天启三年的中秋节朱由校是在军营过的。
凤阳城外云集了各地赶来的五万明军，这个数字看起来很可观，只不过这些士兵大都衣衫褴褛，上至六十、下自十一二岁的各色人等混杂在一起，与其说是军队，实际上跟土匪没什么两样，要秩序没秩序，要纪律没纪律。
其实也不是没有能看的，那些将领亲卫就不一样了，他们个个身披罩甲，骑着高头大马，端的是威风凛凛。
朱由校花了三天时间，亲自到各个军营实地看了一圈，说是五万人，实际能有四万就不错了，就这还是抓了不少壮丁充数的结果，当着他这个皇帝的面都敢这么干，可想而知平日里这些将领吃空饷有多严重！
明末卫所制的弊病朱由校的心里明镜似的，但对于这种情况，他暂时也只能睁只眼闭只眼，时机不到，想动卫所，估计就不是一个地方造反了。
凤阳府库被朱由校搜刮干净，全部犒赏了这些卫所兵，多少让这些土匪一样的卫所兵老实了不少。
八月十八，淮安方面传来消息，第五镇已经抵达淮安，朱由校本计划前往淮安与其汇合，但此刻却突然改了主意，他下令让第五镇休整三日，配合淮扬地区地方部队进攻镇江；而骑兵团将和汇集到凤阳的部队南下和州，与朱童蒙征集的“水师”汇合后进攻太平府，东西两路大军渡江后合击南京。
命令下达，各部队很快行动起来，为了加快速度，朱由校强行将凤阳附近的卫所兵进行了整编，老弱病残编为辎重兵，其余人混编成暂编第十镇，加上骑兵团共三万人“浩浩荡荡”开往和州。
朱纯臣起事之后也曾先后派兵进攻江北的和州、扬州等地，怎奈手下将领根本就是出工不出力，一遇抵抗便撤了回来，数次征伐均是无功，听闻朝廷出兵之后，叛军更是直接龟缩江南，再也不过长江。
暂编第十镇抵达和州的第二天，朱童蒙也从上游的安庆乘船而下，来到了和州面见朱由校。
朱童蒙带来了一支“水师”，有大小船只三百余艘，听起来很振奋人心，但当朱由校亲眼见过这支“水师”之后，整个人都有些不好了，这不就是一些渔民和水贼吗，也能叫水师？！
朱由校全程黑着脸，朱童蒙跟随朱由校也不是一天两天了，知道朱由校在想什么，可惜他也很无奈，这已经是他能做到的极限了。
“你尽力了！此非你之过也！有些人想坐收渔翁之利，朕会让他们后悔的！”
朱由校的语气很平和，但朱童蒙知道，越是如此，那帮人的下场就越惨！
上游陆续有船只靠岸，对面太平府的叛军却未有什么大动静，只是出来骚扰了几次，便不再出来了，任凭这些船只在和州码头进进出出，气氛显得有些诡异。
傍晚时分，一个风尘仆仆的男人进了和州城，直接进了朱由校的行宫，待了一刻钟之后，又行色匆匆离开了和州，策马朝西北而去。
休整五日，朱由校下令强渡长江。
说是强渡，对岸的叛军却龟缩在当涂城中，任由暂编第十镇顺利渡江。
而当骑兵团踏上江南的土地之时，当涂城的守军就杀了主将，降了！一共就坚持了两天！
整场战斗给人一种一拳打在空气上的感觉，起兵的时候口号喊的震天响，这怎么说降就降了？不应该死守城池，血战到底才对吗？战场形势愈发的诡异，总让人感觉有些不对，但又说不好是哪里不对。
当涂一下，暂编第十镇再无后顾之忧，直接朝着南京杀去。
就在暂编第十镇攻取当涂的同时，东面的镇江战场上，皇家新军第四镇与淮扬的地方部队也发起渡江战役，在丹徒城以西的高资镇附近登岸，然而他们就没西路军那么幸运了。
驻守丹徒城的是朱纯臣的死忠粉，同时也是一名悍将的田杰，此人算得上有勇有谋，又能与士卒同甘共苦，部下军队的战斗力远不是一般卫所兵能比的。
朱由校将东部战场的指挥权交给了卢象升，卢象升的能力没得说，这个决定看起来没什么，但实际却有个很大的问题，朱由校觉得卢象升可以胜任，第五镇将士也都服，但是卫所兵却不服，卢象升很难指挥动这些部队的将领，于是还没上岸，官军就乱了，卫所兵都想着抢军功和战利品，这一下就给了田杰机会。
田杰率部半渡而击，冲的快的卫所兵这下就遭了殃了，本来他们就没什么防护装备，而滩头又没什么可以掩护的地方，好多人直接被射成了筛子。
卫所兵损失惨重，立即开始溃败，结果又冲散了登岸的新军阵型，本来这帮新军就多是北方旱鸭子，一被冲散，很多人也怕了起来，跟着卫所兵往北岸撤。
卢象升脸色跟锅底一样黑，第一次带兵打仗，就出这么大的洋相，回去估计得被同学笑话死。
卢象升冷冰冰地下了命令：“传令，后退者杀无赦！”
宪兵队得了命令，立即乘坐小船赶了过去，用铜皮制作的大喇叭大声呼喊卢象升的命令，新军士兵都清楚宪兵和军纪是干什么的，听到喊话，赶忙都停了下来，并开始重新集结。
卫所兵就不行了，他们哪里知道这帮带着白色圆盔的人是干什么的，很多人根本不理会，继续向北岸划去。
宪兵队队员也不多说废话，直接搭弓射箭，专挑头目一箭一个，个个毙命，这一下才算震慑住逃跑的士兵。
“再说一遍，副帅有令，后退者杀无赦！”阎应元的嗓子都快喊哑了。
新军士兵对这些杀神级的宪兵队队员既敬又怕，他们都是平日的训练标兵，各项考核经常可以拿到满分，双份军饷吃小灶，但一执行起军纪那可比阎王还狠，新军成立以来，死在他们手里的违纪士兵有好几百人！
宪兵队的行动阻止了各部队的继续溃退，卢象升赶紧命各将领重新集结部队。
“这次务必做到齐头并进，相互配合，再敢冒进一律斩首，再有溃逃，后队斩前队！”
朱由校给新军制定的军纪相当严酷，可以说比戚家军的军纪有过之而无不及，这个时代没有那些个革命信仰，不靠严酷的军纪根本练不出好兵。
这一次有了卢象升的严令，各部总算是有了点秩序，从运河沿岸征集来的几百艘大小船只载着一万多人再次向南岸冲去。
接近南岸，箭雨再次袭来。
新军士兵头戴圆铁盔、上身披板甲、手持等身松木盾，几乎没有伤亡，有几个倒霉蛋也不过是被射中了大腿而已。
卫所兵就比较惨了，身上披甲的不过半数，护盾更是什么都有，有的甚至拿个锅盖当护盾，结局可想而知，很多人两股战战，又要想着逃跑，可转身一看后面杀神一样的宪兵队，只好硬着头皮往前冲。
船只终于靠岸，各部开始下船，时值秋冬季枯水期，江边的滩涂地延伸很远，官军士兵只好一边顶着箭雨，一边在滩涂地里深一脚浅一脚往前冲锋，如此一来，伤亡明显增大了，第五镇也开始有人阵亡。
第五镇士兵实战次数远比上第四镇，尤其是如此烈度的战斗更是没经历过，面对惨烈的场面，很多人甚至忍不住吐了起来，有胆小者也跟着逡巡不前。
战场形势一时间又对官军不利起来。