话说颜查散和倪继祖终于见了面了，这二位包大人的学生坐在一起，商量起如何对付扬州那些囤积土地又仗势少交税款的富商大贾。
“倪知府，如果你想要扳回一局，痛打富户的同时保住自己扬州知府的职务，以便能够更好的造福此地的百姓，你可以发出一道告示，向扬州及天下征集更好的土地测量方法，如果有人的方法比现在的要好，那么你就对其重赏。同时你要写明白，这次征集土地测量方法，只是你自己要进行研究比较，不会大规模推广重新测量扬州的土地面积。同时你还要写上两点，一个是希望家有土地尤其是有百亩以上土地者自愿配合你进行新方法的测试，也要说明测试之后的情况不作为征税的标准。第二是希望家有土地尤其是百亩以上土地者可以自己重新测量一下自己的土地，并且自愿补缴所欠的税款。”颜查散说道。
“啊，这！”倪继祖没想颜查散竟然还敢从测量土地上面入手，而且一上来就把目光盯在了那些大地主的身上，“颜公子，这样做太过于冒险了吧！要不要给包大人写信问一问他该如何是好？”
“倪知府，你和包大人谁是扬州知府，谁更懂得扬州的实际情况，谁更体谅扬州老百姓的的疾苦？”颜查散说道，“所谓富贵险中求，本来你在扬州已经变成了一个傀儡了，什么权力都没有了，你再不搏一把的话，恐怕任期到了之后就只能灰溜溜的回到中书省，在六部或者什么衙门里面找一个小职位，含恨终生，每天抱怨怀才不遇，郁闷度过一生了。谨慎是给那些有所顾及的人准备的，你本来已经什么都没有了，还谨慎什么啊？之前暴动的老百姓为什么敢闹事？就是因为他们已经什么都没有了，所以那一条有可能会加税的消息都会成为压垮他们的最后一根稻草，会让他们宁可豁出性命也要起身反抗，如今你和他们有什么区别？”
“这！”倪继祖从来没有考虑过这些，“如果我要是提出这样的告示，万一再闹出事来可怎么办？他们恐怕会提前把我从扬州踢走的。”
“在朝堂之上有靠山有势力的可并不只是只有扬州。”颜查散说道，“你提出要搞重新测量土地，之前那些老百姓之所以会闹事是因为他们害怕自己本来就已经繁重的负担会更加加重，可是你这次明确告诉他们，这些政策是针对百亩以上大地主的，这样他们就会放心了，别说普通老百姓，就连中等富户心里也会踏实了，不会跟大地主抱团了。大地主们抱团，肯定想把你踢走，可是别的地方也会找朝廷找关系，不希望你去。可是你总要有个地方去，但是他们都想不出来到底该让你上哪去，最后索性还是让你在扬州待着吧，最好待一辈子，省的去测他们的田地。扬州一地的势力再大，他大得过天下那么多地方的势力抱在一起么？如果你到了第二任期，把大地主稳定住了，还想要减轻普通老百姓的负担的话，才好推广全府的重新测量。不过那时候还是要缓缓进行，首先告诉老百姓，这次测量，如果需要负担的税款比以前多，那么可以免交三年，如果比以前少，那么马上削减。这样稳住老百姓的心如，让他们休养生息，三年之后他们的土地可能还会更多，但是你还是按照三年前测量的土地征税，这样其实还是减轻了老百姓的负担，同时又因为增收了大户人家隐匿的税款，并没有减少朝廷的收入，甚至还增加了不少，那样你还愁政绩么？”
“可是如果那两股势力斗争不停，朝廷直接把我调回中书可怎么办呢？在朝廷里面随便找一个衙门，了此残生。”倪继祖说道。
