边闲逛，走着走着就想起来之前在江门县降服狐妖时候的那条小河也不知道那些村民现在都怎么样了。还有那个柳金婵，也不知道她现在到底在干什么，跟宁烛的死有什么关系。就在这时候他就看到前面小树林里面传来阵阵哭声，他赶紧过去，发现里面是一个年轻男子和一个老太太，二人正在往树上挂绳子。一边绑一边哭，眼看绳子绑好了，二人抱头痛哭，哭完之后就准备把脖子伸进去，似乎要一起上吊自杀。
颜查散赶紧跑过去，边跑边喊：“住手！二位住手！你们要干什么？”
那两个人回头看到了颜查散，只见年轻男人说：“这位朋友，请赶紧走吧，不要被我们的死状惊吓到你。”
“这位兄台，我看你们衣着打扮不像是活不下去的人，你们怎么在这里自寻短见呢？听我一句，无论这世界上有多少难关，都是能够克服的，命只有一条，你们可千万不能轻生啊！”颜查散说道。
“哎，就因为命只有一条，我们才想一死了之。”年轻男子说道。
“二位先过来坐下，咱们坐下来说话。”颜查散赶紧把他们带到远离绳子的地方，从身上拿下水壶让他们二人喝口水然后再说。
“这位朋友，你现在把我们救下来了，可是一会你走了之后我们母子两个还是要死的，你这又是何苦呢？”年轻男子说道。
“兄台，能否把你们遇到的难事跟我说一说呢？说不定我有解救你们的方法。”颜查散说道。
“哎，朋友，你救不了我们的。”年轻男子一边叹气一边把经过讲说了一遍。原来他叫周途，他和他的母亲就是此地人，他们家在旁边的一座村庄，名叫普济村，他们家在村子里面住了好几代人了，也算有点家产，在村子里面有房子，在村子外面有田地。可是就是这点家产把他给害了。
普济村旁边的地盘有一座别院，是荆州城里的一个大家族丁家的产业，现在那里归丁飞鸣所有。这个丁飞鸣还有一个哥哥叫丁飞鹏，这两个人都是丁氏家族的头面人物，丁家在荆州地方住了几百年了，家资充盈，势力庞大，而且他们两个的亲妹妹现在是荆州知府刘明举的妻子。所以他们兄弟二人仗着家族势力和有官府作为靠山，在荆州地面上欺男霸女无恶不作。普济村这所别院平时丁飞鸣不来住，但是最近他新娶了一个偏房，为了避免偏房和正妻天天在家拌嘴吵架，他就把偏房安置在了别院。
可是这个偏房嫌别院周围太荒凉，既不靠山也不靠水，天天闹。丁飞鸣宠爱偏房，为了给她一座有山有水的宅子，就开始低价强行收购周边的土地，普济村由于就挨着别院，所以首当其冲，基本上全村的土地都被丁飞鸣给强行占据了。周家的地也没有逃过他的毒手。一开始周途还仗着自己头上有功名，是秀才的身份，拿着地契去荆州府衙状告丁飞鸣。可是知府刘明举跟丁家有亲戚，还因为他的仕途就是攀附住了丁家才起来的，所以他根本不会判丁家败诉。但是普济村周家和村民都有朝廷颁发的合法地契，他也不能公然否认，所以一开始是糊里糊涂和稀泥，后来实在招架不住周途的据理力争，竟然当庭撕毁了周家的地契，然后把周途乱棍打出府衙。
鼻青脸肿的周途回村之后就组织村民一起对抗丁飞鸣，哪知道丁飞鸣直接派打手把人群给打散，又为了杀一儆百，当着全村人的面把周家的房子连同所有家产都给烧了。周途母子虽然侥幸保住了性命，但是不仅田地没有保住，就连房屋也没有了，最后落得一个无家可归的境地。现在他们两个已经在山里住了好几天了，今天母子二人边说话边流泪，想着以后的日子也没法过了，这才决定一起上吊自杀。
听完这话之后颜查散气得站了起来，大叫着“岂有此理，真是岂有此理。”可是除了岂有此理之外，他也没没什么办法了。“周兄，你们难道没有想过进京告御状么？这个刘明举如此无法无天，不仅公然撕毁朝廷颁发的地契，还敢公然殴打有功名的秀才，这不是一告一个准么？”
“哎，你有所不知啊。”周途说道，“我们荆州老百姓苦啊。这个刘明举当了十年荆州知府，老百姓就告了他十年，可是你看怎么样，十年之后他依然还是荆州知府，位置坐的还是那么稳稳当当。据说朝廷里有人保着他，还有丁家这么多年也没少帮他花钱，你可能不知道，我们荆州有一句话，叫做荆州表面上看是国家的，实际上是刘家的，可是仔细一看又是丁家的。你想想，现在刘家和丁家还是联手的，谁能够动的了他们呢？”
“要不然这样吧，周兄，你们进京吧。不用告御状，你们去找开封府白玉堂白大人，就说襄阳颜查散让你们去找他的，把你们的遭遇告诉给白大人，他自然会想办法帮助你们。如果他能够带你们去见包大人，那么你们的冤案就一定有得以昭雪的时候。可惜我没有随身携带纸笔，没办法给你们写字条，不过白大人不会怀疑你们的。”颜查散边说边从怀里面拿出来几块碎银子，这些都是之前白玉堂给他的，“这些钱你们拿着路上话，省着点用应该可以到开封了。我明年会进京赶考，到时候我们京城再见。”
“哎呀，颜兄，我们怎么好意思要你的钱？再说，包大人还能管我们荆州的事情么？”周途担心的说道。
“你们家都被烧没了，你们都住山上了，你不用我的钱还能上哪里弄到钱呢？”颜查散说道，“就算包大人管不了荆州的事情，至少他们也会帮你们在开封找到一条生路，也总比现在你们母子住在山林里面强啊。”
“那就大恩不言谢了。颜兄，请受我一拜。”说着，周途和母亲就要给颜查散磕头。
颜查散赶紧把他们扶起来，让他们趁着现在还是白天赶紧赶路。周途搀扶着母亲往官道方向前进，准备沿着官道一路去向开封城，开始新的生活。眼看着这对母子走了，颜查散的心里更加烦闷了，心想这个丁飞鸣真不是东西，原本以为荆州老百姓要忍受一个刘明举就够可怜的了，没想到竟然还有一个姓丁的骑在他们头上。颜查散越想越生气，就按照周途指示的方向，往普济村方向出发，想过去看看这个丁家的别院修的是如何富丽堂皇。还要有山有水，真行，你怎么不想去住皇宫呢？
颜查散一边堵着气一边走着路，就来到了丁飞鸣别院的外面，只见这里似乎正在举行一场招聘活动。只见别院外面搭着一个席棚，里面坐着两个下人，他们前面有一张桌子，在桌子后面有一队女子在排队，旁边有周围的老百姓在看热闹。颜查散不解，就凑到老百姓之中问这是在干什么，有人告诉他今天丁家招募别院的丫鬟，这些都是附近的村妇，过来应征丫鬟的。
嘿！竟然还有这么多人主动来给这么一个恶霸当丫鬟，颜查散恨不得当众站出来指着她们的鼻子骂她们一顿。他赶紧平心静气，在心中默念了几句心经，把这股邪火压了下去，假装没事人一样也跟着村民们一起看热闹。看着看着，颜查散的脸色就变了，原来在那一队准备应聘丫鬟的女子之中站着一个熟人，正是柳金婵。
看到柳金婵，颜查散的头脑立刻清醒了，他开始思考起来为什么之前在彩衣坊，如今在别院都能看到柳金婵。柳金婵的目的肯定是为了珍珠闹龙冠，而那天在彩衣坊附近的宅院的时候，韩雨墨并没有看到珍珠闹龙冠的法气，而且这样的宝贝恐怕被他们劫持的那个人也不会随身携带，那么最大的可能就是那个人知道一些珍珠闹龙冠的事情，所以蝉之徒要绑架他，想要从他的嘴里把这些重要线索问出来。可是没想到那个人身边的保镖那么厉害，基本上每个人都会道法，所以蝉之徒并没有如愿以偿。
但是今天柳金婵出现在丁飞鸣的别院招聘丫鬟的队伍里，就说明她对丁飞鸣或者丁飞鸣的偏房有所图谋。莫非那天晚上她们要劫持的人就是丁飞鸣吗？不对，丁飞鸣刚娶了偏房，还因为偏房和正妻打架，把偏房带到了别院，还要忙着扩张别院的地盘，还要对付普济村的村民，还要烧周途家的房子，这么看他是没有时间去襄阳的，更不会喜欢男色。
那么那天柳金婵在襄阳要绑架的是谁呢？颜查散想起来周途说的话，丁飞鸣还有一个哥哥叫丁飞鹏，又想到天宁寺就是当年在丁家的资助之下才建立起来的，如果现在的丁飞鸣和丁飞鹏就是当年那个丁家的后代的话，像这样已经延续了几百年的大家族，恐怕都会有一些口口相传的秘密，恐怕柳金婵要知道的就是这些秘密。想通了这一点，颜查散决定赶紧回客店，后天就要回襄阳了，他想着回去之后马上去找沈掌柜，让他派人调查一下丁家到底知道些什么秘密。虽然这个事情难度很大，但是只要能够知道这件事情，那么不仅可能会获得珍珠闹龙冠的线索，就连宁烛的死因应该也能知道了。
想到这里颜查散赶紧转身离开，他不想被柳金婵看到自己，可是偏偏急中出错，他一转身不小心撞到了一个村民。虽然颜查散看起来是一个文弱书生，但是实际上他却是一个武功高手，普通村民还真撞不过他，扑通一下子被撞倒了。颜查散赶紧一边说抱歉一边把他搀扶起来。这边围观的老百姓一乱，那边排队的村妇就都看了过来。
扶起来村民之后，颜查散也不管后面情况如何了，脚步匆匆的离开了这里。就在颜查散走到了一处山林边上的时候，他身后传来了一声女子的声音，“颜公子，怎么脚步如此匆匆啊，是不是急着回去读书啊？有的人可真是的，一边说自己忙着要进京赶考考取功名，一边又不好好坐在家里读书还要到处乱转瞎管闲事，你说这样的人还能有前途吗？”