“相信我，开封城的那些王侯将相不会希望包大人的学生去中书省去六部或者随便哪个朝廷里面的衙门的。有一个包大人就已经够他们受的了。如果真让你回到中书，那么就算你只担任一个七品小官，依旧可以向朝廷上书提交新的测量土地的方法，现在国库空虚，如果有能够增加国库收入的方法，皇帝是不会拒绝任何人的提议的。到那时候身份开封长官的包大人就可以申请拿开封府管辖的一府十六县作为试点，首先对于那些王侯将相，达官显贵，朝廷大臣，富商大贾们的土地动手，你觉得他们会想不到这一点么？”颜查散说道。
“可是如果那些百亩以上的大户继续挑拨普通老百姓怎么办？他们会说今天是针对他们，明天就是针对所有人，到时候普通老百姓再次起来闹事就麻烦了。”倪继祖说道。
“首先你要对老百姓说明白这次也好，下次也好，你觉得不会增加他们的负担，同时所有测量工作都是自愿的。别光贴告示在城里给人看，派人，找沈员外的的伙计帮忙，去田间地头，给那些农民们讲清楚这个道理，现在倪知府只是想对付那些大户，并不是针对老百姓。对付完大户收到的钱就已经够他升官的了，用不着再从老百姓身上抠那么点苍蝇肉。然后你可以找一些大户人家土地旁边的人家，做通思想工作，让他们同意以他们的田地作为测试。但是量着量着一不小心你发现了大户人家的隐田，这可怎么办呢？当着穷苦老百姓的面打板子，收罚款，判徒刑。只要你把第一炮打响了，接下来普通老百姓就知道该拥护谁了，那些大户人家就不敢再造次了。”颜查散说道。
看到倪继祖在点头，颜查散继续说道：“普通老百姓只要不加税就已经阿弥陀佛，管你叫倪青天了。你之前的想法是借助重新测量土地，减轻老百姓的负担，让那些大户人家足额交出他们应该交的税赋，可是你想过没有，你的减税告示刚写出来还没贴出去，那些大户就已经知道了。他们就已经算计好自己这一次能省多少钱了，既然他们省钱了，而该交给朝廷的税款还不能少，那么老百姓就该多交钱了，所以每一次为民着想的减税实际上结果却全都是加重了老百姓的负担。”
“那么颜公子有什么高见呢？”倪继祖问道。
“抓大放小，分化大户，抓住典型，明奖实罚。”颜查散说道，“既然你要依靠测量土地让那些大户把不应该得的都吐出来，那么一开始就应该把目光放在他们身上，不能出台模糊的政策，让老百姓以为会牵扯到他们。那些大户都是世代生活在这里，早已经形成了利益共同体，你要学会利用矛盾，制造矛盾挑拨矛盾分化他们，最后找几个典型，表面上赞扬他们配合你的工作，实际上却暗中让他们把搜刮的民脂民膏加倍吐出来。这样朝廷有了更多的收入，普通老百姓也没有受到损伤，你还能震慑住那些世家大族，无论是政绩还是声望都会得到提升，这样才能稳住自己的位置，紧握自己的权力，在力所能及的范围里面为民造福。”
“听君一席话，真令愚兄茅塞顿开啊！”倪继祖说完之后站起身来给颜查散鞠了一躬，“请颜公子受愚兄一拜，愚兄代表扬州百姓谢谢颜公子了。”
颜查散也赶紧站起来，回礼说道：“不敢不敢。倪知府的心意都是好的，就是办事的方式方法还有些欠缺，接下来所有行为全都要多方考虑利弊得失，稳扎稳打才行。”
说完了这件事，倪继祖问道：“颜公子竟然是为了珍珠闹龙冠而来，不知道愚兄接下来能够为你做些什么呢？”
“请倪知府允许我看一下扬州地方志。之前甄员外家的版本太老旧了，我想看一看地方志里有没有关于邵泊湖湖底藏宝之地的记载。”颜查散说道。
倪继祖马上安排包世荣带着颜查散前往文史馆，查看地方志。颜查散兴致勃勃的来到了文史馆，却垂头丧气的出来了，因为翻遍了地方志也只有那一句，就是隋炀帝杨广在邵泊湖里面发现一个藏宝之地，存放了不少金银财宝。并没有更多关于藏宝之地的介绍。
包世荣看出来颜查散非常泄气，就说要不要找府衙里面世代生活在扬州的人问一问，究竟有没有听说过什么。颜查散害怕泄露消息，就阻止了他，和韩雨墨一起又回到了车马行，希望岳掌柜能够带来好消息。
果然，岳掌柜看到他们两个回来之后，非常高兴的说道：“颜公子，我打听到了一些关于邵泊湖的消息。”
颜查散赶紧询问详细情况，原来在邵伯湖北段，有一处湖中小岛，整座岛就是一座小山，后来由于泥沙淤积，那个湖中小岛已经跟东岸连在了一起。但是那个岛附近却又传说，说里面有水怪，反正是没人敢下去，下去一个没一个，也不知道是死了还是怎么的了。反正是活不见人死不见尸，但是非常奇怪的是，就是在那个半岛附近的水域是这样，其它地方怎么游都没有问题。而且坐船去那边也不会出危险。关于当年隋炀帝找到藏宝之地的传说，在那附近的的居民也不清楚，反正好像每年都会有一些外来人神秘兮兮的过去寻宝，但是要不然就是在水里失踪，要不然就是空手而归，谁都没有见过宝贝究竟是什么样子。说来也不奇怪，毕竟扬州这种富庶的地方，又屡经战乱，从隋末到如今，居民早都换了好几批了，往上数起来没有人是在这里生活了百年以上的，所以对于那些遥远的情况没有人知道真相。
听完了这段话，颜查散低头沉思，韩雨墨跃跃欲试的说道：“公子，要不然我们去看看情况？赶紧看完了赶紧回开封，我还想参加白公子的婚礼呢。”
颜查散同意了，岳掌柜带着人亲自赶着一辆运货的马车，带着他们两个来到了邵泊湖北段的一个小半岛附近。岳掌柜假装是赶车卖货的游商，在附近巡视，而颜查散和韩雨墨则扮作游人，往半岛走去。到了跟前二人才发现，原来虽然那个湖中小岛已经跟岸边连在了一起，但是这里土地松软，根本不好下脚，走一步就感觉陷入了土中，走两步就像是进入了流沙，整个身体都随着土地往下滑，二人赶紧回来了。
“公子，看来这里只能走水下啊！要不然我们下水去看看情况？”韩雨墨说道。
颜查散左右看看，确实没有什么好的道路，只好下水一探究竟。二人脱下外衣，活动好了身体，就跳入了水中。只见湖水清澈，还有一丝甘甜。二人一边游一边往下潜，眼看着就要到半岛的附近了，就觉得水底似乎有什么东西在游动，二人赶紧浮上水面透了透气，然后准备从水面上爬到半岛上，但是没想到半岛四周全是陡峭的山崖，靠手脚根本爬不上去。
“看来就算划船过来也没有用啊！”韩雨墨看了看半岛四周。
“小心！”颜查散一直在盯着水底，眼看着下面有一条黑影闪过，他赶紧把韩雨墨拽过来。但是黑影似乎没有上来袭击人。“我懂了，这个藏宝之地只能从水底进入，而那些水怪什么的其实就是看守水底入口的。不过它们应该非常厉害，要不然不可能这么多年还会存在，还没有被人消灭。”
“要潜下去看看么？”韩雨墨问道。
“下去吧。但是一定要千万小心，离它们远一点，看清楚是什么就上来，看起来它们似乎不喜欢浅水区。”颜查散说道。
兄弟二人再次憋足了一口气，然后俯身潜入水底，同时拿出武器准备迎敌。这回下来二人可是看清楚了，只见在湖底有三条鳄鱼在游动。说是鳄鱼，但是它们却只有两只前肢，却并没有后肢，背后还长着鳍。但是一条长长的尾巴，和张起来硕大的嘴却无一不是鳄鱼的特点。
颜查散拿起宝伞，以伞尖指向鳄鱼，射出一道龙形法气。这段时间他身在开封府，除了读书之外，还跟着白玉堂和展昭学习道法，在他们的指点之下，他现在的道法也精进了不少，法气已经能够成形了。只见那道五爪狂龙朝着鳄鱼冲了过去，但是那些鳄鱼似乎也都已经成精了，竟然闪身躲过了。它们看到上面有人出现，以前肢抵住湖底地面，使劲弹起身体，朝着颜查散就冲了过来。颜查散赶紧也闪身躲开，同时用宝伞打了鳄鱼的后背一下，由于水底阻力太大，他这一下子并没有发挥什么威力，比给鳄鱼挠痒痒还不如。
韩雨墨这边也拔出来了一支分水峨眉刺。蒋平知道他们要下水，恐怕他们有危险，就把自己的备用分水峨眉刺借给了韩雨墨。韩雨墨反手握着峨眉刺朝着一条冲向了自己的鳄鱼的后背就是猛的一刺。峨眉刺其实就是一根带尖的铁棒子，在陆地上虽然没有什么威力，但是在水里使足了力气猛的一刺还是能够有些效果的。可是韩雨墨没有想到那只鳄鱼的皮肤太厚了，这一下子竟然也没有起到什么作用。他赶紧回身准备朝着鳄鱼的眼睛刺过去的时候，就看到第三条鳄鱼正在张着大嘴朝自己游了过来。
幸亏颜查散赶紧又发射了一条五爪狂龙，挡住了第三条鳄鱼，然后赶紧拉着韩雨墨，示意他赶紧跑。兄弟二人往上浮水，三条鳄鱼眼看着到嘴边的食物跑了，可是它们在水底弹起的距离并不足以来到水面，所以只能空嘴而归，继续在水里漫步。
重新回到了陆地上之后，兄弟二人不住的喘着粗气，没想到这看似平静的水面下面竟然藏着如此恐怖的东西，而且那三只鳄鱼身上已经有了妖气，恐怕也是已经在这里修炼了几百年了。兄弟二人坐在岸边休息了一会，然后找到衣服，穿好之后回去找岳掌柜回到车马行。
回到房间休息过来之后，颜查散就给岳掌柜讲述了水底的鳄鱼，听到里面竟然会是那么凶猛的怪物，岳掌柜也不禁皱紧了眉头。“颜公子，要不然我们就先回去吧，回去禀告包大人再想办法。既然水底有那么可怕的水怪，恐怕襄阳王也暂时没有办法把法宝拿出来。”岳掌柜只知道开封府现在在找一些很重要的法宝，但是他并不知道具体都是些什么。
“开封府里面水性好的就只有蒋四叔一个人了。可是他一个人也没有办法单挑三只鳄鱼啊。”颜查散叹了一口气说道，他知道如果回去的话，恐怕白玉堂这个婚礼都会在唉声叹气中进行了。
“可是我们两个也没办法打败三只鳄鱼啊！”韩雨墨说道，“公子，你怎么没试试你脖子上面的的龙牙项链呢？”
“不行，那孽龙在水里面的威力会变得更大，我害怕回收的时候我会受不了。如果我们只是打水怪也就罢了，但是进入水下入口之后不知道还会遇到什么危险，我还是不能轻易先把压箱子底的法术用出来。”颜查散说道。
“要不然我去找一些水性好的跟着你们一起去下水杀水怪。”岳掌柜说道。
“不可，恐怕这样做只会伤害无辜的性命。而且见到入口之后他们也跟着一起进去，如果发现了里面有宝贝再进行哄抢就麻烦了。”颜查散说道。
“那该怎么办呢？”韩雨墨问道。
“邵伯湖里面除了那个半岛周边都能够游泳，但是水是一样的水，恐怕是水底有区别。我们明天先去问问看这湖水南北两边到底有什么区别。”
第二天颜查散和韩雨墨假装游湖的客人，来到了邵伯湖的南岸，看到这里聚集着很多下水游玩的小孩，颜查散找到一个小孩子问道：“这位小童，听说这邵伯湖底下有水怪，是不是真的啊？”
“有。”那个小孩干脆的说道。
“那你们怎么还敢下水游玩呢？”颜查散问道。
“你看到远处那座小山没有？”小孩指着远处的曾经湖中小岛说道，“那个地方不能去，那里面有水怪，但是除了那里面之外别的地方全都毫无危险，除了大一些的鱼之外什么都没有。”说完小孩自己跳进了湖水里面，一个猛子扎进去就不见了踪影，好半天才在距离湖边很远的地方浮了出来，不停的朝岸上的伙伴们招手，炫耀着自己的水性。
“走，雨墨，我们跟他比一比。”